手腕上殘留的、虛假的愈合感還在隱隱作痛。
顧白蜷在角落，目光卻不再空洞。像被冰水澆透後反而燒起的一點幽暗的火，冷靜地、執拗地，觀察著這座正在重塑的囚籠，以及那個……重塑它的人。
妖姬站在寢宮中央。新運來的巨大黑色晶石已然就位，以一種充滿壓迫感的玄奧陣型矗立著，表麵幽光流轉，彼此呼應，發出低沉的、幾乎聽不見卻又無處不在的嗡鳴。空氣裡的魔氣變得濃稠而有序，不再是之前的散逸陰冷，而是被強行約束、引導，形成某種無形的、強大的力場。
她指尖幽暗的光芒尚未完全熄滅，正凝神審視著剛剛完成的最後一道核心符文的鐫刻。側臉在幽藍火光和晶石流光的映照下，線條完美卻冰冷得不似活物。
【……能量通路順暢，魔核之力導入效率提升預計百分之十七。】她的心聲冷靜得像在宣讀實驗報告，【容器承載閾值還需進一步測試……下次藥浴必須提升濃度。】
容器。測試。濃度。
這些詞像冰冷的針，反複紮進顧白的神經。
但他強迫自己忽略那份寒意，將全部注意力集中在那嘈雜的心聲上，像沙漠裡瀕死的旅人搜尋水滴一樣，捕捉任何可能有用的碎片。
【……反噬周期又縮短了……時間不多……】心聲裡掠過一絲極淡的、被強行壓下的焦躁，【必須在下次月蝕之前完成初步融合，否則……】
月蝕？初步融合？
顧白的心臟猛地一縮。這聽起來像一個期限，一個……死期？
他必須知道更多。
妖姬似乎完成了檢查，指尖光芒徹底隱去。她轉過身，目光掃過空曠冰冷的宮殿，最後落在他身上。
那眼神依舊沒有任何溫度，像是在看一件擺放位置是否合適的家具。
她朝他走來。
腳步聲在空曠的殿內回響，每一步都像踩在顧白的心跳節拍上。他下意識地繃緊了身體，又強迫自己放鬆下來，垂下眼睫，掩去所有情緒，隻露出一副順從的、被痛苦和虛弱折磨後的麻木。
她在離他三步遠的地方停下——她似乎總是停留在這個距離，一個介於靠近與疏離之間的、充滿戒備的尺度。
“感覺如何。”她開口，聲音平直，聽不出是詢問還是陳述。
顧白沒有立刻回答。他緩慢地、吃力地動了一下似乎依舊疼痛的手腕，發出極輕的抽氣聲。
然後，他抬起眼，目光沒有聚焦地看向她，聲音嘶啞微弱，帶著一絲恰到好處的茫然和依賴，仿佛無意識的囈語：“……冷……”
這個字出口的瞬間，寢宮內的空氣似乎凝滯了一瞬。
妖姬臉上的冰冷麵具沒有任何變化。
但顧白清晰地聽到，她的心聲猛地頓住了，像是高速運轉的齒輪被硬生生卡進了一根鐵釘。
【……冷？】
那聲音裡出現了一種罕見的、純粹的茫然，甚至帶著一絲無措。仿佛這是一個完全超出她計算和預期的問題。
【魔宮恒溫……寒獄淵的濕氣已被新陣法定住……地火龍也……】她下意識地在心裡羅列各種數據，像一台出錯的機器，【他怎麼會冷？】
【是了……脆弱的凡人軀體……經過魔藥淬煉，敏感度會暫時提升……】她很快找到了“合理”的解釋，但那解釋並未讓那絲無措消失，反而引出了更多的……煩躁？
【麻煩！真是麻煩！】心聲開始抱怨，【難道還要本座給他生火取暖嗎？！】
現實裡，她沉默了幾秒，然後，極其生硬地開口：“魔宮之地，冷熱自有定數。”
語氣冰冷，仿佛在斥責他的無理取鬨。
但說完這句話，她卻沒有立刻離開。她的視線極快地從他身上單薄的、被藥汁和汗水浸透後尚未更換的衣物上掃過。
【……衣袍也沒換……魅奴是越來越不會辦事了！】心聲遷怒道。
顧白垂下頭，掩去眼底一閃而過的微光。有用。這種看似無關緊要的、脫離她“計劃”的反饋，能讓她產生瞬間的混亂。
而混亂，就意味著破綻。
就在這時，寢宮外隱約傳來一陣騷動，似乎是某種緊急的奏報被攔在了外麵。把守殿門的魔衛提高了聲音，正在阻攔。
妖姬的眉頭幾不可查地蹙了一下，側耳傾聽片刻，琉璃色的眸子裡閃過一絲被打擾的不悅。
【……邊境巡防急報？又是那些仙門的雜碎不安分？】心聲瞬間被外部事務占據，變得冷厲而充滿殺意，【找死！】
她顯然不打算在顧白麵前處理這些事。
她最後看了顧白一眼，似乎想說什麼，但最終隻是冷冰冰地丟下一句：“安分待著。”
轉身，玄衣拂動，快步走向殿門。身影消失前，顧白聽到她極其快速低聲吩咐殿外魔衛的一句：“……去取一襲焰犀絨毯來，庫房裡那批壓箱底的陳貨，礙事。”
殿門合攏。
寢宮內再次剩下他，和角落裡如同隱形人般的魅奴。
顧白緩緩鬆開了掐進掌心的指甲。
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心臟在胸腔裡狂跳，不是因為恐懼，而是因為一種冰冷的、窺見裂痕的興奮。
她去了。
她聽到了“冷”。
然後，她吩咐人去拿毯子。用“壓箱底的陳貨”、“礙事”這樣彆扭的借口。
所以，那心聲不是幻覺。那些看似矛盾的、扭曲的關切，真的存在。
雖然微小，雖然被她自己用冷酷和暴戾層層包裹、否認，但它們存在。
這就是裂痕。
不知過了多久，殿門再次被推開。
進來的不是妖姬，而是一名魔侍，手裡捧著一襲厚厚的、毛茸茸的暗紅色絨毯。那絨毯質地極佳，觸手溫暖異常，絕非什麼“壓箱底的陳貨”，上麵甚至沒有絲毫陳舊的氣息，隻有一股被精心養護過的、淡淡的暖香。
魔侍麵無表情地將絨毯遞給魅奴，然後躬身退下。
魅奴接過絨毯，遲疑了一下，還是走過來，沉默地將它蓋在了顧白身上。
溫暖瞬間驅散了深入骨髓的寒意。柔軟厚實的絨毛貼合著皮膚，帶來一種近乎奢侈的舒適感。
顧白蜷縮在突如其來的溫暖裡，身體卻比任何時候都要冷。
他睜著眼，看著穹頂那些新出現的、隨著能量流動而明滅不定的詭異符文。