康羅伊的大衣下擺被風卷落時，詹尼伸手替他理了理衣領。
霧水沾在她睫毛上，像綴了排細碎的銀珠：該上台了，喬治。
臨時搭建的檢閱台用新砍的橡木搭成，還帶著鬆脂的清苦味。
梅隆扶著欄杆先爬上去，金絲眼鏡上蒙了層白霧，他掏手帕擦拭時，懷表鏈子在晨霧裡閃了閃——六點整，分秒不差。
沃森跟在後麵，黑色西裝褲管沾了草屑，那是他剛才蹲在岸邊檢查擴音設備時蹭的。
康羅伊虛扶著詹尼的腰，能感覺到她掌心沁出的薄汗：緊張？
比我們在倫敦第一次辦慈善晚宴時還緊張。詹尼望著海平線輕笑，發梢沾了霧珠，那時你說要讓平民喝上熱可可，現在你要讓一個族群在異國紮根。
汽笛的嗚咽突然穿透濃霧。
六艘蒸汽護衛艦的輪廓從霧中浮起，煙囪裡噴出的黑煙在灰白天空劃出粗重的墨線。
最中央的大西洋曙光號主桅上，黎明財團的金色齒輪旗與龍紋旗並排獵獵作響。
甲板上的華人士兵像被刻在木頭上的雕像，軍綠色製服洗得發白卻漿得筆挺，佩刀的銅柄在霧中泛著鈍光。
張天佑站在艦首。
他的手始終按在刀柄上，指節因用力而泛白——那是把繳獲自清軍的雁翎刀，刀鞘上還留著太平軍的朱砂印記。
三個月前在香港碼頭，康羅伊把星條旗彆在他胸前時說：這不是背叛，是給刀換個守護的方向。此刻他望著岸上攢動的人頭，喉嚨發緊。
人群裡有戴禮帽的銀行家，有裹頭巾的愛爾蘭移民，有抱著孩子的黑人婦女——他們都在看，看一群黃皮膚的人如何在這片土地上站得筆直。
來了！《聯合電訊》的主播舉著喇叭跳上木箱，禮帽險些被風吹走，看那旗幟！
龍與星條的交織！
上帝啊，他們的隊列——
五百七十三名士兵分成兩列踏浪登岸。
左側士兵肩扛鐵鎬，水準儀在肩頭晃出銀亮的弧；右側士兵端著恩菲爾德步槍，刺刀尖挑開晨霧，像一排豎起的寒針。
隊伍中央的巨幅橫幅被八人高擎，星條旗的紅藍條紋與龍紋的金鱗在霧中翻湧，雙語標語在晨風中沙沙作響：我們築路，亦守國疆。
皮靴與青石板碰撞的聲響像滾過悶雷。
詹尼攥住康羅伊的手腕，指甲幾乎掐進他皮肉裡——她聽見了，那些曾在報紙上罵的記者此刻正瘋狂按動電報攝像機的快門；她看見了，幾個月前還朝華工扔爛番茄的碼頭工人，此刻正踮著腳把懷裡的孩子舉高，讓他們看清楚這隊列。
張天佑在檢閱台前三步處猛然立定。
佩刀磕在靴跟上，脆響驚飛了幾隻海鷗。
他深吸一口氣，粵語從胸腔裡滾出來，帶著濃重的廣西鄉音：吾等來自破碎之地——尾音被風扯散，卻又在擴音器裡清晰炸響。
人群突然靜了，連浪拍防波堤的聲音都變得模糊。卻懷建設之心！
今日起，此土即吾鄉，此旗即吾命！
他轉身用英語重複誓言時，喉結劇烈滾動。
康羅伊看見他眼尾泛紅，像被烈酒嗆到的模樣——這個曾在金田村砍倒清軍大旗的漢子，此刻舉著星條旗的手穩如磐石。
掌聲像炸開的潮水。
梅隆的禮帽被拋上天空，沃森眼鏡滑到鼻尖也顧不上推，詹尼的眼淚滴在康羅伊手背，燙得他心尖發顫。
他起身時，檢閱台的木板吱呀作響，擴音器把他的聲音送向每一個角落：你們不是移民——他頓了頓，目光掃過左側扛鐵鎬的士兵，又掃過右側握步槍的士兵，你們是新文明的奠基者！
當你們用鐵鎬鑿穿阿巴拉契亞山脈，當你們用步槍守護鐵路橋，美國的地圖上會刻下你們的名字！
風突然大了。
龍紋旗的金鱗掃過康羅伊的臉，他看見張天佑抬手敬禮，看見士兵們的製服下擺被吹得獵獵作響，看見人群裡有個華人老婦抹著眼淚，把懷裡的孫子舉得更高。
沃森突然碰了碰他胳膊。
康羅伊轉頭，看見老工程師眼鏡片後的眼睛發亮，喉結動了動，卻什麼都沒說。
梅隆湊過來，壓低聲音：《紐約時報》的人在問，黎明鑄炮廠的新訂單......
儀式後再說。康羅伊打斷他，目光又落回隊列。
張天佑已經帶著士兵開始行進，鐵鎬與步槍的碰撞聲裡，他聽見詹尼在耳邊輕聲說：他們真的站在這裡了。
是的，他們站在這裡了。
康羅伊望著蒸汽護衛艦的煙囪在霧中漸遠，想起三天前張天佑交給他的名冊——五百七十三人裡，有前太平軍的百長、有廣東的船匠、有被賣的農夫。
此刻他們的靴跟叩著同一塊土地，他們的呼吸融入同一片晨霧。
擴音器裡傳來主播的尖叫：看！
士兵們正朝市政廳方向前進！
下一站，是國會山嗎？
不，是——
康羅伊沒聽完。
他的視線落在沃森身上，老工程師正從西裝內袋摸出個牛皮紙信封，指腹反複摩挲封口的火漆印。
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