夜幕如濃稠的墨汁，徹底浸透了夜色鎮的每一寸角落。腐朽的木板在腳下發出垂死般的呻吟，每一步都似踩在搖搖欲墜的骸骨之上，讓人不寒而栗。遠處烏鴉嶺方向，亡靈的哀嚎裹挾著陰冷的氣息，如潮水般一波又一波湧來，那聲音空洞而淒厲，仿佛來自地獄深處的召喚。阿爾泰婭習慣性地數著步子，從塔樓到鎮子邊緣的廢棄旅店，這兩百三十七步的路程，早已刻進她的骨髓，即便閉著眼，她也能準確無誤地丈量完這段充滿危險與未知的距離。
旅店門口，兩個守夜人像兩尊被歲月侵蝕的石像，筆直地佇立著。看到阿爾泰婭的身影，他們瞬間挺直腰板，緊繃的神經像是被無形的手猛地撥動。“他們怎麼樣？”阿爾泰婭壓低聲音問道，嗓音中帶著難以察覺的疲憊與警惕，那聲音仿佛是從喉嚨深處擠出來的。“很安靜，隊長。”年長的守夜人回答，聲音低沉而沙啞，在死寂的夜色中，如同石子投入深潭，隻泛起一圈微弱的漣漪。
阿爾泰婭輕輕頷首，伸手叩擊吱呀作響的木門。那聲音在寂靜中格外刺耳，仿佛驚醒了沉睡的幽靈，每一聲都像是命運的叩問。屋內，蔣毅聽到敲門聲，黑眸中閃過一絲驚訝，隨即迅速起身，快步上前打開門，側身做出請進的手勢將阿爾泰婭請進屋內。
踏入屋內，阿爾泰婭微微一怔。空氣中幾乎聞不到黴味，甚至還隱隱透著一絲清新，像是久居黑暗的人突然見到了一縷陽光。三張簡易床鋪整齊排列，在昏暗的光線下，投下靜默的影子，仿佛這間屋子和夜色鎮格格不入。
“阿爾泰婭女士，”蔣毅的聲音平靜而禮貌，帶著恰到好處的疏離，“沒想到您會來。”
阿爾泰婭的目光如鷹隼般掃視房間，阿格羅靠牆而立，手始終搭在劍柄上，眼神警惕而銳利，如同一隻隨時準備出擊的獵人；蔣明從床上坐起，睡眼惺忪地揉著臉，還殘留著未消的睡意，卻也在瞬間恢複了警覺。
“我們需要談談。”阿爾泰婭直截了當地說，聲音冷若冰霜，沒有絲毫客套，仿佛一把鋒利的匕首，直接刺入主題。蔣毅做了個請坐的手勢，阿爾泰婭卻不為所動，她習慣站著說話，這樣能讓她時刻保持警覺，掌控全局，仿佛一尊屹立不倒的雕像。
首先，阿爾泰婭的聲音像冰一樣冷，告訴我五星城到底在哪裡。她的眼神中充滿懷疑與戒備，仿佛在審視著眼前的每一個人，每一個細節。
蔣毅沒有立刻回答，而是走到房間中央的小桌前，從行囊中取出一張泛黃的羊皮紙，緩緩鋪開。阿爾泰婭的目光緊緊盯著羊皮紙，上麵手繪著暮色森林、荊棘穀和西部荒野的位置。在暮色森林的南部邊緣，一個醒目的五角星標記旁，清晰地寫著“五星城”三個字。
“這裡。”蔣毅的指尖點在五角星上，語氣堅定，“原本是食人魔的領地，現在是我們建立的新家園。”
“沃爾古食人魔山？那裡也是暮色森林的範圍，和夜色鎮能有什麼區彆？”阿爾泰婭的話語中帶著不屑，露出一抹嘲諷，仿佛在質疑對方的荒謬。
蔣毅似乎早有預料，他轉向蔣明，眼神中傳遞著默契。蔣明站起身，走到阿爾泰婭麵前，看似不起眼的外表下，卻透著一股沉穩的氣質。“阿爾泰婭女士，”蔣明的聲音比他看起來要成熟得多，“您知道為什麼暮色森林的河水不能喝嗎？”
阿爾泰婭皺眉，語氣冷淡而疏離：“被詛咒汙染了。長期飲用會讓人發瘋，甚至變成怪物。”她的話語中帶著無奈與悲傷，夜色鎮的飲用水隻能收集雨水，那是他們不得不麵對的殘酷現實，如同沉重的枷鎖，壓在每個人的心頭。
蔣明微微一笑，從腰間取下一個水囊，動作流暢自然。他倒了些水在水杯中，水的顏色渾濁暗紅，像是凝固的血液。“看好了。”他的聲音平靜而堅定。
