清晨的道班院子裡，白霜覆蓋著每一寸地麵，呼出的氣息瞬間凝結成白霧。胡八一看著溫度計，水銀柱停在零下十五度的刻度上。
“今天要上雪線了。”他哈著白氣說，“海拔超過五千五百米，大家做好心理準備。”
王胖子裹著厚厚的羊皮大衣，仍然凍得直哆嗦：“我的媽呀，這還沒上山呢就冷成這樣，上去不得凍成冰棍啊！”
李愛國檢查著車輛防凍液：“車隻能送到雪線邊緣，後麵得靠步行了。”
格桑默默準備著登山裝備：冰鎬、防滑鏈、防風鏡，還有一包用油紙仔細包裹的糌粑。“雪線以上是另一個世界，”他輕聲說，“要尊重山的規矩。”
隊伍沿著山穀向上行進，海拔表的指針緩慢右移：4800米、4900米、5000米...
隨著海拔升高，空氣越發稀薄。每走幾步就喘得厲害，心臟在胸腔裡狂跳，像是要掙脫出來。
“不行了...歇會兒...”王胖子癱坐在岩石上，臉色發白，抱著氧氣袋猛吸。
秦娟雖然也喘得厲害，卻興奮地記錄數據：“血氧飽和度82！心率130！典型的缺氧反應！”
胡八一觀察著四周地形。山穀兩側的岩壁逐漸被冰雪覆蓋，植被幾乎消失，隻剩下一些緊貼岩石的地衣和苔蘚。
“看那裡！”sey楊突然指向遠處山坡。
一片移動的白點正在雪坡上緩慢前行。
“岩羊！”格桑眯起眼，“它們在找避風處。要變天了。”
果然，一小時後，天色突然暗了下來。狂風卷著雪粒呼嘯而來，能見度驟降。
“暴風雪要來了！”李愛國大喊，“找地方躲避！”
格桑指向左側一處岩壁：“那邊有個淺洞，可以暫避！”
眾人連滾帶爬地躲進岩洞。洞不深，但足夠容納五六個人。洞外，風雪瞬間吞噬了整個山穀。
王胖子癱在洞底，喘得像破風箱：“要命了...這鬼天氣...”
秦娟卻忙著測量洞內環境：“溫度零下二十度，風速每秒十五米！這是極端天氣條件！”
胡八一清點人數，臉色突然一變：“格桑呢？”
洞外傳來呼喊聲。大家探頭看去，隻見格桑正在風雪中固定防風繩，身影在狂風中搖搖欲墜。
“快回來！”胡八一大喊。
格桑艱難地爬回洞口，眉毛和睫毛上掛滿了冰霜：“繩子固定好了...不然我們會被困在這裡...”
暴風雪持續了整整兩小時。洞內溫度持續下降，儘管擠在一起，每個人仍然凍得瑟瑟發抖。
“不能睡了！”胡八一搖醒打瞌睡的王胖子，“在高原睡著可能就醒不來了！”
風雪漸小後，他們繼續上路。積雪沒過了小腿，每走一步都異常艱難。
“看這個！”秦娟突然蹲下，指著雪地上一串奇怪的足跡。
足跡很大，三趾，深陷雪中，步幅極大，像是某種大型生物跳躍前進留下的。
“是那種蹄印！”王胖子驚叫，“它們也上雪山了？”
格桑臉色凝重：“它們在引路。跟著走，能找到避風處。”
果然，沿著足跡前行，他們找到了一處相對背風的冰蝕槽，決定在此紮營。
海拔表顯示：5200米。
夜晚的高原雪線，寒冷超乎想象。儘管躲在帳篷裡，裹著所有能裹的東西，寒氣仍然無孔不入。
“溫度零下二十五度！”秦娟看著溫度計驚呼，“這是人類生存的極限環境！”
王胖子哭喪著臉：“我感覺鼻子都要凍掉了！這比古墓裡還難受！”
胡八一檢查裝備，發現水瓶裡的水完全凍成了冰塊，壓縮餅乾硬得像石頭，必須用刀才能砍開。
深夜，王胖子開始出現嚴重高原反應：劇烈頭痛，惡心嘔吐，意識模糊。
“急性高山病！”秦娟立即給他吸氧，服用高原安，“必須下撤，否則有生命危險！”
但暴風雪再次襲來，根本不可能下撤。
“用這個。”格桑取出一個小皮袋，倒出些黑色藥粉，兌水給王胖子服下。
奇跡般地，半小時後王胖子症狀緩解，沉沉睡去。
“這是什麼藥？”秦娟好奇地問。