絲路方舟在沙海中拖出一道滾滾煙塵，引擎嘶吼著，將功率推向極限。身後，山穀出口的方向，煙塵更濃——那是第七疃的追兵，疃獸的嚎叫與一種低沉、非人的呼嘯聲混雜在一起，如同死神的號角，緊追不舍。
“距離拉近！它們速度很快，而且熟悉地形！”阿光盯著屏幕，聲音發緊，“轉化者……那些轉化者騎著一種類似巨蜥的疃獸！它們在沙地上比我們快！”
“黃茂！還有沒有提速的辦法？！”翼緊握操縱杆，方舟在沙丘間劇烈顛簸，車身不斷傳來令人牙酸的摩擦聲。
“引擎已經是超負荷了！再強行提升，怕是要炸！”黃茂臉上油汙和汗水混在一起，他正趴在一個臨時接出的控製麵板前，瘋狂調整著能量分配，“不過……或許可以試試‘沙地滑行’模式！用剩餘能量短暫強化底盤的懸浮和導向，減少摩擦，但平衡很難控製，而且對能量消耗極大！”
“總比被追上強！啟動！”翼毫不猶豫。
“所有人抓穩了！”黃茂大吼一聲，猛地拍下一個紅色按鈕。
嗡——！
方舟底盤兩側彈開數塊金屬板，釋放出強烈的向下能量脈衝，同時前輪微微收起，車體猛地一輕，如同在沙海上滑翔起來！速度驟然提升了一截，但代價是穩定性急劇下降，車身開始不受控製地左右漂移、打轉，仿佛隨時都會側翻！
車廂內頓時東倒西歪。零死死抱住固定柱，另一隻手護住旁邊的劉樂黎。雁北歸扶住醫療艙和鳴瞳的擔架。鳴魅發出一聲驚呼，緊緊趴在哥哥身上，頸間的徽章隨著劇烈晃動閃爍不定。
“這樣下去不行！必須擺脫它們，或者找到有利地形！”雁北歸看著窗外飛速掠過的、千篇一律的沙丘和怪岩，眉頭緊鎖。
劉樂黎強忍著暈眩和不適，再次展開感知，但這次並非向後探查追兵，而是向前，向著他們被迫前進的方向——那被稱為“沉默哨站”的區域延伸。
他的感知越過沙海，觸碰到了一片……空白。
不是虛無，而是一種有意識的、冰冷的寂靜。仿佛有一堵無形的牆壁，將感知阻擋在外，甚至試圖吞噬探查的能量。這與地下意識體的瘋狂混沌，與紅霧汙染的喧囂惡意，都截然不同。這是一種更加秩序化、更加非人化的“拒絕”。
就在他的感知接觸到那“寂靜之牆”邊緣的刹那，一股微弱卻清晰的、帶著警告意味的意念碎片，如同投入深潭的石子泛起的漣漪，反向傳遞過來：
“……止步……”
“……危險……”
“……歸零……”
“……非請勿入……”
這意念古老、疲憊，卻又帶著不容置疑的威嚴。同時，劉樂黎懷中的“?”紋金屬片再次微微發熱，仿佛與那遙遠的意念產生了某種極其微弱的共鳴。
“前麵……有東西……很強的屏障……還有……警告。”劉樂黎喘息著收回感知，臉色更加蒼白，“‘沉默哨站’……它在‘拒絕’靠近。但‘?’紋……好像有點反應。”
“拒絕？警告？”翼目光一凝，“是自動防禦係統？還是……某種活著的存在？”
“不清楚……感覺很古老，很……疲憊。”劉樂黎描述著那種感受。
就在這時，一直昏睡的鳴瞳，突然發出一聲痛苦的低吟，身體微微抽搐起來。他頸側，一個平時被衣物遮蓋的、極其淡薄的舊疤痕似乎是幼年某種注射或植入痕跡），此刻竟隱隱透出一點微弱的、與徽章綠光同色係的光暈！
“哥哥！”鳴魅驚慌地抓住他的手。
雁北歸立刻查看，眼中閃過驚疑：“這疤痕……位置和特征……像是舊時代某種基因標記或生物密鑰的植入點！它在對前方的某種信號產生反應！鳴瞳，你能感覺到什麼嗎？”
鳴瞳艱難地睜開眼，夜瞳中光芒黯淡，充滿了迷茫和痛苦，他斷斷續續地說：“……吵……又安靜……很多聲音……在哭……又好像……在唱歌……頭……好痛……”他的描述矛盾而混亂，顯然是受到了前方區域複雜能量場和精神殘留的影響。
與此同時，追擊者的聲音越來越近，甚至能看到沙丘頂端出現影影綽綽的輪廓。疃獸猩紅的眼瞳和轉化者眼中理智與瘋狂交織的紅光，在昏暗天光下顯得格外滲人。
“沒時間猶豫了！不管前麵是什麼，總比被後麵這些家夥撕碎強！”翼咬牙，穩住幾乎失控的方舟，朝著劉樂黎感知中“寂靜之牆”的方向猛衝過去，“黃茂，準備隨時切換回正常模式，做好撞擊準備！所有人，防衝擊姿態！”
方舟如同一頭發狂的金屬巨獸，在沙海上劃出扭曲的軌跡，筆直地衝向那片感知中的“空白”區域。
隨著距離拉近，連普通人都能感覺到異常。空氣中的紅霧似乎被某種力量排斥，變得稀薄，但另一種無形的壓力卻開始彌漫。聲音仿佛被吸收，連方舟引擎的咆哮和身後追兵的嘶吼都變得遙遠、模糊。光線也發生了詭異的偏折，前方的景象開始扭曲，仿佛隔著一層晃動的、半透明的水幕。
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“就是那裡！”劉樂黎指向水幕中心一個相對穩定的、隱約能看到類似建築物輪廓的區域。
“衝進去！”翼怒吼。
方舟帶著一往無前的氣勢，狠狠撞向那層扭曲的“水幕”！
沒有預想中的劇烈撞擊聲。仿佛穿過了一層粘稠的、冰冷的膠體，時間與空間感瞬間錯亂。車廂內所有人都感到一陣強烈的失重和眩暈，耳中充斥著高頻的嗡鳴和意義不明的破碎低語。
下一秒，天旋地轉的感覺驟然消失。