最上麵那張寫著血字：“月相石歸位之日，舊神將踏月而來。”
“喬治！喬治！”
有人搖晃他的肩膀。
喬治猛地驚醒，額頭撞在桌角，疼得倒抽冷氣。
原來隻是夢境，可安妮怎麼會和自己相遇呢？
羅伯特·弗萊明的圓框眼鏡歪在鼻梁上，手裡攥著卷泛黃的《格林威治星表》：“你昨晚在實驗室過夜？舍監差點把我當賊！快看看這個——”他展開星圖，用鉛筆在“王冠”星群旁畫了個圈，“根據你說的夢境星象，我調整了歲差模型，發現東南方37度的位置，有處坐標和1846年海王星觀測記錄重疊。”
“廢棄教堂！”喬治脫口而出。
羅伯特的眼睛瞪得滾圓：“你怎麼知道？我正要說那片廢墟的經緯度剛好——”他突然壓低聲音，“上周我特意去看過，聽見教堂裡有動靜。像是……吟唱聲，不是英文，也不是拉丁文。”
當月光再次漫進窗戶時，喬治躺在實驗室的行軍床上，左手攥著羅伯特給的星象儀碎片，右手按在差分機上。
這次他刻意保持著半清醒狀態，任由意識被夢境拽入那片星軌錯亂的草原。
廢棄教堂的輪廓比昨夜更清晰了，彩窗上的裂痕裡滲出暗紅黏液，和燈塔裡月相石的顏色一模一樣。
他推開教堂木門。
黴味混著鐵鏽味撲麵而來，祭壇上堆著七根蠟燭，每根都刻著扭曲的符文。
最中央的位置擺著個青銅盤，盤底用鮮血畫著六芒星——和阿爾弗雷德操控人心時，空中漂浮的光點軌跡完全一致！
“晚上好，康羅伊先生。”
阿爾弗雷德的聲音從二樓回廊傳來。
喬治抬頭，看見男人倚著欄杆，銀灰色瞳孔在黑暗中發亮，手裡把玩著塊暗紅石頭——正是昨夜被他搶走的月相石！
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“你不該來。”阿爾弗雷德的拇指抹過月相石表麵的孔洞，黏液滴落的聲音在空曠教堂裡格外清晰，“夢境是麵鏡子，照見的不隻是秘密……”他舉起月相石，月光突然變成血紅色，“還有代價。”
喬治感覺後頸傳來灼燒般的痛。
夢境的邊緣開始崩解，星軌像被風吹散的線團，阿爾弗雷德的身影卻越來越清晰。
他看見男人身後的彩窗上，浮現出巨大的黑影，觸手般的陰影正穿透玻璃，向他蔓延過來。
“下一次，”阿爾弗雷德的笑容比血月更冷，“你醒不過來。”
喬治猛地睜開眼。
差分機的視野屏幕全紅，刺耳的蜂鳴幾乎要震碎耳膜。
他摸向胸口，那裡多了道淡紅色的抓痕，像被某種尖銳的東西劃過——和夢境裡陰影觸碰他的位置分毫不差。
窗外，伯克郡的晨霧正漫過校園圍牆。
喬治抓起星圖，上麵“廢棄教堂”的位置被他用紅筆圈了又圈。
他聽見走廊傳來腳步聲，是桑赫斯特軍校天文社的學長羅伯特帶著新洗的星軌照片來了。
而在更遠的地方，廢棄教堂的方向，傳來一聲悠長的鐘鳴——那口本該早已鏽蝕的古鐘，此刻正發出低沉的轟鳴，像某種沉睡的東西，終於睜開了眼睛。
喬治的手指剛觸到胸口的抓痕，走廊裡便傳來急促的腳步聲。
羅伯特的圓框眼鏡歪在鼻梁上，抱著一遝濕漉漉的星軌照片撞開實驗室門，照片邊緣還滴著顯影液的褐色水漬：“喬治！我剛從暗房過來，你看——”他的話卡在喉嚨裡，因為他看見好友正盯著自己胸前那道淡紅抓痕，像被燒紅的鐵絲烙出來的，皮膚還在微微發燙。
“教堂的鐘。”喬治突然開口，聲音沙啞得像砂紙擦過銅片。
他抓起桌上的星圖，紅筆圈住的位置被指甲壓出褶皺，“剛才在夢裡，阿爾弗雷德拿著月相石。他說‘月相石歸位之日，舊神將踏月而來’，而羅伯特你聽見的吟唱聲——”他猛地抬頭，瞳孔裡映著差分機屏幕的紅光，“可能是召喚詞。”
實驗室的窗玻璃突然發出細碎的爆裂聲。
兩人同時轉頭。
月光被割裂成碎片，三個戴兜帽的身影正從窗台翻入，黑色長袍下露出的手腕纏著血色繃帶——那是“血月之環”特有的標記。
為首者抬起手，指尖凝聚的暗紅黏液在空氣中拉出絲，正是喬治在夢境彩窗上見過的陰影觸須。
“躲到差分機後麵！”喬治吼了一聲，抄起桌上的星象儀碎片。
原主記憶裡康羅伊家族曾研習過的精神術法突然在腦海中翻湧，他感覺後頸的皮膚開始發燙，那是與夢境連接的共鳴點。
黏液觸須破空而來時，他本能地抬起左手，掌心噴湧而出的灼熱光線竟將觸須灼出焦痕——這是他第一次主動在現實世界使用這種力量，源於夢境與現實重疊處的模糊能力。
