康羅伊的皮靴碾過一片銀灰色蕨葉，葉片碎裂時發出類似骨節錯位的脆響。
他眯起眼，看見前方三棵藍花楹的根係正從泥土裡拱出來，盤曲的根須上沾著暗紅黏液，像極了被剝去皮膚的神經束。
爵爺，您看。辛格的長矛尖挑起一截藤蔓，那藤蔓被挑斷的瞬間竟發出幼獸般的嗚咽，今早還隻有苔蘚褪成石紋，現在連活物都開始長出聲帶了。
康羅伊伸手按住樹乾上螺旋狀的石紋，震動順著指節竄進骨髓——這次不是單純的共振，更像是某種有規律的叩擊，一下，兩下，間隔恰好是他懷表秒針跳動三次的時長。
他突然想起母親日記本裡夾著的那頁樂譜，用褪色藍墨水寫著雪崩轟響的地方，音符排列的間距竟與此刻的震動頻率完全重疊。
紮營。他轉身對隊伍揮揮手，皮手套拍在腰間的黃銅留聲機上，今晚不趕路。
暮色漫進叢林時，第一聲吟唱從東南方飄來。
起初像風穿過空竹，接著混入嬰兒的啼哭、古寺的簷鈴，最後凝成一段高低起伏的旋律——詹尼曾用羽管鍵琴彈過這段調子，當時她指著石陣圖上的紅點說：這是康羅伊夫人標注的，說這裡埋著能讓時間倒流的聲音。
亨利蹲在篝火旁，膝蓋上攤著差分機的銅製麵板，耳機線從耳後繞到機器接口。土壤共振頻率在112赫茲，和倫敦聖保羅大教堂的穹頂回聲一樣。他推了推眼鏡，鏡片上跳動著綠色的計算光紋，地下空腔至少有三個足球場大，牆壁材質......他突然頓住，指尖蘸了蘸篝火旁的濕土，像人骨。
康羅伊解開襯衫第二顆紐扣，金屬殘骸貼著心口發燙——那是他在哈羅公學廢墟裡撿到的，據說是維多利亞小時候摔碎的八音盒零件。
此刻殘骸的震顫與地下震動產生了共鳴，他甚至能清晰聽見金屬內部傳來的細語，像極了母親臨終前握著他手說的話：喬治，要學會用聲音當鑰匙......
爵爺，您的本子。廚娘瑪莎遞來一本皮麵筆記本，她皸裂的手指上沾著茶漬，您說要記最不想忘的聲音。
我寫了我家小湯姆翻身時，棉被摩擦的聲音。她的眼睛突然亮起來，他今年七歲，去年冬天總踢被子，我半夜要起來三次......
亨利把自己的筆記本推過來，字跡工整得像機械刻出來的：差分機冷卻時，最後一聲金屬收縮的歎息。他抬頭時，篝火在鏡片上投下光斑，那聲音意味著它完成了任務，像老兵交槍。
康羅伊翻到新一頁，筆尖懸在紙上停頓片刻，最終寫下：1853年9月17日，哈羅公學禮堂，維多利亞用走調的聲音唱《天佑女王》。
夜風突然轉了方向，吹得篝火劈啪炸響。
詹尼派來的鴉片商人裹著靛藍頭巾從陰影裡鑽出來，腰間的銅鈴沒發出半點聲響——這是他們約定的緊急信號。
夫人的信。商人把蠟封的羊皮紙塞進康羅伊手心，體溫還殘留在紙背，女王的船三天前經過安達曼群島，往東南去了。
侍女說她每天聽那卷蠟筒，最近開始學梵文，舌頭都咬破了。他壓低聲音，還有，白金漢宮的守衛說......
康羅伊展開信紙的手突然頓住。
詹尼的字跡比平時潦草三倍，墨跡在渡鴉圖案四個字上暈開，像團凝固的血：她正在變成某種需要聲音才能存在的東西。
埃默裡呢？康羅伊突然抬頭。
話音剛落，灌木叢裡傳來稀裡嘩啦的響動。
埃默裡跌跌撞撞鑽出來，領結歪在脖子一側，西裝前襟沾著總督府檔案室的灰塵。我賭五英鎊，您絕對猜不到我偷到了什麼——他從懷裡掏出一卷泛黃的羊皮紙，聖殿騎士團的備忘錄！
克什米爾那個破修道院，原來叫迦膩色伽靜音寺，裡麵有口無舌之鐘......
康羅伊的瞳孔驟然收縮。
備忘錄最後一行墨跡未乾：確認康羅伊血脈具有聲印兼容性，務必活捉。
叢林突然安靜下來。
所有蟲鳴戛然而止，篝火的劈啪聲變得異常清晰。
康羅伊抬起頭，看見樹冠間的月亮被烏雲遮住一半，投下的陰影裡，七道身影正沿著藤蔓緩緩下滑——他們的耳朵上纏著褪色的紅布，嘴唇動個不停，卻沒發出任何聲音。
埃默裡的笑聲卡在喉嚨裡。
亨利的差分機突然發出刺耳的蜂鳴。
康羅伊摸向腰間的鐵哨子，指尖觸到缺口的瞬間，地下傳來悶雷般的震動，像是某種沉睡的東西，終於被喚醒了。
康羅伊的後頸突然泛起寒意，那片無風自動的樹冠裡，七道灰影如落葉般飄墜。
他們的僧袍沾滿陳年泥漬，耳際纏著褪色的紅布——正是埃默裡剛提到的靜默修會標記。
最前排的苦行僧抬手時，康羅伊看清了他掌心的骨製震器：半截人腿骨掏空製成，表麵刻滿螺旋紋，末端垂著三縷人發。
彆開槍！康羅伊的喝令幾乎與埃默裡的拔槍聲同時響起。
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男配的左輪剛舉到肩頭，最左邊的苦行僧已側過身——他根本沒看槍口，而是盯著埃默裡踩斷枯枝時震起的土粒。
子彈擦著僧人的耳際飛過，擊在樹乾上的瞬間，那僧人竟隨著彈片飛濺的方向精準翻滾，避開了所有飛濺的木屑。