“大將軍此舉，是欲將甘肅慢慢融入我川陝體係啊。”史可法感歎道，這一次，他眼中更多的是敬佩而非憂慮。
陸錚沒有選擇與王德化正麵衝突，而是用更深遠、更柔和的手段，進行著另一種形式的整合。
陸錚負手而立，望著窗外又開始飄落的細雪，緩緩道：“大勢所趨，非人力可擋。陛下想用一顆棋子來製衡，我便將這棋盤變得更大，讓他的棋子，落入我的局中。
他要的是平衡，我要的，是實實在在的根基與力量。”
王德化的到來，沒有引起漢中絲毫的波瀾，仿佛隻是一顆石子投入深潭，連漣漪都未曾蕩起多少。
但在那平靜的水麵之下，陸錚已經布下了新的棋局。他不再僅僅滿足於對抗和防守，而是開始更主動地布局，將每一次挑戰，都轉化為壯大自身的機會。
這盤涉及天下大勢的棋，他下得越來越從容，也越來越危險。
……
鹹熙七年，春。
春耕正忙。老農李老栓扶著嶄新的鐵犁，吆喝著家裡新添的黃牛，在已經清丈過的田地裡劃開一道筆直的深溝。
這鐵犁是官府推廣的“新式犁”，據說來自龍安府的格物學堂，比舊犁省力得多，耕得也深。
去歲秋收，他家因用了這犁和官府發的良種，多打了兩成糧，交了稅後，倉裡還有富餘，終於給兒子娶上了媳婦。
裡長帶著兩個稅吏路過田埂，笑著打招呼：“李老栓，今年這地氣足啊！”
李老栓停下活兒，用汗巾擦擦臉，臉上是掩不住的笑意：“托裡長和大將軍的福！這地界清了，租子明了，乾活也有勁頭！”
他指了指田邊新挖的溝渠，“去歲冬天官府組織修的水渠，今年開春就派上用場了，再也不怕天旱了。”
稅吏手裡拿著冊子，隻是例行查看，並無往日催逼的戾氣。
朝廷的稅，總督府的稅，如今都清清楚楚，繳納之後，再無雜派。這在過去，是不可想象的。
漢中城內，市集
市集比去歲更加熱鬨。除了本地的物產，還能看到來自甘肅的毛皮、陝南的藥材，甚至偶爾有包裝樸素的“川陝商幫”標記的貨物，據說是通過新開拓的西南商路，從雲貴那邊運來的山貨。
一家新開的“官營貨棧”門前，幾個商戶正在排隊辦理借貸或是寄存貨物。
這是川陝商幫成立後，由總督府信譽背書設立的機構，旨在幫助中小商戶周轉資金，規避江南錢莊的盤剝。
一個賣蜀錦的商戶正和相熟的行商抱怨：“沈家壓價太狠，這上好蜀錦，在江南還賣不出個成本價！”
那行商低聲道：“老哥，何必死盯著江南？如今往西邊走，雖然路遠些，但利厚！商幫有路子，過了河州衛，西域胡商可愛惜咱們的綢緞呢！
就是路上得小心些，不過聽說總督府派了人，專門清剿商道附近的匪患，比以前安穩多了。”
……
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