“雜種！”為首者的兜帽滑落，露出半張潰爛的臉，右眼球泡在黏液裡泛著渾濁的光，“莫頓大人說你會醒不過來，看來得讓你再睡一次——”
他的話被差分機的轟鳴打斷。
喬治右手始終按在黃銅差分機的啟動開關上，此刻金屬外殼正滲出細密的藍光，那是他昨夜改裝的“閃現”程序——利用夢境坐標定位，將意識強行拽回出發點。
潰爛臉的觸須已經纏住他的腳踝，黏滑的觸感讓他胃裡翻湧，但他咬著牙按下最後一個齒輪：“羅伯特，捂耳朵！”
實驗室的空氣像被擰成了麻花。
喬治眼前閃過星軌錯亂的草原、血月映照的教堂尖頂，最後落回自己的行軍床。
他重重摔在床墊上，胸口的抓痕滲出血珠，而腳踝上的黏液觸須還在，正以肉眼可見的速度溶解他的褲管。
“喬治！”羅伯特的聲音從現實傳來。
喬治這才發現自己根本沒離開實驗室——剛才的“閃現”隻移動了意識，身體還被困在原地。
潰爛臉的手指已經掐上他的咽喉，腐臭的呼吸噴在他臉上：“你以為夢境能救你？莫頓大人說過，這裡——”他的指甲戳了戳喬治的太陽穴，“才是我們的戰場。”
劇痛中，喬治摸到了藏在枕頭下的魔金差分機多功能表盤。
那是魔金差分機一直被置現在外界的關鍵組件，喬治平時沒事就把最新技術改裝在上麵。
當表盤的齒輪開始逆時轉動，整個實驗室的光線突然扭曲成螺旋狀，潰爛臉的表情凝固在驚恐中，觸須像被火烤的蠟般融化。
喬治抓住羅伯特的手腕，在意識徹底模糊前聽見一聲尖叫：“他用了星界的瞬移術！”
再睜眼時，兩人正癱在幾公裡外哈羅公學的玫瑰園裡，這裡曾經是喬治最喜歡的秘密地點，所以無意中把這裡定為了目的地。
晨露打濕了喬治的襯衫，胸口的抓痕已經結痂，表盤的核心齒輪組都裂成蛛網——不過很快就隨著魔金的自我重置功能複原了。
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羅伯特顫抖著指向他們腳邊：三朵玫瑰的花瓣全部反向生長，花蕊裡凝結著暗紅黏液，像三滴凝固的血。
這次的真實世界的短距離瞬移真的成功了，代價就是動力艙的靈魂晶石消耗了一大半。
“去王宮。”喬治扯下沾著黏液的袖口，“必須現在告訴維多利亞。”
白金漢宮的小書房裡，維多利亞正對著燭台修剪指甲。
她穿著月白色睡袍，發間還彆著珍珠發簪，聽見喬治的彙報時，銀剪“哢嗒”一聲掉在羊皮紙上。
“你說阿爾弗雷德拿到了月相石？”她的指尖劃過喬治胸口的抓痕，“康羅伊家的精神術法……還有你今天的閃現——”她突然笑了，眼底卻沒有溫度，“看來我當年沒看錯你，喬治。”
她轉身拉開暗格，取出枚刻著王冠紋章的銀哨：“我會調近衛騎兵團的第三分隊，偽裝成獵狐隊進駐伯克郡。但血月之環滲透太深，地方警力不能調用，你們明麵上的兵力可能不夠。”她的目光掃過喬治懷裡的星圖，“你需要擁有自己的人手。”
深夜的桑赫斯特軍校自己出錢設立的實驗室裡，喬治點燃了煤油燈。
羅伯特正用顯微鏡觀察玫瑰花瓣上的黏液，安妮則抱著她的玩偶站在門口，玩偶身上纏著從教堂廢墟撿來的亞麻布——上麵繡著六芒星。
“我聯係了機械社的湯姆，他能改裝左輪手槍，威力大的能擊斃大象，就是一般人手腕受不了。”埃默裡的大嗓門驚飛了窗外的夜梟，“還有醫務室的海倫，她偷到了麻醉劑。”
“不夠。”喬治翻著羅伯特新整理的星軌記錄，月光在紙頁上投下蛛網般的陰影，“阿爾弗雷德背後是舊神，我們需要更多的人手……”他的手指突然頓住。
在羅伯特借來的《都鐸王朝秘聞錄》裡，夾著張泛黃的羊皮紙殘頁，邊緣有被火燒過的痕跡，上麵的古英文寫著：“當七燭台點燃，月相石歸位，需以星象儀核心為鑰，開啟……”
殘頁的下半部分被撕掉了。
羅伯特從顯微鏡前抬頭：“這是我在教堂祭壇下找到的，夾在《聖徒言行錄》裡。可能是……”
“可能是關鍵。”喬治將殘頁小心折起，收進懷表暗格裡，“過兩天再去大英博物館查文獻。但今天——”他看向安妮和羅伯特，煤油燈在三人臉上投下搖晃的影子，“我們得先讓血月之環知道，康羅伊家的人，沒那麼好欺負。”
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