沈萬金的暴斃，如同一塊巨石投入本就渾濁的官場泥潭，激起的不是水花，而是漫天粘稠的泥漿，讓所有人都裹上了一層難以甩脫的汙濁與猜疑。
朝廷的反應，充分體現了其臃腫、謹慎而又充滿製衡色彩的特性。
首先是明發諭旨，以皇帝口吻，對“金陵商賈沈某暴卒”表示“驚愕”，著令應天府、刑部、錦衣衛“會同嚴查，務明真相”，並“安撫地方，勿使驚擾”。
措辭四平八穩，不偏不倚，既未提及陸錚，也未否定江南方麵的指控，將案件本身暫時限定在“刑案”範疇。
這給了雙方繼續角力的空間，也避免了皇帝過早表態。
緊接著，針對陸錚通過特殊渠道緊急呈報的“江南勢力滲透破壞川陝軍械、危害邊防”的密奏，朝廷的反應卻頗值得玩味。
沒有公開駁斥，也沒有大張旗鼓地支持，而是由內閣票擬，皇帝朱批，下發了一道看似常規的部文給兵部和都察院：“著兵部谘行川陝總督陸，令其將所奏‘破壞軍械’一案之人證、物證、詳細案卷，限期封送京師，由三法司刑部、都察院、大理寺）會審。
另，江南沈某案，亦著有司詳查，兩案或有牽涉，需並案慎議。”
這道命令，遵循了最標準的官僚程序：要求證據、移審中央、並案處理。看似公允，實則將陸錚從“揭發者”和“受害者”的位置，拖入了一個漫長、繁瑣且充滿不確定性的司法程序之中。
他的證據需要經過遠在京城、派係林立的三法司審查，而他的對頭江南勢力）很可能在其中擁有強大的影響力。
更重要的是，“並案慎議”四個字，巧妙地將“破壞軍械案”與“沈萬金暴斃案”捆綁，意味著任何對前者的調查結論，都可能直接影響對後者性質的認定，反之亦然。
這無異於給陸錚戴上了一副無形的枷鎖，讓他的反擊無法暢快淋漓。
漢中，總督府。
陸錚仔細研讀著這道部文，臉上看不出喜怒，但史可法的眉頭卻緊緊鎖起。
“大將軍，此乃拖延與掣肘之計！”史可法沉聲道，“證據送京，何時能審出結果？三法司中，錢謙益門生故舊不少，必百般刁難，甚至顛倒黑白。
並案之議，更是險惡，他們將沈萬金之死的汙水，與我們的控罪混為一談，屆時糾纏不清，恐難有公斷！”
陸錚將部文輕輕放下，手指劃過“限期封送”四字，淡淡道：“憲之所言極是。朝廷這是想用繁文縟節和不確定性，來消耗我們，穩住局麵，同時也給江南那邊留下轉圜和反撲的時間。”
“那我們……當真要將所有證據送去？”孫應元忍不住插話，語氣憤懣，“那不等於把刀柄遞給敵人？”
“送，當然要送。”陸錚嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“但要按我們的方式送。”
陸錚看向韓千山：“千山，將我們掌握的證據，分成三部分。第一部分，是那些江淮商人活動軌跡、被收買老卒的口供其母證言）、吳記綢緞莊密信底稿等‘外圍’且相對‘紮實’的證據，精心整理成卷，作為‘主要案卷’，按時封送。”
“第二部分，”陸錚聲音壓低，“是關於沈萬金通過海路向遼東輸送違禁物資的最確鑿證據。
以及他與朝中某些官員如已死的張文翰，可適當影射其背後之人）金錢往來的部分線索。這部分，單獨封存，附一份密揭，不列入正式案卷。”
韓千山眼中精光一閃：“伯爺的意思是……”
“正式案卷，足以坐實‘江南勢力破壞邊鎮’的指控，但未必能直接釘死沈萬金背後的核心人物，更與沈萬金之死無關。”
陸錚緩緩道，“而這第二部分密件……是留給有足夠分量、且與我們暫無直接衝突的人看的。
比如，司禮監王承恩，比如，首輔李標，甚至……在某些關鍵時刻，可以‘意外’地讓楊嶽老帥‘無意間’得知一二。”
這是明代官場高級玩家常用的手段：明麵上遞交一份合乎程序、能達成基本政治目的的“標準答案”。
暗地裡，則通過秘密渠道，向關鍵的裁判或潛在的盟友，傳遞更致命、更敏感的信息，施加影響，預留後手，甚至進行某種意義上的“要挾”或“交易”。
這部分密件，就是陸錚埋下的釘子，也是他應對“並案”風險的反製措施——如果江南方麵想借沈萬金之死反咬，他不介意讓某些大人物知道，沈萬金到底是個什麼貨色，以及他和哪些人有染。
“第三部分，”陸錚繼續道，“是我們最核心的、關於龍安府內部工藝流程、講武堂訓練細節、以及韓千山你那套人馬運作方式的一切信息，一絲一毫都不能泄露。那是我們的根本。”
分層次、有保留地提交證據，既遵守了朝廷明麵上的命令，又保護了核心機密，還預留了暗線博弈的空間。
這是陸錚在規則之內，為自己爭取最大主動權的策略。
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“那兩位巡查使？”史可法問。
“他們？”陸錚笑了笑，“鄭元清和趙文康現在恐怕是如坐針氈。他們本是來查我的，卻卷入了可能涉及‘破壞邊防’的重案，而且苦主變成了我。
他們之前的某些小心思，現在怕是不得不收斂了。
給他們看看我們準備提交的第一部分證據的‘摘要’，讓他們‘如實’回京稟報便是。他們的見聞，本身也是證據鏈的一部分。”
果然，當鄭元清和趙文康看到那份證據摘要時，臉色變得極其精彩。
他們深知，這份東西一旦坐實，足以在朝中掀起驚濤駭浪，江南集團將麵臨巨大壓力。
而他們作為見證人，如果回京後言辭稍有偏頗，被卷入漩渦的可能性極大。
兩人態度頓時變得更加“客觀”甚至略顯“恭敬”，隻想儘快結束這趟危險的差事，平安回京。
然而，就在陸錚以為暫時穩住了局麵，專注於證據整理和後續布局時，一個來自甘肅的意外消息，再次打破了短暫的平靜。
韓千山麵色凝重地彙報：“伯爺，蘭州傳來密報。鎮守中官王德化，三日前以‘巡視邊堡’為名離開蘭州，輕車簡從，去向不明。侯世祿似乎也不清楚其具體行程。我們的人最後發現其蹤跡，是在隴西方向，但隨後便失去了線索。”
王德化失蹤了？在這個敏感的時刻？
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