堡壘進入了前所未有的高效運轉周期。
與“蓬萊”接觸帶來的外部刺激，以及北方日益迫近的威脅，如同兩股無形的鞭子，抽打著每一個人。
空氣中彌漫的不再僅僅是生存的掙紮，更添了一種銳意進取、時不我待的緊迫感。
楊啟年和周偉的研發中心成了最忙碌的地方之一。
得益於“蓬萊”提供的基礎數據庫和部分技術藍圖，一些過去卡在瓶頸的項目取得了突破性進展。
首先是能量監測網絡的初步搭建。
結合“蓬萊”的“廣域能量波動監測”原理、堡壘現有的“淨化指示儀”技術、以及洛清瑤對地脈感應的深刻理解，一套被命名為“地網i型”的初級預警係統，在堡壘周邊半徑三十公裡範圍內開始布設。
這套係統由數十個隱蔽部署的、拳頭大小的感應節點組成，節點核心是改良後的微型“秩序共鳴儀”和經過特殊處理的“二代源晶”碎片，能夠持續感知環境中“蝕”性能量濃度、活性波動以及異常精神乾擾的細微變化，並通過加密的短距無線信號，將數據彙總到堡壘指揮室新建立的監控中心。
雖然覆蓋範圍有限，節點抗乾擾和耐久性也有待考驗，但它第一次讓堡壘對周邊環境有了相對係統化、實時化的監控能力，不再完全依賴人力偵察和張大山那並不穩定的感知。
與此同時，“曙光i型”區域淨化陣列的實戰化改進也在加速。
針對其能耗過高的問題，楊啟年團隊提出了一個大膽的設想：借鑒“蓬萊”提供的“海魄晶”能量穩定回路設計，對“曙光i型”的核心能量導流結構進行優化，並嘗試用多塊小型“二代源晶”組成並聯陣列，替代原先單一的、消耗巨大的大型節點。
改進後的原型機被稱為“曙光ii型”，體積和重量有所減小，預計能耗能降低百分之三十以上，雖然淨化範圍和強度略有下降，但更適合機動部署和持續運行。
第一台“曙光ii型”的零部件已經開始加工。
農業方麵，趙小雨和王老醫生帶領的團隊，利用從“蓬萊”資料中獲得的關於生物耐逆性基因的部分理論雖然隻是基礎），結合末世後變異植物的實際樣本，開始嘗試對幾種主要糧食作物進行定向篩選和雜交實驗，目標是培育出抗汙染能力更強、產量更穩定的新品種。
第一批實驗苗已經移栽到專門的隔離試驗田，長勢受到密切關注。
堡壘的武裝力量也在雷虎的整訓下悄然蛻變。
得益於“堡壘鋼”產量的小幅提升和冶煉工藝的穩定，精銳戰隊的核心護甲開始逐步換裝，防禦力顯著增強。
弩箭作坊在楊啟年團隊的指導下，改進了“淨化箭”的箭簇結構，使“二代源晶”粉末的利用效率更高，並開始小批量試製一種新型的“破甲淨化”複合箭，專門針對可能出現的、外殼堅硬的變異生物或能量聚合體。
陳昊等覺醒者在洛清瑤的指導下，對自身能力的掌控和開發也在深入，雖然過程緩慢且充滿不確定性，但每個人都感覺到自身在變強。
林默本人則進入了更深層次的閉關與整合。
他將大部分日常管理事務委托給雷虎、張大山、趙小雨組成的臨時決策小組，自己除了參與重大決策和聽取關鍵彙報外，將絕大多數時間都投入到自身力量的錘煉和對混沌原力本質的探索中。
與“蓬萊”尉遲鋒的短暫接觸，對方身上那股如深海般內斂而有序的強大能量，給他留下了深刻印象。
他意識到，自己的混沌原力雖然在“質”上或許不弱，甚至在“湮滅”特性上獨具優勢，但在能量的“精細操控”、“穩定輸出”以及“與環境共鳴”方麵，仍有巨大提升空間。
特彆是後者，“蓬萊”的力量似乎與海洋有著天然聯係，而他的混沌原力，在融合了“秩序微光”意蘊後，與腳下的大地、與周圍的“秩序”環境，是否也能建立起更深刻的連接？
他開始嘗試在修煉時，不僅僅是引導混沌原力在體內運行，更將一絲感知延伸出去，感受身下岩石的厚重、土壤的生機儘管被末世削弱）、空氣中遊離的微弱能量粒子，甚至堡壘內部人們勞作、生活產生的、微弱但確實存在的“秩序”與“希望”的集體意念波動。
