夜色如墨，將康羅伊辦公室的窗戶染成一塊冰冷的黑曜石。
距離彈劾聽證會僅剩四十八小時，空氣中彌漫著一種被拉到極致的弦的震顫。
亨利·沃森坐在他對麵，這位鮑厄裡兵工廠的首席工程師，手指緊張地絞著他那頂磨損的軟氈帽。
他本是康羅伊計劃中，用來證明軍需訂單合規性的堅實盾牌。
然而，盾牌之下，竟藏著一柄意想不到的利刃。kiii型火炮的炮管需要承受極高的膛壓，我們對特種鋼的要求近乎苛刻，”沃森的聲音有些乾澀，他小心翼翼地從隨身攜帶的皮質公文包裡抽出一疊文件，“去年秋天，有一批鋼材來自盧瑟福鋼鐵廠。他們的報價最低，而且……那是卡梅倫參議員控股的工廠。”
康羅伊的目光銳利如刀，他沒有催促，隻是靜靜地等待著。
沃森咽了口唾沫，將文件推到桌子中央。
“測試結果出來了，含硫量嚴重超標。這種鋼材鑄造的火炮，在連續射擊下有炸膛的風險。我當場就簽了拒收單，並要求全部退回。”他停頓了一下，補充道，“先生，我保留了所有的質檢報告、往來電報和退料單原件。每一張都有我和盧瑟福工廠代表的簽字。”
辦公室裡陷入了死一般的寂靜，隻有老式座鐘在滴答作響，仿佛在為某個龐然大物的倒塌進行著最後的倒計時。
康羅伊緩緩拿起那份泛黃的化驗報告，指尖拂過上麵刺眼的紅色標記。
他眼中最後一絲溫和褪去，取而代之的是冰川深處的寒光。
“他們不僅把摻了雜質的廢鐵賣給軍隊，妄圖讓我們的士兵死在自己人的炮口下，”他的聲音平穩，卻帶著一股令人膽寒的重量，“還反過來指控我貪汙腐敗？”
他沒有怒吼，但沃森卻感到一股寒意從脊椎升起。
他看到康羅伊站起身，走到保險櫃旁，動作沉穩而精準，像一個正在裝填彈藥的炮手。
“立刻將這些文件進行加密複印，一式三份。”康羅伊的命令清晰而果斷，“第一份，天亮前送到理查德·摩爾手上。第二份，匿名寄給《他們的雙手》編輯部。至於這最後一份……”他將文件原件小心翼翼地放進一個牛皮紙袋，用火漆封口，然後鎖入牆上的一個小型保險櫃中，“在上麵標注：僅限議會直播時，由我親手開啟。”
沃森看著康羅伊的背影，忽然明白，這場風暴的目標，從一開始就不是自保。
聽證會的前一天，費城的政治空氣幾乎凝固。
所有人都以為會看到一場血腥的肉搏，但理查德·摩爾卻在開場前，向參議院遞交了一項“程序性動議”。
他站在議事廳中央，聲音不大，卻字字清晰，如同手術刀般精準地切入議題的核心。
“議長先生，各位議員，”摩爾扶了扶他的金邊眼鏡，“彈劾一位民選官員，是本州最嚴肅的立法行為。我請求議會確認，此次彈劾案的依據，必須是經過獨立第三方審計且可供交叉驗證的財務記錄，而非來源不明的匿名舉報。”
他翻開手中的一本厚重的法律典籍，朗聲念道：“依據《賓夕法尼亞州憲法》第十二條修正案：任何足以影響公民榮譽與公職的指控，皆須具名。否則，應視其為誹謗而非證據。”
此言一出，安東尼·卡梅倫的臉色瞬間變得鐵青。
他的計劃是利用模糊的指控和輿論壓力，將康羅伊淹沒在汙泥之中。
但摩爾此舉，等於要求他將藏在暗處的匕首，暴露在光天化日之下。
在議長的追問和數名中間派議員的壓力下，卡梅倫不得不公布了他那位神秘的“內部舉報人”。
結果令人大跌眼鏡。
所謂的深喉，竟是卡梅倫自己的表弟，一個名不見經傳的律師。
更具諷刺意味的是，此人去年曾因賭博欠下巨額債務，向剛剛起步的鮑厄裡銀行申請緊急貸款，被康羅伊以“風險過高”為由當麵拒絕。
消息傳出，公眾一片嘩然。
不到一個小時，電報新聞的摘要欄就被一幅流傳甚廣的諷刺漫畫占據：一個衣著華麗的胖子卡梅倫），正推著一個鼻青臉腫、衣衫襤褸的瘦子他的表弟）去碰瓷一輛印著“鮑厄裡”字樣的堅固馬車。
標題是：“卡梅倫工業：我們最新的碰瓷產品！”
麵對洶湧的輿情和對手滴水不漏的程序防禦，參議院議長彆無選擇，隻能宣布休會，將聽證會延期三日，以便“核實指控者的信譽”。
這寶貴的三天，成了康羅伊反擊前最後的準備時間。
凱瑟琳·萊恩沒有等待議會複會。
就在休會的第二天清晨，一場前所未有的遊行在費城東區的街道上拉開序幕。
超過一百名家庭主婦，自發地聚集在一起，她們沒有激進的口號，也沒有統一的製服。
她們手中高舉的，是自己的銀行存折、孩子的教育基金證明，以及各種家庭維修收據。
隊伍從最貧困的工人社區出發，沉默而堅定地走向州議會大廈。
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她們的口號簡單得不能再簡單：“我們的錢，要存進看得見的銀行！”隊伍中，哈裡森老婦走在最前麵，她顫抖的手中緊緊攥著一張收據的放大複印件，上麵清晰地印著——“首次服務，免費檢測屋頂漏水”。
艾米麗和她的相機全程跟隨著這支特殊的隊伍。
她捕捉著主婦們臉上堅毅的表情，她們手中那一張張代表著家庭未來的紙片，以及沿途市民們從驚訝到支持的目光轉變。
當晚，艾米麗的圖文報道《她們不是選民，但她們是納稅人》在《他們的雙手》報上刊出，並被多家報紙轉載。
文章一針見血地指出，儘管賓夕法尼亞州的女性沒有投票權，但根據最新的人口與經濟普查，她們的個人儲蓄與家庭支配資金，貢獻了全州儲蓄總額的百分之三十八。
“一個州的根基，不是建立在議員們的誇誇其談之上，而是建立在每一分錢的稅收和儲蓄之上。”艾米麗在文章結尾寫道，“今天，這些錢的主人，用腳步投出了她們的票。若她們的聲音依然不算數，那這個州的根基，早就已經腐朽坍塌了。”
三天後，正式聽證會如期舉行。
議會大廳內座無虛席，連走廊都擠滿了旁聽的記者和市民。