與陸錚白虎節堂議事的同一日，稍晚
北京，紫禁城，乾清宮西暖閣
暖閣內，地龍燒得溫熱，卻驅不散鹹熙帝眉宇間的陰霾。
他麵前禦案上，擺放著幾份新的奏章：一份是陸錚與史可法聯名上奏，再次“懇請”鹽引事宜設置過渡期，言辭恭順，但字裡行間透出的邊防憂慮清晰可辨。
另一份則是新任川陝鹽課提舉張文翰通過特殊渠道送來的密報，描述了漢中軍隊異動、商路被監控的“緊張局勢”，字跡潦草，充滿了驚懼。
王承恩垂手侍立在一旁，小心翼翼地觀察著皇帝的臉色。
李標、畢自嚴等幾位閣臣也被緊急召來，屏息凝神。
“看看吧，朕的肅毅伯，好大的威風！”鹹熙帝將張文翰的密報擲於案上，聲音帶著壓抑的怒火，更深處卻藏著一絲不易察覺的慌亂，“軍隊封路，監控商旅！
他想乾什麼？兵圍提舉司嗎？還是想學那安祿山！”
李標深吸一口氣，出列緩聲道：“陛下息怒。陸錚此舉，確有不當。然觀其奏章，始終未提兵事，隻言邊防、民生。
張文翰所報‘軍隊異動’，亦未言明是針對朝廷。
或可是邊軍例行操演，亦或是……針對可能出現的鹽梟、匪患，加強戒備？”他試圖為陸錚的行為尋找一個合理的，至少是能暫時安撫皇帝的解釋。
“例行操演？戒備匪患？”鹹熙帝冷笑，“李閣老，你信嗎？偏偏在鹽政新令推行之時‘操演’？
偏偏監控通往江南的商道？他這是項莊舞劍，意在沛公！他在警告朕，警告朝廷！”
畢自嚴掌管戶部，最知錢糧要害，他愁眉苦臉地道：“陛下，川陝鹽稅確是一大筆收入。
新令初行，若因此引發邊陲動蕩，甚至……甚至軍心不穩，確非朝廷之福。
是否……暫緩一二，從長計議？”他感受到了壓力，來自邊防可能崩潰的壓力。
“暫緩？”鹹熙帝猛地看向畢自嚴，眼神銳利，“畢卿家，今日因他陸錚手握重兵，便可逼朕暫緩政令。
明日他若想要薊遼督師之位，朕是不是也要給他？後日他若想要入閣，朕又當如何？
此例一開，君威何在？朝廷法度何在？！”
這才是鹹熙帝內心最深的恐懼。他不是不知道逼得太緊可能帶來的風險，但他更恐懼的是皇權的旁落，是藩鎮割據的重演。
陸錚的軍功越大，能力越強，在他看來，潛在的威脅也就越大。
這次鹽政之爭，不僅僅是為了錢糧，更是一次對皇權與將權界限的試探與確認。
他深吸一口氣，努力平複翻湧的心緒，目光掃過幾位重臣：“你們是不是都在心裡問，朕就不怕把他陸錚逼反了嗎？”
暖閣內一片寂靜，連呼吸聲都清晰可聞。這正是所有人心中的隱憂。
鹹熙帝站起身，走到窗前，望著窗外紫禁城肅殺的冬景，聲音低沉而複雜：“朕怕。朕如何不怕？
他若真反，二十萬虎狼之師揮師東進，這搖搖欲墜的大明江山，立時便是滔天大禍！”
他猛地轉身，眼中是帝王獨有的冷酷與算計：“但正因為他手握二十萬大軍，朕才更不能示弱！示弱，便是鼓勵！