詔獄深處，地字三號刑房隔壁的審訊室，張德祿被鐵鏈鎖在冰冷的石凳上，嘴裡的破布已被取下，但嘴巴被一個鐵製的“開口器”強行撐著，防止他咬舌。
他整個人如同被抽了魂，癱軟在刑具上，花白的頭發被冷汗黏在額角，灰撲撲的舊棉袍敞開著，露出裡麵瘦骨嶙峋的胸膛，上麵已經有了幾道新鮮的、並不算深的鞭痕——這是開胃菜。
陸錚坐在他對麵的一張硬木凳上，王總旗按刀侍立一旁，眼神如鷹。老李則麵無表情地擦拭著一根細長的、帶著倒刺的鐵簽。
“張德祿，”陸錚的聲音打破了死寂，不高，卻像冰錐刺入耳膜，“浣衣局管事太監。你這條命，還有你供出來的那個名字，值不了幾個時辰了。”
張德祿渾濁的眼珠動了動，喉嚨裡發出嗬嗬的、如同破風箱般的抽氣聲，滿是驚恐和絕望。
“那塊玉腰牌，”陸錚身體微微前傾，壓迫感撲麵而來，“雕著雲紋回首鶴，背後是個‘瑾’字。
這東西，不是你這種醃臢貨該有的。說，哪來的？誰給你的？”他問得直指核心，沒有絲毫迂回。
張德祿身體劇烈地顫抖起來，鐵鏈嘩啦作響。他眼神躲閃，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，又恐懼到了極點。
“不說？”陸錚眼神一冷，對老李抬了抬下巴。
老李默不作聲地上前一步，手中那根閃著幽光的鐵簽，尖端緩緩逼近張德祿被鐵器撐開無法閉合的嘴角。
“唔——！唔唔——！”張德祿眼珠幾乎要瞪出眼眶，喉嚨裡發出非人的、極度恐懼的嗚咽，身體瘋狂地扭動掙紮，卻被鐵鏈死死禁錮。
冰冷的鐵簽尖端已經碰到了他乾裂的嘴角皮膚。
“是……是……是鄭娘娘……宮裡……賞……賞下來的！”張德祿用儘全身力氣，從被撐開的喉嚨裡擠出嘶啞破碎的哭嚎，涕淚橫流
“是鄭娘娘宮裡的……瑾姑姑……給……給我的！讓我……讓我幫著……照應……照應那個……那個‘親戚’……其他的……我……我真的不知道啊！大人饒命！饒命啊！”
“鄭娘娘？哪個鄭娘娘？”陸錚追問，眼神銳利如刀。宮中封號鄭的妃嬪不止一位。
“是……是承乾宮的……鄭貴妃娘娘！”張德祿徹底崩潰，語無倫次，“瑾姑姑……是……是她宮裡的掌事大宮女……腰牌……腰牌是信物……方便……方便我在宮裡走動……給……給那‘親戚’行方便……彆……彆的……我真不知道了！饒了我吧！”他哭喊著，頭一下下撞在冰冷的石凳靠背上，發出沉悶的響聲。
承乾宮鄭貴妃！還有她宮裡的掌事大宮女瑾姑姑！
陸錚和王總旗對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這牽扯的，已遠非一個細作或一個低階太監，而是直指後宮深處炙手可熱的貴妃！這潭水，深得令人窒息。
陸錚沉默了幾息，似乎在消化這個爆炸性的信息，也似乎在權衡。他示意老李退後。
“口供錄下來。”陸錚的聲音恢複了慣常的平靜，但這份平靜下蘊藏的寒意更深。小旗官立刻運筆疾飛。
就在這時，審訊室厚重木門上的小窗被無聲拉開一條縫。駱養性指揮使的一名心腹親隨校尉的臉出現在外麵，對著陸錚做了個手勢，眼神示意他出來。
陸錚眉頭緊皺，隨即起身，對王總旗低聲道：“看好他，任何人不得接觸。我回來之前，口供不得外泄。”
“是！大人放心！”王總旗沉聲應道，手按在了刀柄上。
陸錚走出審訊室。甬道裡，駱養性的親隨校尉垂手肅立，低聲道：“陸千戶，指揮使大人有請，即刻。”
“何事？”陸錚問道，腳步未停，跟著親隨快步走向指揮使值房方向。
“大人未曾明言，隻讓您速去。”親隨回答得滴水不漏。
再次踏入駱養性的值房，駱養性依舊陷在紫檀圈椅的陰影裡，案頭的燭火似乎比之前更暗了些，將他半邊臉映得晦暗不明。
“卑職陸錚，參見指揮使大人。”陸錚單膝行禮。
“起來吧。”駱養性的聲音帶著一絲奇異的疲憊，又似乎隻是慣常的倦怠，“人‘請’回來了？開口了？”