他將這些紛雜的“外界信息”嘗試用混沌原力去感知、去解析、去包容，仿佛自身化為一個微型的“混沌秩序”轉換中樞。
這個過程異常艱難且消耗心神，進展緩慢。但林默能感覺到，每一次嘗試後，識海中那點混沌微光的旋轉似乎更加圓融自如，對體內原力的掌控也越發細膩。
他甚至開始嘗試，在施展“秩序微光”時，不再僅僅依靠自身精神力強行凝聚和維持，而是嘗試引導周圍環境中那些微弱的、正向的能量粒子比如陽光中殘餘的生機、植物散發的清新氣息、甚至人們專注工作時產生的精神波動）作為“輔助燃料”，雖然效果微乎其微，但代表了一種全新的、更具潛力的發展方向——從單純依靠自身，到初步嘗試借助“環境”與“集體”的力量。
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這天下午，林默正在後山僻靜處進行這種新式修煉的嘗試，突然懷中加密通訊器震動，傳來了雷虎略帶急促的聲音：
“首領！
‘地網i型’西北方向，編號07、08、11三個節點同時偵測到高強度能量脈衝！
方向正北，距離約二十五公裡，強度遠超以往記錄！
監測站也傳來緊急視覺信號，觀察到北方‘塵霾’出現大規模、有規律的‘湧動’，像是有東西在裡麵……集結！”
林默瞬間睜開雙眼，眸中精光一閃。
來了！
北方的“饑渴者”或者其衍生物，終於不再滿足於試探，開始有所動作了！
他身形一晃，已如鬼魅般消失在原地，幾個起落便回到了堡壘指揮室。
監控中心的屏幕上，代表著三個感應節點的光點正在瘋狂閃爍，旁邊滾動著飆升的能量讀數曲線。
張大山和趙小雨也已趕到，臉色凝重。
“脈衝持續了約十五秒，然後衰減，但三個節點的基線能量讀數都永久性提升了至少百分之二十，說明有高濃度汙染能量殘留在了那個區域。”
周偉坐著輪椅被推來）快速分析著數據，
“脈衝形態分析……不是自然擴散，更像是某種有目的的‘能量釋放’或‘信號發送’。
根據‘蓬萊’資料庫中類似記錄比對，有百分之六十五的相似度符合‘蝕變生物集群召喚’或‘能量場域構建前兆’的特征。”
“集結的‘塵霾’規模有多大？移動方向？”林默問。
雷虎調出監測站剛剛用高倍望遠鏡拍攝並緊急傳送回來的幾張模糊圖像。
畫麵中，原本相對均勻的暗紅色霧霾，在特定區域確實出現了如同漩渦般的擾動，能隱約看到一些更加深色的、移動的陰影輪廓在其中沉浮，數量難以估計，但絕對不少。
整體移動方向……緩慢但堅定地，朝著堡壘所在的西南方向！
“命令！”
林默的聲音冷冽如刀，
“堡壘全體，進入一級戰鬥警戒！
所有非必要生產活動暫停，居民按預案進入避難位置或指定支援崗位。
外圍巡邏隊全部撤回，依托圍牆和預設工事組織防禦。
‘曙光ii型’原型機，立刻運往北側圍牆中段預設陣地，完成最後組裝和調試，隨時準備啟動！
雷虎，你負責正麵防禦指揮。
大山叔，你和我，帶上陳昊和一支精銳小隊，前出至‘地網’報警區域邊緣，進行抵近偵察，我要知道來的到底是什麼東西！”
“首領，太危險了！
你是堡壘的主心骨，不能輕易涉險！”
趙小雨急道。
“正因為我是主心骨，才必須親眼看清敵人的虛實。”
林默搖頭，
“堡壘的防禦已經今非昔比，有雷虎坐鎮，有‘地網’預警，有‘曙光ii型’，還有你們，我放心。
但如果我們連敵人是什麼、有多少、想乾什麼都搞不清楚，被動挨打，再堅固的盾牌也有被砸穿的時候。”
他看向雷虎和張大山：
“按照‘蓬萊’提供的資料，這種有組織的大規模‘塵霾’異動和能量脈衝，很可能是‘饑渴者’意識影響下，其控製區域內的蝕變生物甚至能量聚合體在進行有目的的集結和行動。
這或許隻是一次試探性攻擊，也可能是更大規模侵襲的前奏。
我們必須拿到第一手信息，為後續決策提供依據。”