正月十五，元宵佳節。漢中城本該燈火璀璨，但總督府書房內，氣氛卻凝重如鐵。
陸錚麵前，並排放著三份急報：周吉遇從西南發回的、關於“金砂”、“神秘商隊”、“溪穀慘案”、“訓練有素襲擊者”的密報；賀人龍從夔州送來的、關於抓獲“宋先生”信使、刺青標記及“塌天王”可能聯手的軍情。
以及周墨林從京城發來的最新密信，提及皇帝在加封“太子太傅”後，於一次小範圍召對中，再次對閣臣感歎“邊事難，馭將尤難”。
並詢問是否有更妥當的“分陝之策”即將陝西或甘肅部分軍務民政另委他人，以分陸錚之權）。
雖被李標等人以“恐生掣肘，動搖邊防”為由暫時勸住，但猜忌之意昭然若揭。
三股壓力，幾乎同時到達巔峰。西南出現疑似尋找金礦、建立秘密通道、且擁有未知武裝的陰影勢力。
川東流寇背後有組織者，且正試圖聯合更大規模的匪幫；朝廷中樞的猜忌和製衡意圖已毫不掩飾。
蘇婉清端來一碗元宵，見丈夫眉宇緊鎖，麵前攤滿文書，輕輕歎了口氣，將碗放下，默默為他揉捏肩膀。
陸安被奶娘帶著在門外放小煙花，清脆的笑聲隱約傳來，更襯得書房內寂靜壓抑。
陸錚閉上眼，感受著妻子指尖的溫暖，腦海中卻飛速權衡著。西南的事，透著詭異和危險，周吉遇的發現表明對手的觸角可能已深入蠻荒，所圖非小。
川東的威脅迫在眉睫，若“宋先生”真能煽動“塌天王”大舉來犯，夔州防線將承受巨大壓力。
而朝廷的態度，則像一把懸在頭頂的劍，讓他不能全力應對內外威脅，甚至可能在他調兵遣將時橫生枝節。
“不能亂……必須分清主次，逐個擊破。”他深吸一口氣，睜開了眼睛，目光重新變得銳利而堅定。
“來人！”他沉聲喚道。
親衛應聲而入。
“傳令：一，命周吉遇暫停深入追查，但務必盯緊楊土司及怒江沿岸可疑動向，加派可靠人手，繪製‘野人山’區域可能路徑草圖。
警告楊土司，若再敢與不明勢力勾結，圖謀不軌，總督府必發兵剿之，絕不姑息！”西南情況不明，敵暗我明，不宜冒進，但必須施加高壓，阻斷其滲透，並儘力摸清情況。
“二，給賀人龍回令：準其臨機專斷，加固防線，積極備戰。若‘塌天王’部敢來犯，務必迎頭痛擊，打出川軍威風！所需糧秣軍械，總督府優先補給。
另，將俘獲之信使及刺青圖案，詳細描繪，快馬送至京城周墨林處，請其通過錦衣衛內部渠道，秘密查證此刺青來曆，是否與舊案或某些秘密結社有關。”
川東是明麵上的威脅，必須堅決打擊，同時利用這個線索，反向追查“宋先生”的根底。
“三，”陸錚提筆，親自給楊嶽寫信，“……西南、川東之事，千頭萬緒，然朝廷或有分陝之議，此誠危急存亡之秋也。
錚一身不足惜，唯恐邊事糜爛，虜騎乘虛。老帥國之柱石，威望素著，懇請老帥念在北疆安寧，於陛下麵前，力陳川陝甘一體聯防之要，暫緩分割之議。
錚必戮力邊事，以報陛下、老帥之信……”他必須爭取楊嶽的支持，利用老帥的威望和皇帝對其的信任，來緩衝朝廷的分權壓力。
“四，”他看向史可法，“憲之，以總督府名義，再上一道奏折。詳細稟明川東流寇乃有組織進犯，背後疑有奸人操縱，並呈上繳獲軍械及俘獲信使部分口供為證。
強調此非尋常匪患，乃壞我邊防、亂我腹心之毒計。奏請朝廷嚴令湖廣督撫協力清剿，並請陛下明察，勿使奸人得逞。
語氣要懇切，立場要鮮明，將邊防危機的責任，部分引向朝廷協調不力與湖廣剿匪無能。”
這是以攻代守，將壓力向上和向外轉移，同時為自己在川東的行動爭取更多合法性和主動權。
一道道命令發出，如同應對驚濤駭浪的船舵，努力調整著方向。
陸錚知道，自己正在走鋼絲，一邊要應對暗處敵人的狠辣算計和明處流寇的凶猛攻擊，一邊還要小心維係與朝廷那脆弱而充滿猜忌的平衡。
陸錚走到窗前，望著漢中城零星升起的祈福天燈，映照著夜空。陸安的笑聲從遠處傳來，清脆而無憂。
“安兒，爹爹一定會守住這片天地，讓你能一直這樣笑下去。”他心中默念，握緊了拳頭。
無論前路多麼凶險，無論對手來自何方，他都已沒有退路。
西南的迷霧，夔州的烽煙，京城的冷眼……這一切，他都必須麵對，也必須戰勝。
……
周吉遇帶著傷員和沉重的疑慮，撤出了“野人山”核心區，在預先約定的聯絡點，等到了陸錚“暫停深入，施加高壓，繪製路徑”的回令。他心有不甘，但軍令如山。
他派出擅長山地跋涉的手下，攜帶嚴厲警告信和一份厚禮鹽、茶、鐵器），前往楊土司的寨子，同時開始組織可靠人手，從外圍著手繪製那片神秘區域的粗略路徑圖。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
然而，派往楊土司處的信使，三日後隻帶回一顆血淋淋的人頭——是那個帶路的傈僳族老獵手！
隨行的，還有一個楊土司手下的頭目，戰戰兢兢地傳達口信：“周……周大人，我們土司說了，山神發怒，死了這麼多人，事情到此為止。
那夥漢商是遭了報應，不關我們的事。請周大人和陸大將軍，高抬貴手，莫要再查。
否則……這大山深處，失蹤個把漢官，也是常事。”
赤裸裸的威脅！周吉遇看著老獵手怒目圓睜的首級，一股寒氣從腳底直衝頭頂。
楊土司的態度劇變，從之前的猶豫貪婪，到如今的強硬威脅，甚至不惜殺自己人滅口示警，背後定然承受了難以想象的壓力，或得到了無法拒絕的承諾。
“那夥襲擊者……到底是誰？給了楊土司什麼？”周吉遇意識到，自己之前可能低估了對手在西南的滲透和控製力。
這不再是簡單的走私或尋礦，而可能涉及更深的地方勢力勾結，甚至是對川南土司體係的暗中侵蝕。
他不敢怠慢，將楊土司的威脅和變化，連同初步繪製的不完整地圖標注了已探明的溪穀慘案地點、可疑路徑及楊土司勢力範圍），以最高密級再次發往漢中。
他本人則遵照陸錚的命令，不再深入險地，轉而加強對川南其他重要土司的監控和安撫。
尤其警惕楊土司的異常動向，並開始秘密調查，近期是否有其他土司收到過類似威脅或誘惑。
……
喜歡大明衛請大家收藏：()大明衛書更新速度全網最快。