這些......她的聲音輕得像飄在壁爐上的灰燼，都是真的？
每一個字，都經過兩名陌生人交叉驗證。詹尼看著她泛紅的眼尾，想起康羅伊今早說的話：權力的鎖鏈，有時候需要用眼淚來潤滑。她起身整理裙角，康羅伊讓我問您一件事——上一次，您為一個人哭，是什麼時候？
維多利亞的手指攥緊了小冊子。
達什突然跳上沙發，用濕鼻子蹭她的手背。
她望著窗外漸暗的天色，輕聲說：四年前，我最愛的梗犬迪基死了。
我抱著它在小教堂哭了整夜，怕彆人說女王不該為一條狗掉眼淚。
詹尼離開時，聽見身後傳來紙張翻動的聲音。
她知道，那本小冊子會被收進維多利亞的珠寶盒，和她母親留下的胸針、阿爾伯特親王送的初吻戒指放在一起。
倫敦東區的霧在午夜加重。
康羅伊走出磨坊時，懷表的震動從馬甲口袋傳來——是詹尼的電報：女王要見你，明早十點，溫莎玫瑰園。
他扣緊外套紐扣，沿著河岸往碼頭走。
路過老酒館時，裡麵傳來喧嘩的笑罵聲，混著留聲機播放的《綠袖子》——跑調，卻帶著破鑼般的熱鬨。
他忽然想起哈羅公學的舊禮堂，當年被霸淩的小康羅伊總躲在黑板後麵，用粉筆歪歪扭扭寫：想聽掃煙囪爺爺唱《綠袖子》。
現在，舊禮堂的窗戶應該亮著燈吧？
他摸了摸馬甲口袋裡的銀耳墜，突然加快了腳步。
遠處，哈羅鎮的方向飄來若有若無的琴聲。
是《綠袖子》，這次沒跑調，倒像是許多雙手，正試著把各自的音符，慢慢擰成同一根琴弦。
第336章琴弦上的晨光延續與深化）
溫莎城堡的玫瑰園在十月的晨霧裡泛著珍珠白，露珠在花瓣上滾成細碎的銀鏈。
康羅伊站在月洞門前，看維多利亞的裙擺掃過修剪齊整的綠籬——她今天沒穿綴滿蕾絲的朝服，淺灰的羊毛裙配同色短鬥篷，像極了十七歲那年溜出肯辛頓宮去看木偶戲的模樣。
詹尼的小冊子，我翻了七遍。她停在那株百年老玫瑰前，指尖撫過深粉色的花瓣，湯米寫的那句啞嗓子的歌更真，讓我想起奶媽給我唱的催眠曲。
她總說自己五音不全，可我每次聽著聽著就睡著了。
康羅伊摘下手套，露出指節上淡淡的舊疤——那是哈羅公學時期被推下樓梯時磕的。您母親的銀燭台還在伯克郡的書房，燭淚凝著兩個字。他說，當年您父親重病，她每天半夜跪在燭台前，聽樓下仆人們議論小公主今天又把算術題撕了
維多利亞轉身時，鬥篷帶起一陣風，吹得玫瑰枝輕輕搖晃。共議局的章程，我讓帕默斯頓子爵改了三版。她從鬥篷口袋裡摸出一張折疊的羊皮紙，邊緣還留著紅蠟印的殘痕，讓紡織女工和煤礦主坐同一張桌子，簡直是讓狐狸和雞商量晚餐。
可我在最後加了條——每次會議必須有三個十二歲以下的孩子旁聽，他們可以隨時舉手提問。
康羅伊接過章程，目光掃過新增條款：為什麼是孩子？
因為他們不會背演講稿。維多利亞的嘴角揚起一絲狡黠，上周三，我在白金漢宮接見曼徹斯特紡織工會代表，有個工人帶著女兒來。
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那孩子突然拽我裙角，說女王阿姨，您的項鏈像我媽媽織的蕾絲。
滿屋子臉紅脖子粗的大人，立刻都笑了。她的聲音放軟，權力的籠子，有時候需要用童言來砸出裂縫。
玫瑰園外傳來馬蹄聲，是詹尼的馬車到了。
她捧著個錫盒匆匆走來，盒蓋邊緣沾著麵粉——顯然剛從麵包房取來東西。曼徹斯特的老酒館老板托人帶的。她掀開蓋子，露出半塊烤得金黃的燕麥麵包，他在信裡說，這是聽了礦難合唱後，工人們湊麵粉烤的，每人都在麵包上按了個指印。
