三月初，薊鎮，古北口
春寒料峭，古北口關城在晨霧中若隱若現。薊鎮總兵謝尚政剛剛起身，正準備像往常一樣進行例行巡查。
他並非無能之輩，隻是承平日久，加上朝廷糧餉時常拖欠，薊鎮兵備難免鬆弛。
他深知自己責任重大，故而一直小心翼翼，力求守成。
然而，他萬萬沒有想到，一場毀滅性的風暴已然降臨。
震耳欲聾的號角聲陡然從關外響起，打破了清晨的寧靜！
緊接著，是如同悶雷般滾動的馬蹄聲，由遠及近，迅速化為席卷天地的轟鳴！
“敵襲！是韃子！大隊韃子！”了望塔上的士兵發出了淒厲至極的警報，聲音因恐懼而變形。
謝尚政衝出營房，登上城樓，隻看了一眼，便覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋！
關外，漫山遍野的八旗精銳，如同決堤的洪流，正以排山倒海之勢向古北口湧來！
旌旗蔽日，刀槍如林，那衝天的殺氣，遠非以往小股擾邊的遊騎可比！
這是清軍的主力！皇太極的龍旗赫然在列！
“這……這怎麼可能？！他們不是在大同嗎？！”謝尚政臉色煞白，聲音顫抖。他麾下的薊鎮官兵也瞬間陷入了巨大的恐慌之中，他們久未經曆如此規模的大戰。
幾乎沒有給明軍任何反應時間，清軍的重炮來自漢軍旗烏真超哈）便開始轟鳴！
炮彈如同冰雹般砸向關城，土木結構的城防在猛烈炮火下劇烈顫抖、碎裂！
皇太極根本不給謝尚政穩固防線的機會，炮火準備後，精銳的巴牙喇護軍和滿洲重甲步兵便發起了悍不畏死的衝鋒。
他們利用數量和質量上的絕對優勢，多點猛攻，意圖一舉踏平這座看似堅固的關隘。
戰鬥從一開始就呈現出一邊倒的態勢。薊鎮守軍雖奮力抵抗，但在清軍蓄謀已久的雷霆一擊下，防線很快就被撕開了數道口子。
混亂、恐懼像瘟疫一樣在守軍中蔓延。
謝尚政試圖組織反擊，但兵找不到將，將找不到兵，指揮體係在突如其來的打擊下近乎癱瘓。
眼看大勢已去，為了保全性命，謝尚政在親兵護衛下，倉皇棄關而逃。
主將一逃，薊鎮守軍徹底崩潰。古北口，這座拱衛京師的東北門戶，在鹹熙六年三月初，宣告易手。
清軍主力如同利劍，直插大明帝國的心臟地帶！
……
兩日後，北京，紫禁城
古北口失守、謝尚政敗逃的消息，如同一聲驚雷，在已經人心浮動的北京城炸響！
這一次的恐慌，遠勝於之前大同方向的任何戰報。因為這一次，刀鋒真的已經抵近了咽喉！
鹹熙帝在朝會上再也無法保持鎮定，臉色慘白，握著龍椅扶手的手指因用力而關節發白。
“廢物！謝尚政該殺！該殺！”年輕皇帝的聲音帶著驚怒和一絲不易察覺的恐懼，“京營！京營現在何處？誰能替朕禦敵於國門之外？！”
朝堂之上，亂作一團。主戰、主和、主張南遷的聲音交織在一起，爭吵不休。
但無論何種主張，都繞不開一個現實：京城附近，已無可堪野戰的精銳之師！
倉促集結的京營，連守城都讓人信心不足，更遑論出城與皇太極的主力決戰。
首輔李標強壓住心中的驚濤駭浪，出列奏道：“陛下！當務之急，是立刻緊閉京城九門，全力固守！
同時，八百裡加急，令楊嶽、陸錚火速派兵勤王！尤其是陸督師，其麾下川陝兵乃天下精銳，唯有他，或可解京師之圍！”