武則天神功元年三月，北方的風還帶著股子凍人的勁兒，可邊境上的氣氛卻熱得像要炸——契丹首領孫萬榮帶著人鬨得凶，朝廷沒法子，派了清邊道總管王孝傑、蘇宏暉領著十七萬大軍去平叛。這十七萬是什麼概念？往戰場上一擺，旌旗能連到天邊，馬蹄聲能震得地皮顫，任誰看了都得說句“穩了”。
可誰也沒料到，這場仗最後打得比打翻了的醋壇子還酸——領頭的王孝傑把命丟了，先鋒部隊死了個精光，剩下的大軍還在原地不敢動。這事兒得從王孝傑的“先鋒情結”說起。這位將軍是個老行伍，早年跟著唐軍打吐蕃，立過不少功，骨子裡帶著股不服輸的勁兒。這次出征，他看著十七萬大軍浩浩蕩蕩，總覺得“兵多雖好，可衝在前頭才能打勝仗”，於是一咬牙，挑了幾千精銳當先鋒，自己帶著就往東硤石穀趕，讓蘇宏暉領著大部隊慢慢跟。
那會兒的東硤石穀，兩邊是陡峭的山壁，中間就一條窄道，風一吹過，能聽見山穀裡的回聲，看著就透著股凶險。王孝傑的先鋒部隊剛進穀，就撞見了契丹兵。可沒等他下令衝鋒，那些契丹兵居然“慫”了——掉頭就跑，跑的時候還故意把兵器、帳篷丟了一地，一副“打不過你，我們認輸”的模樣。
王孝傑一看這架勢，眼睛亮了：“這孫萬榮也不過如此！”他哪兒想得到，這是契丹人設的套——故意佯退，就是要把他的先鋒引進山穀深處。王孝傑帶著人追得興起，不知不覺就出了山穀開闊地。按說這會兒該等大部隊來了再布陣，可他打順了手，覺得“趁勝追擊才能打垮敵人”，立馬讓人擺開方陣，準備跟契丹軍決戰。
可方陣剛擺了一半，變故就來了——剛才跑沒影的契丹兵，突然從四麵的山林裡冒了出來，箭像下雨似的往唐軍陣裡射，喊殺聲震得山穀都在晃。王孝傑心裡一沉，趕緊讓人去催蘇宏暉的大部隊：“快！支援！我們被包圍了！”
可派去的人跑斷了腿，也沒見蘇宏暉的影子。這邊蘇宏暉在哪兒呢？他領著大部隊走得慢悠悠，聽說王孝傑追進了東硤石穀，心裡就犯了嘀咕：“那山穀地形複雜，萬一有埋伏咋辦？”越想越怕，居然停在半路不敢往前走了。他想著“等會兒再看看情況”，可這一“等”，就把王孝傑的生路給等沒了。
王孝傑的先鋒部隊本來就少，被契丹軍四麵圍攻，很快就撐不住了。士兵們開始潰散，有人被箭射中，有人被馬踩倒，山穀裡到處是慘叫聲。王孝傑揮舞著長槍，殺了幾個衝上來的契丹兵，可架不住敵人越來越多。他退到山穀邊緣，腳下一滑，連人帶馬摔進了深穀，等後麵的人想拉，早就沒了蹤影。他帶來的先鋒部隊，也跟著死的死、傷的傷，最後沒剩下幾個。
消息傳到漁陽，武攸宜嚇得腿都軟了。這位武大人是武則天的侄子，平時在京城養尊處優，哪見過這陣仗？一聽王孝傑戰死、先鋒全滅，當場就下令“紮營！不許前進！”任憑手下怎麼勸，他就是不敢再往邊境挪一步，十七萬大軍就這麼僵在漁陽，成了“看熱鬨的觀眾”。
孫萬榮可沒閒著，打垮了王孝傑的先鋒，又看唐軍主力不敢動，立馬乘勝追擊，一路打到了幽州。幽州的守軍沒防備，被他攻陷了好幾個城邑，契丹兵在城裡搶糧食、擄百姓，把地方攪得雞犬不寧。直到這會兒，武攸宜的十七萬大軍還在漁陽“原地待命”，成了當時朝廷上下的笑柄。
司馬光說
《資治通鑒》記東硤石穀之敗，非獨歎王孝傑之勇而無援，亦責蘇宏暉之怯而誤軍，更諷武攸宜之庸而喪勢也。夫行軍打仗，如人之手足相濟：先鋒為銳，當戒驕躁；主力為援，當守職責；主帥為魂，當有決斷。今三者皆失，十七萬之眾徒為虛數，故敗局已定。後世用兵者，當以此為鑒，勿使勇將空死，勁旅虛設。
作者說
這場仗看著是“先鋒冒進、主力怯戰”的悲劇，其實藏著三個最容易被忽略的“職場啟示”。一是“個人英雄主義救不了團隊”——王孝傑有勇無謀，把“先鋒”當“孤軍”，忘了自己是十七萬大軍的一部分，就像職場裡有人隻顧自己出風頭，不跟同事配合，最後再厲害也得栽跟頭。二是“怕擔責的‘隊友’比對手更可怕”——蘇宏暉明明該支援，卻因為怕風險臨陣退縮，就像工作中遇到難題，有人明明能搭把手，卻裝看不見，最後拖垮整個項目。三是“外行指揮內行，再強的實力也白搭”——武攸宜靠關係當主帥，沒本事還不敢擔責，十七萬大軍在他手裡成了“擺設”，這就像有些團隊主管自己不懂業務，還瞎指揮，最後再好的資源也用不明白。
本章金句：勇而無謀是莽夫，怯而失責是敗類，庸而誤事是禍根，成事從無單打獨鬥，唯有同心方能破局。
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