康羅伊捏起麵包，指腹觸到粗糙的麵紋裡嵌著的小石子——那是礦工指尖常沾的煤渣。埃默裡今早截獲了聖殿騎士團的密信。他將麵包遞給維多利亞，勞福德·斯塔瑞克在巴黎見了普魯士的情報官，說英國正在變成一個大茶館，每個人都在說，卻沒人聽
維多利亞咬了口麵包，碎屑落在鬥篷上。告訴他，大茶館裡的茶渣，能燙穿任何鐵籠子。她突然握住康羅伊的手腕，指尖涼得像晨露，你書房的燭火裡，真的有金色齒輪？
康羅伊一怔，想起昨夜磨坊裡埃默裡沒說完的話。
他望著維多利亞眼底跳動的期待——不是恐懼，是孩子發現新玩具時的雀躍。上周整理母親遺物，在舊書裡掉出張圖紙。他說，畫著齒輪套齒輪的機械，旁邊寫著傾聽萬物的心跳
讓亨利看看。維多利亞鬆開手，從鬥篷裡取出枚翡翠胸針彆在他衣領上，這是阿爾伯特送我的第一枚胸針，他說翡翠能聽見地脈的聲音她轉身往城堡走，裙角掃過康羅伊的靴尖，今晚八點，我讓廚房備了烤鬆雞——達什說它想和你比賽啃骨頭。
詹尼望著她的背影消失在門廊裡，忽然輕笑出聲：女王剛才摸你手腕的樣子，像極了去年在伯克郡，你偷偷給她遞櫻桃時，她怕被女官看見的模樣。
康羅伊低頭看那枚翡翠，綠色的光斑在他眼底流轉。去碼頭。他說，亨利的差分機應該裝好了新的聲音識彆模塊，我們要讓機器學會分辨——哪些是真話，哪些是被權力磨平的謊話。
倫敦碼頭的汽笛在晨霧裡拉成長調，運煤船的黑煙囪吐著白煙。
亨利守在碼頭倉庫的差分機前，黃銅外殼上纏著粗麻繩，防止海運時碰撞。第三組繼電器換了伯明翰的新貨。他指著機身上的刻度盤，現在能同時轉錄十二路聲音，還能識彆說話時的氣音——說謊的人，氣音會比平時高半度。
埃默裡從貨艙裡鑽出來，手裡舉著個帆布包，沾著褐色的咖啡漬：利物浦線人剛送來的，法國那邊截獲了勞福德的密信副本。他抽出張薄如蟬翼的紙，他說要在共議局第一次會議上，讓某個重要人物突然改口，證明我們的不過是戲法。
康羅伊展開信紙，目光停在重要人物四個字上。
他想起曼徹斯特地圖上的聖瑪麗女校，想起女教師信裡說的孩子們用粉筆在黑板上畫滿耳朵埃默裡，聯係聖瑪麗女校的校長。他說，請她派三個學生代表來倫敦，參加共議局的第一次會議。
三個孩子？埃默裡挑眉。
康羅伊將翡翠胸針彆正，勞福德以為我們需要權威，可我們有更鋒利的武器——當孩子們睜著眼睛問為什麼叔叔昨天說要建學校，今天又說沒錢時，再完美的謊話都會裂開縫。
詹尼忽然碰了碰他的胳膊，指向碼頭外的街道。
穿粗布圍裙的麵包房學徒正跑過石板路，手裡舉著剛印好的《泰晤士報》，頭版標題在晨霧裡若隱若現：《共議局首會預告：三個孩子的提問時間》。
該去印刷所了。詹尼提起裙擺，今天要印十萬份會議流程單，每份都夾一片玫瑰花瓣——從溫莎玫瑰園摘的。
康羅伊望著她跑遠的背影，又看向亨利調試差分機的側影，埃默裡正蹲在地上和碼頭工人學用摩爾斯碼敲。
遠處，倫敦塔的鐘聲終於響了，不是整點的恢弘，是某個孩子偷偷拉響了小鐘，叮咚聲混著汽笛、馬蹄和人們的交談，像無數根琴弦被晨風吹動。
他摸了摸馬甲口袋裡的銀耳墜，又碰了碰衣領上的翡翠。
有些東西在改變——不是齒輪咬合的巨響，是無數細弱的心跳，正慢慢擰成同一根琴弦。
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