冰窟窿裡的火把忽明忽暗，將岩壁上的冰碴子照得泛著幽藍。秦娟躺在冰棺旁的雪堆裡，臉色白得像紙，嘴唇乾裂得滲出血絲。她的手無意識地攥著胡八一的衣角，指甲蓋泛著青白——這是她昏迷前的最後一個動作。
“老胡，蟲群又上來了！”王胖子舉著登山鎬大喊。他的胳膊上還掛著被蟲爪劃開的傷口，鮮血滴在雪地上，很快被凍成暗紅的小點。
胡八一正用冰鎬砸斷爬到腳邊的蝕骨蟲觸須，聞言抬頭。月光透過冰縫灑進來，照見洞窟入口處密密麻麻的甲殼——那些蝕骨蟲像被捅了的馬蜂窩，正從四麵八方湧來。它們的觸須互相碰撞，發出細碎的“沙沙”聲，像一片移動的“甲殼海”。
“保護秦姐！”胡八一吼道，“把她往冰縫深處挪！”
sey楊抱著秦娟的身體，踉蹌著往後退。她的衝鋒衣被蟲爪劃開幾道口子，滲出的血在雪地上格外刺眼。“老胡，蟲太多了！我們挪不動！”
李愛國從角落裡抄起工兵鏟，鏟柄上還沾著半塊凍硬的酥油。他的臉漲得通紅，額頭上滲著汗：“我來開路！”
“你瘋了？”王胖子瞪大眼睛，“蟲殼比鋼板還硬，鏟子根本砍不動！”
“砍不動就拍！”李愛國把鏟子往地上一杵，“它們怕震動！”
話音未落，最前麵的一隻蝕骨蟲已經爬到了sey楊腳邊。它的觸須猛地抬起，尾尖的毒囊泛著血紅色，六隻複眼裡泛著幽藍的光。sey楊嚇得往後退了一步，秦娟的身體差點摔在地上。
“小心！”李愛國撲過去，工兵鏟“啪”地拍在蟲子的甲殼上。蟲殼發出一聲悶響，卻沒裂開。那蟲子反而更凶了，觸須抽過來，纏住李愛國的手腕。
“操！”李愛國咬著牙，另一隻手用鏟柄猛砸蟲子的關節。鏟柄砸在甲殼上，迸出幾點火星。蟲子吃痛，鬆開了觸須，卻仍用複眼死死盯著他。
“老胡，接住！”李愛國把鏟子塞給胡八一，“你用這個拍，我扛著秦姐！”
胡八一接過鏟子，對著蟲子密集的地方猛拍。鏟柄砸在甲殼上，發出“咚咚”的悶響。蟲群像被燙到似的，紛紛後退，但很快又爬了回來，速度更快，攻擊更猛。
“它們的關節在腹部！”李愛國喊道，“拍那兒！”
胡八一盯著蟲子的腹部，找準位置猛拍。果然，一隻蟲子的甲殼裂開一道縫，黑色的液體濺出來，散發著刺鼻的臭味。蟲群亂作一團，紛紛往冰縫深處縮。
“有效！”王胖子眼睛一亮，“李哥，你這招絕了！”
李愛國抹了把臉上的汗，把秦娟往冰縫深處又挪了幾步。他的背心已經被汗水浸透，工兵鏟的木柄上布滿了蟲爪的劃痕。“再堅持會兒，等老胡把蟲群引開！”
“李愛國！”sey楊突然喊道，“你背後！”
李愛國回頭，隻見一隻巨大的蝕骨蟲正從冰縫裡爬出來——它的甲殼比普通蟲大了兩圈，尾尖的毒囊泛著血紅色，六隻複眼裡竟映著星鱗獸的影子。那是母蟲！
“媽的！”李愛國把鏟子往地上一插，轉身迎向母蟲。他的工兵鏟在空中劃出一道弧線，重重拍在母蟲的腹部。母蟲發出一聲尖嘯，觸須猛地抽過來，纏住李愛國的腰。
“老胡！”李愛國吼道，“拉秦姐！”
胡八一趕緊拽起秦娟，往冰縫更深處跑。王胖子和格桑也衝過來，用登山鎬砸向母蟲的觸須。母蟲的甲殼太硬，鎬尖隻能在上麵留下白印，但它被李愛國纏住，暫時無法攻擊秦娟。
“李哥！”王胖子急得直跺腳，“你鬆手！蟲子在勒你腰！”
李愛國咬著牙，工兵鏟的木柄在他手裡發出“咯吱”的聲響。他的臉漲得通紅，額頭上青筋暴起：“再……再撐會兒……”
母蟲的毒囊突然裂開，黑色的液體噴在李愛國的胳膊上。他的衝鋒衣瞬間被腐蝕出個大洞，皮膚泛起紅腫。“操！”他吃痛，手勁卻沒鬆，反而更用力地拍了下去。
母蟲吃痛，鬆開了觸須。李愛國踉蹌著後退兩步，捂著胳膊直喘氣。他的工兵鏟掉在地上，木柄斷成兩截。
“李愛國！”sey楊扶著秦娟跑過來，“你受傷了！”