“什麼動靜?”
“那個樹洞密道,昨夜有人試圖潛入。”趙鐵柱聲音更沉,“咱們的人埋伏了,抓了兩個,都是白蓮教餘孽。但他們嘴硬,什麼都不說。”
蘇婉清皺眉:“白蓮教……他們到底想乾什麼?”
“審了一夜,隻撬出一句話。”趙鐵柱湊近,“他們說……要找‘少主’。”
“少主?”蘇婉清心頭一跳,“什麼少主?”
“不知道。但其中一人臨死前喊了句:‘蓮花開處,真龍現世’。屬下懷疑……”趙鐵柱欲言又止。
蘇婉清明白了。白蓮教信奉“彌勒下生”,常有擁立“真龍天子”之舉。他們找的“少主”,恐怕就是某個有皇室血統的人。
難道……和黑袍“月主”朱由榔有關?
“加強戒備。”蘇婉清果斷道,“安兒身邊,再加四個人,必須是‘老樹根須’裡最可靠的。另外,傳信給夫君,把這事告訴他。”
“是。”
趙鐵柱退下後,蘇婉清獨自站在院中,望著北方。夫君在西安穩定大局,她在龍安守護幼子,這本該是安穩的日子,可她心中總有不安。
那些暗處的敵人,真的會善罷甘休嗎?
“娘親,”陸安跑過來,抱住她的腿,“爹爹什麼時候回來呀?”
蘇婉清蹲下身,柔聲道:“等爹爹把陝西的百姓都安頓好了,就回來。”
“那安兒給爹爹做個禮物!”陸安眼睛一亮,“王爺爺說,可以教我做個小火銃模型,等爹爹回來,送給他!”
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蘇婉清看著兒子天真的笑臉,心中陰霾稍散。
無論如何,她要守住這個家,守住這份溫暖。
五月二十五,揚州。
林汝元坐在鹽運使司衙門裡,看著手中的賬冊,眉頭緊鎖。
三個月來,川陝商幫與徽商聯盟對錢謙益集團發動了全麵經濟戰,鹽價暴跌三成,茶價跌四成,絲綢跌五成。
江南那些依附錢謙益的士紳,已經撐不住了。
“林大人,”一個徽商代表急匆匆進來,“不好了!王新那老賊,要狗急跳牆了!”
王新,錢謙益的頭號心腹,江南鹽業的總瓢把子。
“他做了什麼?”
“他聯絡了鬆江府的海寇,要劫咱們運糧的船隊!”徽商急道,“三日後,咱們有五十船糧食從湖廣運來,走長江水道入揚州。
王新買通了‘浪裡蛟’劉香,要在鎮江段動手!”
林汝元臉色一變。那五十船糧食,是運往陝西賑災的救命糧!若被劫了,陝西不知要多死多少人。
“消息可靠?”
“千真萬確!咱們買通了王新府上的賬房,親耳聽他和劉香的人密談。”徽商壓低聲音,“劉香要價十萬兩,王新已經付了五萬定金。”
林汝元站起身,在堂中踱步。片刻後,他停下:“傳信給鄭廣銘,讓他率船隊速來長江口。另外,通知沿途各府水師,嚴查江麵。”
“林大人,劉香有船百餘艘,縱橫海上多年,咱們……”
“怕什麼?”林汝元冷笑,“鄭廣銘新裝了龍安的火炮,正愁沒地方試。告訴劉香,他若敢動賑災糧,我林汝元發誓,必傾川陝之力,將他連根拔起!”
徽商被他的氣勢所懾,忙領命而去。
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