阿爾泰婭屏住呼吸，目光緊緊鎖定在水杯上。蔣明手握法杖，掌心突然泛起柔和的白霧，那白霧如同一輪明月，散發出淡淡的白色光芒。同時，他口中發出一陣低沉的呻吟聲，雖然刻意壓低，但還是讓阿爾泰婭投來異樣的目光。不過，她的注意力很快就被杯中水的變化吸引。隻見那渾濁的水在白色光霧的照耀下，逐漸變得清澈透明。這讓阿爾泰婭微微失神。隨即蔣毅舉起水杯喝了一口，證明水不隻是變清澈了，還去除了詛咒。
“這...這是聖光的力量？”阿爾泰婭的聲音微微發顫，眼中滿是震驚與難以置信。
蔣明搖搖頭：“這是我的能力。在五星城，我們淨化了整片土地，種出了莊稼，養活了三百多人。”他頓了頓，眼神中閃過一絲溫柔，“包括二十多個和托比差不多大的孩子。”
阿爾泰婭隻覺一陣眩暈，她扶住牆壁，仿佛失去了支撐。腦海中閃過托比渴望的眼神，傑西卡蒼白的臉頰，還有那些孤兒們空洞的目光，這些畫麵如同一把把利刃，刺痛著她的心。那一刻，她內心甚至閃過綁架蔣明，讓他為夜色鎮淨化水源的想法，但這個念頭很快就消失了。
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她愣愣地看著那杯水，心中的防線開始出現裂縫。但很快，她又眯起眼睛，眼神重新變得銳利：“那個位置距離夜色鎮至少有三天路程，要穿過最危險的森林地帶。你們是怎麼穿過暮色森林的？那些亡靈——”
“我們有辦法對付亡靈。”蔣毅平靜地說，語氣中透著自信，仿佛一切都在他的掌控之中，“就在來夜色鎮的前幾天，我們剛剛消滅了庫爾森的部隊。”
阿爾泰婭的眉毛幾乎飛到了發際線，臉上寫滿了震驚：“庫爾森？那個瘋子指揮官？”
阿格羅在一旁點點頭，臉上露出一絲自豪，那神情仿佛在炫耀著一場偉大的勝利：“一千多人的部隊，全滅了。”
阿爾泰婭的指尖不自覺地敲擊著劍柄，內心翻湧著驚濤駭浪。如果這是真的……但怎麼可能？夜色鎮的守夜人連一小隊亡靈都難以應付，而他們竟然消滅了庫爾森的部隊。
“證明給我看。”她突然說道，語氣不容置疑，眼神中充滿了懷疑與挑戰。
蔣毅早有準備，從背包裡拿出一個用布包裹的東西，放在桌麵上。布緩緩展開，一顆冰凍的人頭顯露出來，麵色猙獰。
阿爾泰婭猛地抽出腰間匕首，指向蔣毅，眼神中充滿警惕，仿佛麵對的是一個隨時會爆發的炸彈：“這是什麼？”
“庫爾森的頭顱，這就是證明。”蔣毅看著阿爾泰婭那如臨大敵的模樣，心中暗自感歎她的警惕與謹慎。
“就算你能證明你們有能力解決掉庫爾森，但是那是在荊棘穀，而這裡是暮色森林，夜幕下的狼人和亡靈十分靈活，你們怎麼保護他們？”阿爾泰婭的話語中充滿了質疑，她不能輕易相信眼前這些人，因為她肩負著夜色鎮居民的生命，那是沉甸甸的責任，容不得半點疏忽。
“阿爾泰婭女士，”蔣毅的聲音將她拉回現實，“我們理解您的顧慮。夜色鎮是您的責任，您不信任陌生人的承諾。但那些孩子...他們應該有更好的未來。”他的話語中充滿真誠，直擊阿爾泰婭的內心深處，仿佛一把鑰匙，試圖打開她緊閉的心門。
阿爾泰婭咬緊下唇，父親失蹤前的最後一句話在她耳邊回響：“守護好我們的家，阿爾泰婭。無論發生什麼。”但家是什麼？是這些搖搖欲墜的建築，還是生活在其中的人？這個問題在她心中不斷盤旋，折磨著她的靈魂。
“我要驗證你的實力。”她突然拔劍，劍尖在燭光下劃出一道銀弧，那光芒如同一道閃電，劃破了屋內的寂靜，也劃破了她內心的糾結。
“在這裡？我們去廣場上吧...”蔣毅立刻明白了她的意圖，想要確認自己是否真的能保護好她的人民。
“就在這裡！”阿爾泰婭的聲音不容置疑，充滿了決絕，“真正的戰鬥不會給你挑選場地的機會。”她的每一個字都像是重錘，敲擊著蔣毅的心，也敲擊著她自己的內心。