接下來的三天，喬治泡在大英博物館的古籍室。
他用女王給的特許令調閱了所有標有“血月”的檔案，發現最早的記載是1666年倫敦大火時，有目擊者稱看見穿黑鬥篷的人在火場跳舞，好像是在搞獻祭活動。
這場火災是英國倫敦曆史上最嚴重的一次火災，燒掉了許多建築物，包括聖保羅大教堂，但無意中切斷了自1665年以來倫敦死亡數萬人的鼠疫問題，燒死了百萬計的老鼠。
“康羅伊先生？”
喬治抬頭，埃默裡·內皮爾靠在書架上，手裡晃著半瓶雪利酒。
這個哈羅公學的舊友現在是自己在桑赫斯特陸軍軍官學校的戰友，左臉還留著去年在酒吧決鬥時被劃的疤：“聽說你在查邪教？需要線人嗎？”
“你怎麼知道？”
埃默裡拉開馬甲，露出裡麵縫著的打孔紙文件——是喬治上周讓安妮用差分機打印的密文：“你給安妮的信筒被郵差偷了，我花了五英鎊從酒館賭徒手裡買的。”他突然壓低聲音，“昨晚在碼頭，我看見阿爾弗雷德·莫頓和個戴鳥嘴麵具的人見麵，他們搬了口鉛箱，上麵刻著……章魚觸手？”
喬治的心跳漏了一拍。
他想起夢境裡那隻從蟲洞爬出的怪物，張牙舞爪的觸手正和鉛箱上的刻痕吻合。
“今晚十點，沃平區舊碼頭。”他把半張地圖塞進埃默裡手裡，“帶望遠鏡，彆靠近。”
深夜，喬治裹著水手鬥篷蹲在廢棄的燈塔裡。
表盤在他懷裡又開始發燙，視野裡跳出文字的藍光映出水麵的波紋。
十點整，三艘舢板從霧中滑出，為首那艘的船頭站著阿爾弗雷德——月光下，他的瞳孔泛著詭異的銀灰，像兩滴凝固的水銀。
“打開。”阿爾弗雷德的聲音像生鏽的齒輪在轉動。
鉛箱被撬開的瞬間，喬治的鼻腔裡突然湧進鐵鏽味。
他遠遠看見箱底躺著塊發出暗紅光芒的石頭，箱子裡往外不斷咕嘟著冒出黏液氣泡，每滴黏液落入水中都會激起紫色的漣漪。
“那是月相石。”身後突然響起安妮的聲音。
喬治猛地轉身，看見小女孩站在燈塔樓梯口，鬥篷下擺滴著水——她竟跟著他來了燈塔這裡。
“你不該來——”
“我實在睡不著，總感覺這裡有什麼。”安妮的眼睛亮得驚人，“它在喊我的名字。”
月光突然被烏雲遮住。
阿爾弗雷德抬起頭，銀灰色的瞳孔轉向燈塔方向。
喬治感覺後頸的汗毛豎了起來，像是有冰涼的手指在順著脊椎攀爬。
“閉眼！”他拽著安妮躲進陰影，視野裡魔金差分機報警的數字藍光驟然暴漲。
阿爾弗雷德的嘴角扯出扭曲的笑，他舉起手，空中浮起無數光點——那是被操控的螢火蟲，像提線玩具般懸浮在舢板上方。
“睡吧。”他說。
喬治的太陽穴突突直跳，眼前浮現出伯克郡的麥田，白教堂的尖頂，安妮第一次吃麵包時的笑容。
他咬著舌尖，血腥味在嘴裡炸開，體內魔金差分機的震動突然變得緊張，齒輪的摩擦迸出火星，在虛空裡劃出金色的軌跡。
阿爾弗雷德的瞳孔閃過一絲慌亂，怎麼會有人不受控製？
他轉身抓起月相石，跳進甲板，三艘船瞬間消失在霧中。
“他們跑了。”埃默裡從燈塔外鑽進來，一台早期的巨大相機的鎂光燈閃得人睜不開眼，“但我拍到了！”
喬治摸了摸安妮的額頭——她正打著寒顫，卻還在笑：“鈴鐺聲變小了，像……像有人在遠處彈豎琴。”
回到實驗室時，天已經蒙蒙亮。
喬治攤開新畫的星圖，把月相石的位置畫在“王冠”星群正中央。
他剛要標注，魔金差分機突然發出激烈的顫抖，喬治的視野裡跳出一行數字——那是代表危險等級：五星。
“叩叩。”
敲門聲從宿舍外傳來。
喬治抬頭，看見阿爾弗雷德·莫頓站在月光裡，銀灰色的瞳孔泛著幽光：“康羅伊先生，我能進來嗎？”
喬治的手按在胸口的多功能表盤上，火星在指尖躍動。
他聽見自己的心跳聲，像戰鼓，像齒輪，像即將到來的風暴。
