五月底的東北山村，暖風帶著草木的清香漫過農場的籬笆牆。野兔放養區的小兔崽已經能跟著母兔在草叢裡蹦跳，二姐在老屋的菜畦裡種的小白菜冒出嫩黃的芽，院子角落的野花草籽也抽了綠絲，整個村子都浸在生機盎然的暖意裡。林逍剛和王小寶核對完新一批草料的采購清單，就看見沈歌提著個竹籃從院外走進來，竹籃裡鋪著乾淨的粗布，旁邊跟著蹦蹦跳跳的小雅。
“逍哥，今天天氣好，我想著上山采點柳蒿芽。”沈歌晃了晃手裡的小鏟子，“虎子和鄭雲兩口子也說要去，曉梅學校放了農忙假，正好一起去搭個伴。小雅早就念叨著要跟你上山了，你看這孩子。”小雅立刻撲到林逍腿邊，仰著小臉拽他的褲腳：“舅舅，我要去！我幫你采蒿子芽，還能找野草莓！”
林逍彎腰捏了捏她軟乎乎的臉蛋，笑著應允：“行，舅舅陪你去。不過上山要聽話，不能亂跑，山裡有小蟲子。”小雅立刻挺直小胸脯，拍著小手保證：“我聽話！我跟著曉梅姐姐，不亂跑！”正說著，虎子和鄭雲就扛著鋤頭來了，鄭雲手裡還提著個更大的竹籃，虎子則背著個水壺，遠遠就喊：“逍哥，走啊！東山溝那片柳蒿芽長得旺，沒人采過！”
曉梅也背著個小竹籃趕了過來，她穿著洗得發白的藍布褂子，梳著整齊的麻花辮，看到小雅就笑著蹲下來：“小雅，小姨給你編了個草戒指，戴上咱們就出發。”說著從口袋裡掏出個用狗尾巴草編的圓環，小心翼翼地套在小雅的手指上。小雅舉著手指轉了兩圈，開心得直跺腳：“好看！謝謝小姨！”
一行人說說笑笑地往東山溝走。五月的山路已經沒有了初春的濕滑，路邊的榛子樹長滿了嫩綠的新葉，映山紅的花瓣落了一地，踩上去軟軟的。曉梅牽著小雅的手走在中間，時不時指給她看路邊的野花：“小雅你看，這是蒲公英，吹了會飄小傘；那是紫花地丁，能治蚊蟲叮咬。”小雅睜著好奇的大眼睛，把每朵花的樣子都記在心裡，嘴裡還小聲念叨著，像在背課文。
虎子走在最前麵開路，用鋤頭撥開路旁的灌木：“逍哥，前麵就是東山溝了，那條小溪邊的柳蒿芽最嫩，水乾淨，蒿子芽也沒沾土。”鄭雲跟在後麵補充：“上次我跟虎子來砍柴，看見不少，長得比彆的地方壯實，掐下來聞著都香。”林逍點點頭，叮囑道：“采的時候隻掐嫩尖，老的莖稈咬不動，留著根還能再長。”
沒過多久，就聽到潺潺的溪水聲。東山溝的小溪從山澗裡流下來，水清澈得能看見水底的鵝卵石，陽光透過樹葉灑在水麵上，波光粼粼的像撒了把碎銀。溪邊的空地上，一叢叢柳蒿芽長得格外茂盛，翠綠的莖稈頂著嫩黃的芽尖，帶著淡淡的清香。“就是這兒了！”虎子放下鋤頭，率先走進溪邊的草叢，“大家分散開采，彆踩壞了根。”
眾人立刻散開忙活起來。沈歌教小雅辨認柳蒿芽：“你看，這個葉子像羽毛一樣，聞著有股清香味的就是，彆跟旁邊的艾蒿弄混了，艾蒿葉子更寬，味也濃。”小雅拿著小鏟子蹲在草叢邊，學著沈歌的樣子掐芽尖，雖然動作慢，卻格外認真，掐下來的芽尖都小心翼翼地放進自己的小布包裡。曉梅采得又快又好，她的竹籃很快就裝了小半籃，時不時抬頭看看小雅，怕她摔進溪水裡。
林逍和虎子、鄭雲采得最快，三人分工合作，虎子負責把密集的柳蒿芽叢分開，鄭雲掐嫩尖，林逍則把采好的芽尖放進竹籃裡整理。“今年雨水足，這柳蒿芽長得比往年好。”鄭雲擦了擦額頭的汗，“晚上用開水焯一下，拌點蒜泥，解膩又開胃。”虎子接話道：“何止啊，還能包包子、做湯，要是有肉，炒著吃也香。”
