“錢先生，”陸錚轉身看他，目光如電，“若本督接到聖旨，不顧一切率軍急行，糧草不繼，軍械不全，趕到北京城下，是一支疲敝之師——屆時，是勤王，還是送死？
若清軍趁川陝空虛，真的西進，破了潼關，丟了川陝——這個責任，錢先生擔得起嗎？”
一連兩問，問得錢謙益啞口無言。
陸錚轉向皇帝，單膝跪地：“陛下，臣知罪。但臣之所為，皆是為大局計。若陛下認為臣有罪，臣願交出兵權，回京領罪。
隻求陛下……莫因臣一人，寒了邊鎮將士的心。”
這話說得懇切，又暗含機鋒。交出兵權？川陝二十萬大軍交出來，誰能接得住？
寒了邊鎮將士的心？清軍可還在順義虎視眈眈呢！
鹹熙帝長歎一聲，起身走到陸錚麵前，親手扶起他：“陸卿何罪之有？朕信你。”
他轉身看向錢謙益，聲音轉冷：“錢先生，你的忠心，朕知道了。但國難當頭，當以團結為重。陸卿之功，天地可鑒。
今日之宴，是慶功宴，不是問罪宴。你且退下吧。”
錢謙益麵如死灰，顫聲道：“陛下！忠言逆耳啊！今日不除陸錚，他日必成大患！”
“夠了！”皇帝怒喝，“王承恩，送錢先生回府休息。沒有朕的旨意，不必上朝了。”
這是變相軟禁了。清流一黨人人色變，卻無人敢再言。
宴席不歡而散。陸錚走出皇極殿時，夜風撲麵，帶著刺骨寒意。史可法低聲道：“督師，錢謙益雖被斥退，但清流勢力仍在，不可不防。”
“本督知道。”陸錚望著沉沉夜色，“但他們越是這樣，陛下就越需要咱們。走吧，明日一早，咱們就離京。”
“那楊督師那邊……”
“楊督師會留在京城，整頓京營。”陸錚道，“有他在，咱們在朝中就有眼睛，有耳朵。至於川陝……”他頓了頓，“本督也該回去，看看那些跳梁小醜，能掀起多大風浪。”
同一時刻，龍安講武堂。
火光映天，殺聲震耳。白蓮教三千教眾，如潮水般衝擊著講武堂內院的高牆。牆頭，八百學員、三百護衛，用弓箭、火銃、滾木擂石，拚死抵抗。
蘇婉清站在內院最高的望樓上，俯瞰戰局。她已換上勁裝，腰懸短劍，神色冷靜得不像個深閨婦人。
“夫人，”趙鐵柱滿身是血奔來，“東牆有三處破損，賊人正架梯強攻！韓老七帶人堵住了，但傷亡很大！”
“調預備隊上去。”蘇婉清果斷道，“告訴韓老七，不必死守，可放部分賊人進來，在巷道內殲滅。咱們熟悉地形，這是優勢。”
“是！”
“另外，”蘇婉清望向遠處，“烽火點燃多久了？”
“兩個時辰。最近的衛所應該已經看到了，但趕來需要時間。”
蘇婉清點頭：“那就再守兩個時辰。傳令下去：凡殺敵一人者，賞銀十兩；重傷者，撫恤加倍。
戰死者，家小由總督府贍養。此戰之後，所有參戰學員，皆授‘講武堂勇士’銜，優先提拔。”
重賞之下，士氣大振。牆頭守軍更加奮勇。
但白蓮教人數實在太多。又過半個時辰，東牆終於被突破一個缺口，數十名教眾湧入內院。
韓老七率眾堵截，雙方在巷道內展開血腥巷戰。
“夫人，您先撤到密室吧！”趙鐵柱急道。
“不必。”蘇婉清抽出短劍，“鐵柱，你帶五十人，去保護安兒和朱明。我去東牆。”
“夫人！”