要說起大唐天寶年間的頭號“跨界選手”，那非楊國忠莫屬。此人原名叫楊釗，聽著就帶著股鋒芒勁兒，後來皇帝給改名叫“國忠”——這名字改得，好比給野狐狸披上了錦貂袍，看著是體麵了，可那股子味兒，怎麼也蓋不住。
一、從蜀中賭棍到長安紅人
楊釗在四川老家的時候，有個不太體麵的愛好：賭錢。但他賭得和彆人不一樣——彆人賭錢是圖個樂子，他賭錢是搞人際關係學。輸給當官的就當孝敬，贏老百姓的就當收稅，一來二去，竟在賭桌上織了張不大不小的關係網。
這本事被他堂妹楊玉環看在眼裡。那時玉環剛被封為貴妃，正需要個會算賬的自己人。她跟玄宗吹枕頭風：“我那堂兄楊釗啊，彆的本事沒有，就是會管錢。”這話說得巧妙，玄宗正愁李林甫權勢太大，需要個製衡的，當即召楊釗進京。
楊釗第一次見玄宗那天，下了場春雨。他特意穿了雙舊靴子，走在殿前積水裡，啪嗒啪嗒響。玄宗好奇：“楊卿為何不換新靴？”楊釗答得誠懇：“臣蜀中寒士，不敢忘本。這雙靴子穿了三年，底薄了，正好提醒臣國庫的錢也要省著花。”——您聽聽，這馬屁拍得，比春雨還潤物細無聲。
二、宰相府的“會計魔術”
楊釗官拜度支郎中，主管財政。他確實有兩把刷子，那些糊塗了多年的爛賬，到他手裡三個月就理清了。但他最擅長的不是算賬，是“做賬”。
有一年關中遭災，稅收大減。李林甫在朝會上發難：“楊大人，這國庫空虛，您有何高見？”滿朝文武都等著看笑話。誰知楊釗不慌不忙，掏出本賬簿衝皇帝念起來：“啟稟陛下，臣查了曆年賬目，發現各州縣‘羨餘’超額征收）累積甚多，隻是未入國庫。若暫時調用，可解燃眉之急。”
玄宗龍顏大悅。下朝後，李林甫攔住楊釗，皮笑肉不笑：“楊大人好手段，無中生有啊。”楊釗躬身作揖：“下官隻是會算賬，不像宰相大人，會‘做人’。”
這話裡的機鋒，比長安城的坊牆還高。
其實哪有什麼“羨餘”，不過是楊釗把明年的稅挪到今年，把地方的錢調到中央，玩了個時間差和空間差的把戲。可玄宗不管這些，他隻要看見國庫數字好看就行。這就好比家裡有個會變戲法的賬房先生，天天跟你說“老爺，咱家錢多得花不完”，誰不愛聽？
三、與李林甫的“雙簧戲”
李林甫和楊釗的關係，堪稱天寶年間第一奇觀。表麵上，李林甫是前輩，楊釗是後進；實際上，倆人互相利用又互相拆台，演了一出精彩絕倫的官場雙簧。
楊釗剛得勢時，李林甫請他過府赴宴。酒過三巡，李林甫忽然歎氣：“楊大人可知，這長安城裡多少人想把你拉下來？”楊釗心裡一緊。李林甫接著說：“不過有老夫在，他們不敢。”——先嚇唬，再拉攏，老套路了。
楊釗多精明啊，當即離席行禮：“下官願為相爺牽馬墜蹬。”
從那以後，倆人開始了默契配合。李林甫要整誰，楊釗就在財政上找那人的麻煩；楊釗要提拔誰，李林甫就在吏部那邊開綠燈。一時間，朝中流傳起順口溜：“李相點頭，楊郎算籌；一個說留，一個不留。”
四、一人得道，雞犬升天
楊國忠當上宰相後，楊家的排場越發大了。他的兒子楊暄參加科舉，主考官知道這是宰相公子，特意把卷子放到最上麵。誰知一翻開，好家夥，文章寫得狗屁不通，字像螃蟹爬的。主考官犯難了：取吧，實在說不過去；不取吧，得罪不起。
最後想了個折中的辦法——給個倒數第一名。
放榜那天，楊暄興衝衝去看榜，從後往前找，找了三遍沒找到自己名字。正要發火，旁邊家仆眼尖：“公子！在這兒呢！最後一名！”楊暄臉都綠了，回家跟父親告狀。楊國忠一聽，拍案而起：“我兒才學，怎會倒數？定是主考官徇私！”
第二天上朝，楊國忠彈劾主考官“選才不公”。玄宗也頭疼，隻好把主考官貶到嶺南，另派人重考——這次楊暄中了二甲。消息傳開，長安城的讀書人編了段子：“楊郎文章不用愁，阿爺在上頭；今日考個蟹爬字，明日金榜也風流。”
五、安祿山的那點小心思
說起安祿山，那又是另一台戲了。這胡將表麵粗豪，心裡跟明鏡似的。他知道楊國忠得寵，剛到長安就備了厚禮上門。
安祿山想當宰相，楊國忠在玄宗麵前說：“安將軍是胡人，當宰相不合適吧？再說，他要當了宰相，我往哪兒擺？”玄宗想想也是，就沒答應。
安祿山懷恨在心，回範陽後天天操練兵馬。楊國忠那邊也沒閒著，三天兩頭跟玄宗說：“陛下，安祿山要反。”說得多了，玄宗也煩：“國忠啊，你是宰相，要有容人之量。”
這話傳到安祿山耳朵裡，他對著長安方向冷笑：“楊國忠，你等著。”後來，安祿山就是打著清君側的名義造反，他口中要清的奸臣就是楊國忠。
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六、馬嵬坡的算盤珠子
天寶十五載六月，潼關失守的消息傳到長安，皇宮裡亂成了一鍋粥。玄宗決定西逃入蜀——那是楊國忠的地盤，他自然極力讚成。
逃跑路上，楊國忠還保持著宰相的體麵，騎著高頭大馬，穿著紫色官袍。有隨行官員小聲勸：“楊相，要不要換身便裝？”楊國忠眼睛一瞪：“本相乃朝廷重臣，豈能如喪家之犬？”