狼嚎聲越來越近，也越來越密集。
不再是試探性的呼喚，而是一種充滿饑餓和敵意的集結。空氣中似乎彌漫開一股野獸身上特有的腥膻味。
“來了。”李強低聲道。
顧清如看到，遠處的黑暗中，有幾點幽綠的光點時隱時現，如同鬼火，那是狼群的眼睛。它們在緩緩地、有策略地包圍過來。
就在這時，一頭體型碩大的灰狼從陰影中走了出來，它停在離篝火十幾米的地方，低伏著身體，喉嚨裡發出威脅性的低吼。緊接著，更多的狼從四麵八方顯現出來，形成一個半圓形，將他們的營地死死圍住。它們貪婪地盯著篝火旁的人和馬，眼中閃爍著殘忍的光。
氣氛緊張到了極點，連風聲似乎都停止了。隻有馬蹄不安的摩擦，顧清如看到古麗娜爾握緊短刀的手在微微顫抖。
“何建國，點火把。”李強沉聲命令道。
何建國立刻從火堆裡抽出一根燃燒的木柴，走上前去，明亮的光芒將狼群照得一清二楚。那頭頭狼似乎被強光刺激了一下，發出一聲更響亮的嚎叫。
李強舉起手槍，對準了頭狼前方，沒有絲毫猶豫。
“砰——！”
清脆的槍聲在寂靜的荒原上響起，驚得馬匹嘶鳴掙紮，
狼群被這突如其來的巨響和火光驚得一陣騷動，那頭頭狼也夾著尾巴向後退了幾步。
“再過來，我就打爆你的頭！”李強的聲音洪亮，在空曠中回蕩，帶著一種與這片荒野融為一體的殺氣。
狼群在騷動後短暫的僵持後，終於開始緩緩後退。
那幾雙幽綠的眼睛，在黑暗中閃爍了一下，便漸漸消失在夜幕深處。嚎叫聲也漸漸遠去，直到完全聽不見。
“它們還會回來。”
李強收槍入懷，語氣凝重，“今晚輪流守夜，兩人一班，槍不能離手。”
顧清如提出自己也會用槍之後，李強決定，他和何建國作為男人，體力更好，負責更寒冷、人最容易犯困的下半夜。顧清如和古麗娜爾負責上半夜。
“顧同誌，古麗同誌，你們倆要警醒些，”李強的語氣嚴肅，“一有風吹草動，彆猶豫，直接鳴槍示警，立刻喊醒我們。槍就放在身邊，我留了兩顆子彈壓滿。”
顧清如接過槍，利落的檢查了一番。
李強和何建國不再多言，鑽進了他們用油布和樹枝簡單搭起的帳篷裡。
帳篷外麵，隻剩下篝火“劈啪”作響，火星偶爾炸開，飛向漆黑的夜空。
風從山脊刮下，帶著沙礫摩擦地麵的細碎聲，遠處偶有低嗚傳來，雖不如先前逼近，卻始終未曾離去，那群狼，並未真正走遠。
顧清如裹緊軍毯，背靠一塊風蝕岩坐著，雙手抱膝。望著火焰，思緒卻飄得很遠。白天巡診時戰士們挺拔的軍姿、凍傷的膝蓋、壓抑的咳嗽……此刻都化作沉甸甸的重量壓在心頭。
古麗娜爾坐在她身旁，手裡握著那把短刀，正慢慢削著一根梭梭木枝。她的動作很輕，神情平靜，仿佛不是在守夜，而是在自家氈房外曬太陽。
“古麗娜爾，你之前在草原遇到過狼嗎？”顧清如輕聲問，聲音像風吹過草尖。
古麗娜爾點點頭，“小時候隨阿爸去冬牧場，夜裡被狼圍了。我們燒火、敲著鐵盆、唱歌，一直等到牧隊來救。阿爸說，狼最聰明的不是咬人，是‘熬’人。它們能熬到你精神崩潰，自己露出破綻。”
她抬頭看向遠處山坡，那裡仍有幾點幽綠的光，靜止不動。
“我們族裡有個傳說。”她緩緩開口，聲音低而清晰，像是在講述一首古老的歌謠，“一百年前，有個叫巴特爾的牧人，在暴風雪中迷路，被狼群圍困。他沒有武器，隻有一支口弦琴。他整夜彈奏祖先的戰歌，聲音穿破風雪。狼聽了整晚，天亮時，竟默默退去了。族人說，不是琴聲嚇走了狼，是他的心沒跪下。”
顧清如靜靜聽著，看著這個十七歲的哈薩克姑娘，辮子紮得整齊，眉眼清亮，臉上還帶著少女的稚氣，可眼神深處卻有種超越年齡的沉靜，心裡突然產生一絲好奇，
“你為什麼會來兵團當衛生員？”
古麗娜爾沉默片刻，低頭看著手中的木枝，輕輕歎了口氣。
“三年前，我弟弟得了急性腸炎，高燒四十一度。我們趕了兩天馬才到團部衛生所，可路上雪太大，等到了……他已經不行了。醫生說，要是早半天，打一針氯黴素就能活。”
她抬起頭，眼裡已有些濕潤，但沒有落淚。
顧清如心頭一緊，“對不起……我不該問的。”
古麗娜爾搖搖頭，輕輕笑了，
“沒什麼，我小時候，也有一個漢族的醫生阿姨，來我們草原上送過一次藥。她給我紮針，我一點都不疼。她還教我認草藥，說這些草也能治病。所以我弟弟出事的時候我就想，我也要成為她那樣的人。就在這片草原上，在我們牧民最需要的地方。這樣，我弟弟就能繼續騎馬馳騁草原，我們的人，也就能少受點苦。”
“後來二十一團舉辦‘牧民衛生員’培訓，我第一個報了名。阿爸起初不同意，說我一個女孩子，不該往風沙裡跑。可我說——‘如果沒人去，那些躺在帳篷裡發燒的孩子怎麼辦？’”
她頓了頓，望向顧清如：“所以，我來了。等我能像你一樣能獨立行醫，我就回到草原去。”
顧清如靜靜聽著古麗娜爾的故事，看著這個比自己小不了幾歲的姑娘，眼睛明亮，是因為她內心燃燒著一團比篝火還要熾熱的火焰。那火焰，是對家鄉最深沉的愛，是對生命最樸素的敬畏。
這一趟巡診走下來，她見過太多這樣的人——
陳班長獨自守在戰略水源點旁，幾個月也看不見一個人，隻有一條狗陪著；老兵在零下三十度的哨所站崗，腳趾凍黑也不肯換防。
他們身份不同，方式不同，可都在做同一件事：把命守住，把人留住，把這片土地守下去。
她輕輕握住古麗娜爾的手，“我可以教你治病救人。”
古麗娜爾怔了一下，眼底忽然亮了起來。她笑了，笑容像初春融雪：“謝謝你，顧醫生，你來了以後，我和大力哥就在偷偷觀察你，我們學到了很多。我們私下都說，你比周慧良醫生並不差，有時候……思路更開闊，更厲害！”
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