采了約莫半個時辰，小雅的小布包也裝了不少，她跑過來拉林逍的手：“舅舅，我渴了，想喝水。”林逍接過水壺，倒了點溫水給她：“慢點喝，彆嗆著。喝完洗手，手上有草汁。”小雅喝完水，就跑到溪邊蹲下來，小手伸進溪水裡撥弄著，溪水涼絲絲的，濺起的水花打在臉上，引得她咯咯直笑。
突然，小雅指著水裡的一塊大石頭，驚聲喊道：“舅舅！舅舅快來看！水裡有小螃蟹！”眾人聞聲都圍了過去，林逍走到溪邊一看，隻見大石頭底下，幾隻長著大鉗子的甲殼生物正在爬動，青灰色的外殼泛著光澤，比指甲蓋大不少，正是東北山林溪水裡特有的蝲蛄。“這可不是小螃蟹，是蝲蛄！”林逍眼睛一亮，連忙招呼大家，“這可是好東西啊！五月底的蝲蛄最肥，肉多黃滿，比螃蟹還鮮！”
虎子湊過來一看，也興奮地拍著大腿：“嘿！還真是蝲蛄！我有日子沒吃著了！以前跟我爹上山，還能抓點，後來溪水裡少了。沒想到這兒這麼多！”鄭雲也笑著說：“這蝲蛄比城裡買的河蟹還鮮，做紅燒的最香，還能做蝲蛄豆腐，嫩得很。”沈歌也認出了這東西，笑著說道：“既然遇到了，咱們就抓點回去，晚上好好打牙祭。”
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曉梅拉著小雅往後退了退，輕聲說：“小雅站遠些，蝲蛄的鉗子會夾手。”小雅點點頭，卻還是好奇地探著腦袋：“小姨，蝲蛄能吃嗎？好吃嗎？”曉梅笑著點頭：“好吃，肉很鮮。等下小姨抓幾隻給你看，你彆伸手碰就行。”
林逍找了根結實的樹枝，又讓虎子把竹籃底部鋪了層濕草：“蝲蛄喜歡躲在石頭底下，咱們把石頭搬開，看見就用樹枝挑進籃子裡，彆用手直接抓，它的鉗子夾人可疼了。”虎子立刻應道：“好嘞！我跟逍哥搬石頭，鄭雲你負責挑，沈歌和曉梅看著小雅，順便撿漏。”
分工完畢，眾人就忙活起來。林逍和虎子力氣大，負責搬溪邊的大石頭，兩人喊著號子，把壓在溪水裡的石頭一塊塊搬起來。石頭剛一挪開，底下就有幾隻蝲蛄慌慌張張地爬出來，有的往深水處鑽，有的躲進旁邊的石縫裡。“這兒有！”虎子大喊一聲，鄭雲立刻拿著樹枝湊過去，用樹枝的分叉輕輕按住蝲蛄的背部，再一挑就把它挑進了竹籃裡。
小雅看得興高采烈，在溪邊蹦蹦跳跳地喊：“舅舅加油！虎子叔叔加油！”她也想幫忙，就撿了根小樹枝，蹲在淺水區戳來戳去，可蝲蛄跑得太快，她根本碰不到，反而濺了一身水花。曉梅連忙走過去，掏出帕子給她擦臉：“小心點，彆弄濕了衣服，著涼了可不好。”說著從水裡挑了隻個頭小些的蝲蛄，用樹枝挑著給她看：“你看，這就是蝲蛄，有兩隻大鉗子，像小剪刀一樣。”
沈歌也沒閒著，她發現溪邊的石縫裡藏著不少蝲蛄，就找了根細樹枝，小心翼翼地伸進石縫裡挑撥。有隻膽大的蝲蛄舉著鉗子就鉗住了樹枝，沈歌順勢一拉，就把它拉了出來，鄭雲眼疾手快，立刻挑進籃子裡。“沈歌，你這招真管用！”鄭雲笑著稱讚，“石縫裡的蝲蛄更肥，藏得深，吃得好。”
太陽漸漸升高，溪水裡的蝲蛄也越來越活躍。林逍發現，靠近溪澗出口的地方水流稍緩，水底的泥沙裡藏著不少蝲蛄。他讓虎子搬來一塊大石板，擋在水流中間，形成一個小水窪，然後兩人在水窪下遊用石頭壘了個小壩，再把上遊的石頭搬開，蝲蛄就都慌不擇路地鑽進了水窪裡。“這下可跑不了了！”虎子興奮地搓手，兩人拿著樹枝在水窪裡輕輕攪動，蝲蛄就都浮了上來，一會兒就抓了大半籃。
