皇太極接到了孫應元部進駐山西的詳細軍報。他看著地圖上那個代表川陝精銳的黑色箭頭，深深皺起了眉頭。
“一萬精騎……裝備精良，士氣高昂，由陸錚麾下頭號大將孫應元統領……”皇太極的手指敲打著桌麵，“陸錚這是把家底都亮出來了一部分啊。
他不來正麵碰我們，卻卡在山西這個咽喉之地……好算計。”
睿親王多爾袞冷哼一聲：“皇上，不過一萬騎而已，我八旗勇士何懼之有？
待我率一部精兵，先破了楊嶽，再回頭吃掉這支孤軍！”
“不可輕敵。”皇太極沉聲道，“陸錚此人，用兵謹慎，從不弄險。他既然敢派這一萬人出來，就必有後手，或者……有我們必須顧忌的理由。
這支軍隊的存在，就像一根刺，紮在我們側翼。
我們若全力攻楊嶽，他隨時可能突襲我們的糧道，或者支援薄弱環節；我們若分兵去打他，他憑借關隘固守，楊嶽必然趁勢反擊……”
他沉吟片刻，果斷下令：“暫緩對大同的正麵強攻！各部加強戒備，遊騎擴大偵察範圍，重點盯防山西方向！
朕要看看，這陸錚的‘刺’，到底想紮多深！”陸錚的戰略威懾，初見成效，迫使皇太極不得不調整部署，暫緩了淩厲的攻勢，為楊嶽贏得了寶貴的喘息之機。
數日後，江南，運河碼頭數
關於陸錚誓師北上、皇帝下旨嘉獎以及清軍攻勢受挫的消息，通過各種渠道陸續傳到江南。
市井間的議論風向，開始發生微妙的變化。
“看來這陸督師，是真敢跟韃子碰一碰啊！”
“聽說北邊的兵爺們，就等著川陝的援軍呢！”
“要是真能擋住韃子，咱們江南也能安穩些……”
這些議論聲雖然還不大，卻像初春的冰裂，開始動搖沈萬金等人試圖營造的“陸錚乃國賊”的輿論鐵幕。
更讓他們焦頭爛額的是，那位手握尚方劍的江南糧餉欽差，在得到林汝元“無意間”透露的關於沈家走私的部分證據後。
態度變得異常強硬，開始繞過地方官府，直接清查與沈家關係密切的幾家大商號的賬目和倉庫。
沈家雖然根基深厚，但麵對朝廷欽差的直接壓力和逐漸變化的民意，也不得不暫時收斂，將更多精力用於自保。
他們對陸錚的經濟封鎖和輿論攻擊，第一次出現了明顯的鬆動。
……
甘肅鎮，總兵府校場
甘肅總兵侯世祿，親自觀看了川陝講武堂教官示範的新式火銃射擊與小隊戰術配合。
那遠超甘肅邊軍裝備的射速與精度，以及嫻熟的步騎協同，讓他麾下的將領們看得目瞪口呆。
演練結束後，侯世祿設宴款待川陝來的教官和軍需官。
席間，他態度熱絡，與之前若即若離的姿態大相徑庭。
“諸位先生帶來的，不僅是犀利的火器，更是嶄新的氣象啊！”侯世祿舉杯感慨，“如今陸督師高舉義旗，北上策應楊老帥，忠勇之氣，震動天下！
我甘肅鎮雖地處偏遠，亦感同身受！來，滿飲此杯，為我大明，為前線將士！”
他話語中，已毫不掩飾對陸錚的推崇。川陝展現出的強大軍事實力、高效的組織能力以及那份“守國門”的擔當。
終於讓這棵“牆頭草”下定了決心，開始實質性向陸錚靠攏。