而在意識深處，夢境的帷幔正在輕輕顫動，有個聲音若隱若現，像是安妮的鈴鐺，又像是星群的私語——那裡麵藏著血月之環最黑暗的秘密，藏著舊神降臨的真相。
喬治的手指在差分機外殼上微微發顫，金屬表麵的溫度透過亞麻袖口灼著皮膚。
阿爾弗雷德的聲音像浸了冰水的絲綢，從門縫裡滲進來：“康羅伊先生，我隻是來確認安妮小姐的安危。畢竟——”他停頓片刻，銀灰色瞳孔在月光下泛起漣漪，“有些孩子總愛往危險的地方跑。”
喬治咬了咬後槽牙。
昨夜安妮跟著他潛入燈塔的事，這男人顯然已經知道。
他摸到後腰藏著的橡膠黃銅電擊棒——那是新設計的自衛武器，平時看著像一根可收縮文明杖，關鍵時變身護身棍，另一端還能迸發電流。
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“請進。”他鬆開按在電擊棒上的手，指節因用力泛白，“但彆碰我的儀器。”
門軸發出刺耳的吱呀聲。
阿爾弗雷德走進來，黑色鬥篷掃過滿地星圖稿紙。
他的靴跟敲在木地板上，每一步都像敲在喬治的神經上。
“您似乎很緊張。”男人忽然笑了，指尖劃過喬治攤開的星圖，“在研究天文學？真巧，血月之環最近也在觀測星象——”他的指甲在“王冠”星群位置壓出褶皺，“特彆是當月亮變成血紅色的時候。”
喬治感覺後頸的汗毛豎成一片。
原主記憶裡，康羅伊家族曾被指控“用星象操控女王”，此刻阿爾弗雷德的話像根細針，精準紮進他最敏感的神經。
“安妮很好。”他強迫自己迎上那對銀灰色瞳孔，“反倒是莫頓先生，深更半夜闖學生宿舍，不怕被舍監發現？”
阿爾弗雷德的笑容凝固了一瞬。
他瞥向窗外，遠處傳來巡夜仆人的提燈聲。
“那我就不打擾了。”他倒退著走向門口，鬥篷在地麵拖出蛇形的陰影，“但喬治先生，有些秘密——”他的聲音突然放輕，像在說情話，“藏在夢裡比藏在現實更危險。”
門“砰”地關上。
喬治踉蹌著扶住桌角，冷汗浸透了襯衫後背。
差分機的蜂鳴不知何時停了，屏幕上的亂碼卻更密集，像一群黑色的螞蟻在爬。
他抓起星圖，“王冠”星群中央那個被阿爾弗雷德壓皺的點，突然與昨夜夢境裡漂浮的光斑重疊——他記得在夢裡，那些光斑組成的圖案，和月相石滲出的黏液軌跡一模一樣。
“夢境……”喬治喃喃自語。
現實中阿爾弗雷德的勢力盤根錯節，連警察廳都被滲透，可夢境應該是自己唯一能掌控的領域，難道阿爾弗雷德也掌握了穿越夢境世界碎片的法術？
他摸了摸發燙的太陽穴，昨夜強行抵抗精神操控留下的鈍痛還在，卻突然有了種破釜沉舟的清醒：“或許該去夢裡找找看。”
晨光透過窗簾縫隙爬進來時，喬治趴在桌上睡著了。
這次他沒墜入混沌的黑暗，而是站在一片綴滿星子的草原上。
風裡飄著熟悉的麥香，可抬頭望去，星座的位置全亂了——獵戶座的腰帶倒懸著，北鬥七星像被人擰成了麻花，唯有“王冠”星群亮得刺眼，每顆星都拖著細長的尾焰，指向東南方某個模糊的輪廓。
“那是……”喬治抬起手，星芒落在掌心，燙得他縮回手。
輪廓逐漸清晰：尖頂的鐘樓，爬滿青苔的石牆，半扇搖搖欲墜的彩窗——是座廢棄教堂！
他記得上周遇見安妮時，曾路過那片廢墟，當時安妮還說教堂的穹頂結構“完美符合星象儀的弧度”，聯想起夢境裡的巨大眼睛，難道這裡就是異神潛伏的地方嗎？
喬治大膽的走進廢棄的教堂，這個新的世界碎片很小，可能隻是異神寄托精神的臨時落腳點。
安妮的腳步聲從背後響起。
喬治轉身，卻隻看見她正在拾起滿地散落的羊皮卷，每張紙上都畫著扭曲的聖像，眼眶裡填滿暗紅的黏液。