車門關上，將家的溫暖暫時隔在身後。車子平穩地駛向高鐵站，早高峰的街道已經開始繁忙。
“緊張嗎？”周惟清問，手依然握著她的。
“有一點。”薑南星誠實地說，“不是緊張學習，是緊張……新的環境，還有，”她轉頭看他，“真的開始倒計時了。”
周惟清理解她未竟的話。在家的最後時刻，離愁被瑣事和親人衝淡，一旦踏上路途，分彆的實感便撲麵而來。
“我查了課程表，周末如果不安排考察，理論上是可以離校的。”周惟清捏了捏她的手指，“如果周末有空，告訴我，我帶林林過去。或者，你回來。”
“嗯。”薑南星心裡踏實了些，“看情況。你彆太折騰，工作要緊。”
“送你、接你、去看你，從來不是‘折騰’。”周惟清側過頭，很認真地看著她，“是必需。”
簡單的兩個字，卻比任何情話都更有分量。薑南星回握住他的手，十指緊扣。
高鐵站很快到了。周惟清讓司機在停車場等候，自己提著行李，送薑南星進站。他穿著深色的休閒夾克，身姿挺拔，氣質沉穩，在人群中頗為醒目，但此刻他隻是專注地護在她身側，避開往來的人流。
取票，安檢，一路順利。到了候車大廳，距離檢票還有一段時間。兩人找了個相對安靜的角落坐下。
“真的不用我送你到站台？”周惟清問。按照規定，他完全可以送到車廂門口。
“就到這裡吧。”薑南星搖頭，環視了一下人來人往的大廳，“你一會兒還要回去開會。送到這裡，剛剛好。”她不想看著他的背影離開，也不想他看著她離開，那樣可能更難。
周惟清明白她的心思，不再堅持。他抬手，很自然地幫她將一縷被空調風吹到臉頰的頭發彆到耳後，指尖不經意擦過她的耳垂，帶起細微的癢。“到了就發信息。宿舍安頓好也告訴我。課程表、教學計劃，記得分享給我一份。”
“知道了，周市長。”薑南星故意用正式的稱呼，眼裡卻漾著笑意，“你比我秘書還細心。”
“隻對你。”周惟清從善如流，眼中也帶了笑。他看著她，目光細細描摹過她的眉眼，像是要加深記憶。候車廳廣播開始提醒她所乘班次檢票，人群開始向檢票口移動。
時間到了。
兩人同時站起身。周惟清將行李箱的拉杆遞到她手中，卻沒有立刻鬆開手。他上前一步，張開手臂，將她輕輕擁入懷中。這是一個在公共場合克製而溫暖的擁抱，停留的時間比尋常禮節略長，卻又恰到好處。他的手掌在她後背輕輕按了按，下巴在她發頂蹭了蹭。
“南星，”他在她耳邊用隻有兩人能聽到的聲音說，“什麼都彆怕，往前看。我在這裡，家在這裡。”
“嗯。”薑南星用力點頭，忍住鼻尖的酸意。她退出他的懷抱，揚起一個明亮的笑容，“我走了。你回去吧。”
“看你進去。”周惟清站在原地，目光始終追隨著她。
薑南星拖著行李箱，走向檢票口。刷身份證，閘機打開，她走進去，又忍不住回頭。周惟清還站在原處，隔著一段距離和往來的人流，靜靜望著她。見她回頭，他抬起手，揮了揮。
她也用力揮手，然後轉身，彙入前往站台的人流，沒有再回頭。她知道，他一定還在看著，直到看不見她的背影為止。
周惟清確實一直看著。直到那個熟悉的身影完全消失在通道拐角，又在原地站了片刻，才轉身朝出口走去。步伐依舊沉穩，隻是眉宇間縈繞著一絲不易察覺的落寞。
坐回車裡，他沒有立刻讓司機發動。手機震動了一下，是薑南星發來的：“進站台了，馬上上車。你到了辦公室告訴我一聲。”
他回複：“好。一路平安。”
車子駛離高鐵站，彙入城市的車流。周惟清靠在椅背上，閉目養神。車廂裡似乎還殘留著她身上淡淡的馨香。兩個月，六十天。時間不長，但足夠讓習慣彼此陪伴的人，清晰地感知到“缺席”的存在。
他睜開眼，目光望向窗外飛掠的街景。這座他們共同奮鬥的城市，依然在有序運轉。而他的愛人，正駛向一段充實自我的旅程。
他知道，她一定不會讓他，也不會讓所有期待或審視她的人失望。因為她是薑南星。而他，會在這裡，將家和這座城市照顧好，等她滿載而歸。
三月底的北京北京西郊，中央黨校校園內，海棠開得正盛，粉白的花朵簇擁在枝頭，隨風簌簌落下幾片花瓣，落在匆匆走過的學員肩頭。
薑南星拖著行李箱，走在通往學員公寓的林蔭道上。春日的陽光透過新綠的梧桐葉，灑下斑駁的光影。她穿著簡單的米白色針織衫、深色長褲，外搭一件淺卡其色風衣，長發在腦後束成低馬尾，清爽乾練。周圍三三兩兩走著來自全國各地的學員，男男女女，年齡多在三十五到四十五歲之間，個個步履匆匆，神色中帶著相似的期待與審慎。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！