穿過鐵轅峽穀，地形逐漸變得開闊，但並非生機盎然。大地呈現出一種病態的灰褐色，稀疏地生長著一些扭曲、低矮的耐汙染灌木。
遠處的山巒輪廓在永恒的紅霧中若隱若現，如同蟄伏的巨獸。絲路方舟依舊靠著應急動力，不緊不慢地沿著軌道滑行，像一頭在陌生領地小心翼翼跋涉的傷象。
車廂內的氣氛因為成功唬退土匪而輕鬆了些許，但依舊不敢放鬆警惕。黃茂和阿光抓緊一切時間檢修方舟，尤其是動力和防禦係統，指望能儘快恢複一些機動能力。
雁北歸則利用這段時間，更加係統地調配所剩不多的草藥，試圖加速鳴瞳的恢複。
劉樂黎和零除了休養，也開始協助進行一些簡單的警戒和輔助工作。
鳴瞳的狀態好了很多，雖然依舊虛弱，無法進行激烈戰鬥，但已經能夠倚靠著坐起來，自己進食，甚至偶爾在旁人的攙扶下走動幾步。他那雙夜瞳恢複了些許神采，時常沉默地觀察著車廂內的每一個人，以及窗外的景象。多年的荒野求生經驗讓他本能地評估著環境與同伴。
這天下午，負責監控的阿光再次發出了警報，但這次的語氣帶著明顯的困惑與緊張：
“檢測到高速移動的空中目標！三個！從西北方向接近！速度極快，能量簽名……很奇特，不像是野獸，也不像是普通的飛行器！”
所有人瞬間緊張起來，紛紛聚集到觀測窗前。
隻見西北方的紅霧被撕開，三架造型奇特的飛行器正以極快的速度逼近。它們通體呈流線型，閃爍著冰冷的金屬光澤，表麵沒有任何明顯的標識，但其流暢的線條和無聲的飛行模式，透露出遠超“鐵轅兄弟會”那種土匪勢力的科技水平。
“是‘燈塔’的‘信天翁’級高速偵察艇！”雁北歸的臉色瞬間沉了下來，語氣中帶著一絲不易察覺的厭惡與警惕，“他們果然像禿鷲一樣，哪裡有不尋常的能量波動，他們就會出現在哪裡。辛首的隕落，到底還是把他們引來了。”
“燈塔……”劉樂黎想起了之前得到的情報，那個由鈴木苗女博士掌控，設立無數隔離區，進行著非人道實驗的組織。
三架“信天翁”偵察艇並沒有立刻發動攻擊，而是保持著一段距離，與方舟並行飛行，如同審視獵物般，用各種傳感器掃描著殘破的方舟。
“對方請求通訊。”阿光報告道。
翼與雁北歸對視一眼，點了點頭。“接進來。”
通訊屏幕上出現了一個穿著白色研究服、戴著金絲眼鏡、表情冷漠的中年男子的影像。他的眼神銳利，帶著一種研究者特有的、看待實驗對象般的審視感。
“這裡是燈塔所屬，第七觀測站，編號k7偵察小隊。識彆到你們乘坐的載具為huo所屬‘絲路方舟’號，但信號特征與記錄嚴重不符，且檢測到高強度異常能量殘留。請表明你們的身份，以及……解釋前方‘沉寂穀地’邊緣區域異常能量湮滅事件的原因。”男子的聲音沒有任何感情波動。
翼作為指揮官，上前一步，沉聲道：“我們是huo授權執行‘絲路方舟’計劃的潛龍小隊。方舟在任務中遭遇第八疃主力襲擊，嚴重受損。至於能量湮滅事件，我們並不清楚，或許是與第八疃的異常單位交戰所致。”他試圖將辛首的隕落含糊過去。
“第八疃主力？”眼鏡男推了推眼鏡，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“據我們的觀測，那裡殘留的能量層級，遠超普通疃獸，甚至涉及到了規則層麵的擾動。而且，我們檢測到了非常有趣的信號……一種極其純淨，卻又帶著強烈‘異常’特性的生命波動，以及……一個處於不穩定狀態的‘半轉化體’。”
他的目光仿佛穿透了屏幕，精準地落在了劉樂黎和昏迷的鳴魅身上！
眾人心中皆是一凜！燈塔的探測技術，比他們想象的還要精準和可怕！
“我們對你們很感興趣。”眼鏡男繼續說道，語氣帶著一種不容拒絕的意味，“尤其是那位能引動規則層麵力量的‘異常者’，以及那個特殊的‘半轉化體’。我們燈塔擁有最先進的設備和資源，可以幫助你們‘治療’和‘研究’。請跟隨我們的偵察艇，前往第七觀測站接受‘評估’。”
這幾乎是赤裸裸的抓捕令！
“如果我說不呢？”雁北歸冷冷地開口。
眼鏡男的表情沒有任何變化：“拒絕合作，將被視為對燈塔研究計劃的阻礙。我們有權限采取‘必要措施’確保研究樣本的完整性。以你們方舟目前的狀態，我不認為這是一個明智的選擇。”
話音落下，三架“信天翁”偵察艇的腹部同時打開了武器艙，露出了裡麵閃爍著寒光的能量約束器和麻醉導彈發射口。它們的意圖很明顯——軟的不行，就來硬的！
車廂內的氣氛瞬間降到了冰點。剛剛恢複一點元氣的團隊，再次麵臨著巨大的危機。與土匪不同，燈塔代表著秩序化的邪惡，擁有強大的科技實力和明確的目的，極難對付。
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“準備戰鬥！”翼低吼一聲，儘管知道勝算渺茫。