就在周吉遇遭遇西南威脅的同時，川東的預言成了現實。
正月二十五，經過短暫沉寂，鄂西“塌天王”糾集本部近兩千人馬，聯合“宋先生”暗中整合扶持的另外幾股流寇，總數超過三千，突然大舉撲向夔州東北的巫山關！
這一次，他們不再是小股騷擾，而是擺出了攻城的架勢，雲梯、簡陋的衝車甚至從官軍那裡繳獲或私造的幾門小型火炮都被推了出來。
攻勢猛烈而有序，顯然經過了精心策劃。
守關的正是賀人龍本部精銳。賀瘋子早就憋足了勁，親臨關牆，指揮若定。
滾木礌石、熱油金汁、弓弩火銃，將關下變成一片死亡地獄。
流寇雖然凶悍，但缺乏攻堅重器和嚴格紀律，在賀人龍銅牆鐵壁般的防守下，死傷慘重，屍體在關前堆積如山。
然而，“塌天王”部似乎鐵了心，不顧傷亡，輪番猛攻。戰鬥從清晨持續到黃昏，關牆上明軍也傷亡不小，箭矢、火藥用去大半。
賀人龍赤著上身，提刀在牆上來回督戰，身上濺滿敵血，狀若瘋魔。
就在雙方筋疲力儘之際，關內忽然起火！且不止一處，是存放部分糧秣和箭矢的輔營！火光衝天，濃煙滾滾，關內一時大亂！
“有內奸！”賀人龍目眥欲裂。他分兵一部分去救火、鎮壓騷亂，關牆防守頓時出現薄弱環節。
一直在等待時機的“塌天王”，親自率一支數百人的精銳“老營”兵，頂著箭雨，猛攻那段城牆！
關鍵時刻，賀人龍展現出一員宿將的狠辣與果斷。
他非但沒有收縮防線，反而集中所有剩餘的火銃和敢死隊，朝著“塌天王”大旗所在的位置，發起了一波反衝鋒！狹路相逢勇者勝！
賀人龍身先士卒，刀光如匹練，連斬數名賊酋，竟然硬生生將登上城牆的“老營”兵壓了回去！“塌天王”本人也被火銃打傷，見勢不妙，在親兵拚死掩護下倉皇後撤。
流寇見主帥受傷敗退，士氣崩潰，如潮水般退去。賀人龍也不追擊，隻是命人全力救火，肅清內奸。
戰後清點，巫山關守住了，但傷亡近千，糧草軍械損失嚴重。
更讓賀人龍心驚的是，抓獲的縱火內奸，竟是關內一名乾了多年的老文書！
嚴刑拷打之下，他招供是受了“宋先生”派人重金收買，約定在攻城最激烈時放火製造混亂。
“宋先生……手伸得真他媽長！”賀人龍看著傷亡名單和燒毀的糧垛，咬牙切齒。
他將戰況、內奸口供及“宋先生”可能已在關內乃至更後方安插眼線的嚴重警告，再次急報漢中。
同時，他嚴令各部整頓內部，肅清可疑人員，並緊急向陸錚請求補充兵員、糧秣、尤其是火器彈藥。
巫山關血戰，雖然擊退了流寇主力，但暴露了內部滲透的危機和防禦體係的脆弱。
賀人龍意識到，這不再是一場簡單的邊境攻防戰，而是一場對方布局深遠、內外結合的綜合打擊。
西南的威脅、夔州的戰報、內部的隱患、朝廷猜忌的陰影……幾乎在同一時間堆滿了陸錚的案頭。
書房內的空氣仿佛凝固了，隻有燈花偶爾爆開的細微劈啪聲。