他們深知，即便梁山全盛之時，雖能擊退朝廷征討，卻絕無滅宋之力。一旦離開梁山，便可能被朝廷剿滅，如同方臘一般，雖占據東南半壁，最終仍難逃敗亡。
而柴皓僅率小半梁山人馬起家，卻能打下如此江山，足見是他成就了追隨者，而非仰仗梁山舊部奪取天下。
千古雄主，莫過於此！
柴皓之能，堪稱天命所歸，真命之主！
當年公孫勝在梁山所言，分毫不虛！
正因如此，他們對柴皓與大周充滿敬畏與尊崇。
至於忐忑，則因他們曾顧慮身份清白，不願背負賊寇之名，故而選擇招安，留在朝廷。雖與柴皓暗中交好，未生嫌隙，但終究比林衝、武鬆、魯智深等人歸附更晚。
即便是先招安後反宋的李俊、張清等將，亦比盧俊義、關勝等人早投柴皓。
因此，他們難免擔憂柴皓與大周眾將會因此區彆對待，輕視他們這些最晚來歸的舊部。
“眾將免禮，爾等棄暗投明，來得正是時候，何罪之有？”
柴皓看出盧俊義等人隱憂，朗聲笑道：“朕非趙宋之君，我大周亦非趙宋。”
大周朝廷之上，柴皓端坐龍椅，目光如炬掃視群臣。
功必賞，過必罰！凡為我大周效力者，無論親疏先後，皆行賞，依過懲處！
有功之臣，其功勳絕不容許被侵奪掩蓋。
有罪之徒，必當嚴懲，決不縱容！
這番話表麵是對盧俊義等將領的安撫，實則是對滿朝文武的警示。柴皓要讓他們明白：大周絕非趙宋，而他更不是趙家昏君。
即便大周已定鼎中原，文武官員可以享受應有封賞，但絕不容許效仿趙宋官員那般盤剝百姓、徇私枉法。若有違者，縱使功高蓋世，柴皓也絕不寬貸！
陛下聖明，臣等謹記。
必不負陛下，不負天下。
陛下乃堯舜之君，臣等願為堯舜之臣！
殿中文武齊聲應和，神色肅穆。這些追隨柴皓多年的老臣，深知主君的抱負。柴皓要建立的秩序，正是他們當初誓死追隨時向往的盛世。
聽聞此言，魯智深、嶽飛、龐萬春等將領，李綱、李若水等重臣，非但沒有惶恐，反而倍感振奮。即便登基為帝，柴皓仍是那個嫉惡如仇、不與濁世妥協的少年英主！
盧俊義等新歸附的將領也徹底安心。這樣的明君，必將帶領大周超越趙宋，開創清正朝綱！
柴皓端坐龍椅，看著群臣的反應，麵露欣慰。至少此刻，他的臣子們依舊保持著初心，尚未顯露屠龍者終成惡龍的跡象。
作為開國之君，柴皓誓要用一生為後世樹立清明政治的典範。這或許理想，但既擔天下重任，就當勇往直前。
朕既為帝，便要成就千古無二的偉業！
絕不妥協！
絕不因循守舊！
若無改天換地的氣魄，何以肩負天下？堯舜之君與堯舜之臣，正是柴皓的夙願。
就在大周君臣互勉之際，北方太行山中，另一個政權也正謀劃著他們的宏圖......
太行山麓，威勝城內。
河北巨寇、晉王田虎的王都所在。
雖號稱河北大寇，田虎的勢力範圍實則位於太行以西的河東路境內，依托山勢占據五州五十六縣。
此刻，田虎正召集文武群臣，商議晉王小朝廷的下一步謀劃。
金國四太子、兵馬大元帥完顏宗弼已致信本王，將親率三十萬大軍自雲州南下，直取雁門、河東、太原。另有金國大將完顏希尹統兵十五萬自燕山南下，西夏大將沒藏訛龐引軍十五萬進犯西北，高麗大將率十萬水師襲擾沿海。四方聯軍七八十萬，共討柴皓！
這些時日本王韜光養晦，倒叫天下人小覷了。如今列國合縱伐柴，我晉軍也該兵出太行，共襄盛舉！待事成之後，金國取燕雲十六州及北疆要地，西夏得西北五路，高麗劫掠而還。屆時中原沃土，儘歸我大晉所有！
虎皮王座上的田虎目光灼灼，掃視著殿中文武：胞弟田彪、田豹，國舅鄔梨，左右丞相喬道清、卞祥，樞密使紐文忠，殿帥孫安、張雄及四威將等人。
這田虎本是沁源縣獵戶出身，與兩個兄弟專好結交豪強，最終割據太行險要。其勢力雖不及淮西王慶廣闊，卻憑依山勢之險，威勝等城皆建於山原之上，當真是一夫當關萬夫莫開。
昔日趙宋朝廷屢征梁山，力剿方臘、王慶，唯獨對田虎網開一麵。非但因其據守天險，更因這片貧瘠山地，實不值得朝廷耗費錢糧大舉征討。
柴皓崛起後，一邊對抗趙宋，一邊抵禦金兵，暫時無暇顧及田虎。
因此，田虎占據太行北段，橫跨山脈兩側，這幾年過得低調而安穩。
然而，田虎並未鬆懈，一直在暗中練兵，等待天下大變、爭奪霸業的機會！
他深知，天下大勢，不進則退！