陸錚眼中寒光閃爍。這很可能是一次精心策劃的“事故”，目的就是打擊龍安府軍工的聲譽，破壞講武堂的形象。
甚至成為攻擊陸錚“急功近利、不顧士卒性命”的口實。對手的狠辣與時機把握，超乎預料。
果然，不到半個時辰，正在檔案房“啃”賬冊的鄭元清和趙文康，便“恰好”從帶路小吏“慌張”的竊竊私語中，“意外”得知了講武堂發生“嚴重事故”的消息。
鄭元清精神一振，與趙文康交換了一個意味深長的眼神。查了幾天鐵板一塊的賬目，正愁無處下口，這豈不是天賜良機？
“史大人，”鄭元清放下賬冊，臉上露出恰到好處的“關切”與“凝重”，“下官方才聽聞，講武堂似乎發生了意外？
可有士卒傷亡？此事關乎軍心士氣，更關乎朝廷對邊鎮武備的關切，不知可否容下官等前往一觀，也好……如實向朝廷稟報？”
史可法心中暗歎，知道此事已無法遮掩，臉上卻是一片沉痛與嚴肅：“確有不幸。伯爺已親赴處理。
二位上差既有此意，下官便陪同前往。隻是現場混亂，傷員救治要緊，還望二位體諒。”
當鄭元清、趙文康在史可法陪同下趕到講武堂校場一側時，現場已被控製。血跡已被粗略清洗，但仍殘留刺目的暗紅。
空氣中有淡淡的硝煙和血腥味。陸錚正站在一旁，麵色沉靜如水，聽著趙三鐵滿頭大汗的低聲彙報。
孫應元臉色鐵青，按刀而立。周圍軍官、學員皆屏息凝神，氣氛壓抑。
鄭元清看到那支炸得扭曲變形、染血的殘破火銃被單獨放置在一塊白布上，心中一陣快意。
他上前幾步，對陸錚拱手：“伯爺，發生此等慘事，下官等亦感痛心。不知……這火銃，可是龍安府所出？
為何會突然炸膛？是工匠疏忽，還是……材質有瑕？”他的問題，句句直指要害。
所有人的目光都集中到陸錚身上。陽光有些刺眼，他鬢角新添的幾絲白發在光線下異常清晰。
陸錚知道，此刻的回答，至關重要。這不僅關乎一次事故的定性，更關乎龍安府的聲譽，講武堂的威望，乃至他陸錚治下的“整備”成果，是否經得起檢驗。
一場由賬冊掀起的無聲博弈，因這突如其來的血色意外，驟然升級到了台麵之上，變得尖銳而危險。
……
次日午後，陽光依舊刺眼，照在校場邊緣那灘未洗淨的血跡和扭曲的火銃殘骸上，泛著一種令人心悸的光澤。
鄭元清的質問聲在壓抑的空氣中顯得格外清晰，帶著一種獵手終於發現獵物破綻般的銳利。
所有人的目光都聚焦在陸錚身上。孫應元的手指按在刀柄上，骨節微微發白；史可法麵色沉凝，眼神快速掃過趙三鐵；周圍的軍官學員更是大氣不敢出，空氣中彌漫著緊張與不安。
陸錚緩緩轉過身，麵對鄭元清。他的臉上沒有預想中的驚怒或慌亂，反而是一種近乎冰冷的平靜。
他沒有立刻回答鄭元清的問題，而是先對旁邊肅立的軍醫官沉聲問道：“傷員情況如何？”
軍醫官連忙躬身：“回伯爺，重傷學員已用上好的金瘡藥止血包紮，碎骨已初步固定，性命無虞，但右手……恐難恢複如初。
麵部傷口亦深，所幸未傷及目，然破相難免。另兩名輕傷學員已處理妥當。”
陸錚默默點了點頭，這才將目光轉向鄭元清，聲音平穩卻帶著一股不容置疑的力量：“鄭郎中問得好。銃是龍安府所出新式燧發銃。至於為何炸膛——”他頓了頓，目光如電般掃向渾身發抖、麵如死灰的匠作大使趙三鐵，“趙大使，你查得如何了？”
趙三鐵噗通一聲跪倒在地，以頭搶地，聲音帶著哭腔和巨大的恐懼：“伯爺！卑職有罪！卑職萬死！這銃……這銃的銃管……有問題！”