小雅看得心癢癢，趁曉梅不注意，悄悄伸手去夠一隻趴在淺水裡的小蝲蛄。那蝲蛄突然舉著鉗子鉗住了她的手指，小雅疼得“哇”地一聲哭了出來。曉梅連忙跑過去，小心翼翼地用樹枝把蝲蛄的鉗子挑開，查看她的手指。林逍也趕緊跑過來，隻見小雅的手指尖被鉗出了個小紅印，不算嚴重。“沒事沒事，就是有點疼，舅舅給吹吹。”林逍蹲下來，輕輕給她吹了吹手指，“說了不讓用手抓，疼了吧？以後要聽舅舅和小姨的話。”
小雅吸著鼻子點點頭，眼淚還掛在臉上，卻好奇地看著那隻被挑進籃子裡的蝲蛄：“舅舅，它好凶啊。”曉梅拿出塊糖遞給她：“吃塊糖就不疼了。咱們不抓了，就在旁邊看著好不好？”小雅含著糖，點點頭，乖乖地站在曉梅身邊，再也不敢伸手了。
到了正午時分，兩個竹籃都裝得滿滿當當，不僅有蝲蛄，還有采好的柳蒿芽、婆婆丁等野菜。林逍掂量了一下，少說也有七八斤蝲蛄，個個青背白肚，舉著鉗子威風凜凜，一看就很肥。“行了，差不多了，再抓就吃不完了。”林逍招呼大家，“咱們回去，晚上好好露一手！”
往回走的路上，眾人都格外開心。虎子扛著竹籃，嘴裡哼著小調：“今天可賺大了！這麼多蝲蛄，夠咱們好好吃一頓了。逍哥，晚上你可得好好做，我早就想吃你做的紅燒蝲蛄了！”林逍笑著應道：“放心吧，保證讓你吃夠。再做個蝲蛄豆腐，給小雅和曉梅吃，嫩得很。”
回到村裡，林逍先讓虎子去通知二姐，讓她晚上過來吃飯，再讓鄭雲去請虎子娘。沈歌則帶著曉梅和小雅去井邊清洗蝲蛄，林逍剛進家門，就看見爹娘正在院子裡擇菜，是從自家菜園裡剛割的小白菜和韭菜。“爹，娘，今天上山抓了不少蝲蛄，晚上做紅燒蝲蛄和蝲蛄豆腐，喊了虎子娘和二姐過來一起吃。”林逍笑著說道。林父放下手裡的菜：“好啊，我去劈點柴，灶上燒火好用。”林母則起身走進廚房：“我去把壇子裡的酸豆角和泡椒拿出來，燒蝲蛄配這個最香。”
井台邊，沈歌正教曉梅清洗蝲蛄的訣竅：“先把蝲蛄放在清水裡泡一刻鐘，讓它們吐吐泥沙。然後用刷子把外殼刷乾淨，尤其是腹部的絨毛，裡麵藏著臟東西。最後把蝲蛄的臍部掀開，擠出裡麵的泥沙和內臟，這樣吃著乾淨。”曉梅學得很認真，拿著小刷子仔細地刷著蝲蛄的外殼，小雅則蹲在旁邊，幫著把洗乾淨的蝲蛄放進盆裡，時不時用手指戳一下蝲蛄的鉗子，看它動不動。
虎子娘和二姐很快就來了。虎子娘一進院就聞到了野菜的清香，笑著說道：“我就說虎子這小子急匆匆地叫我來，準是有好吃的。這蝲蛄可是好東西，我有好幾年沒吃到了。”二姐手裡提著個布包，走進廚房遞給沈歌：“沈歌，這是我昨天整理麅子養殖場記錄時，發現的幾個麅子食料搭配的小技巧，你看看能不能用。鄭雲懷孕後，養殖場的活兒多虧你帶著我，我也得趕緊把技術學紮實了。”
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沈歌接過布包，笑著拍了拍二姐的手：“你學得很快，現在喂料、清理圈舍這些活兒都做得很利索，咱們倆搭檔正好。”林逍連忙說道：“二姐快坐，爹娘正忙著呢，晚上咱們吃紅燒蝲蛄、蝲蛄豆腐，再炒幾個野菜。”虎子娘走進廚房，看到林母準備的調料，點點頭：“你娘這調料準備得全，紅燒蝲蛄就得靠這些調料提味。我來給你搭把手，你負責炒，我給你準備配菜。”