臘月十五的日頭難得透亮，雪停了兩天，風也收了些力道，隻有樹梢上的積雪還在時不時往下掉，砸在雪地上發出“簌簌”的輕響。紅旗農場的屋簷下掛起了串串凍梨和玉米，年味漸漸濃了起來。林逍蹲在院角磨著獵刀，刀刃在陽光下泛著冷光，虎子則在一旁給獵狗們整理項圈，嘴裡不停念叨著：“黑子，待會兒進山機靈點，彆跟大黃搶食；大灰，你盯著青芽的崽子，彆讓它們跑丟了！”
這次上山的獵狗陣容格外壯大。老獵狗黑子、大黃、二黃依舊是主力，身形矯健的大灰和新長成的大虎、二虎也愈發威猛，最讓人歡喜的是母狗青芽去年秋天生下的三隻小崽子，如今已經能跟著大部隊亂跑，一身淺棕色的絨毛蓬鬆厚實，在雪地裡躥得像三個小毛球，天天在養殖場裡追著野兔崽子瘋跑，野性十足。這是青芽下崽後第一次跟著進山，它不停地用鼻子蹭著林逍的褲腿，尾巴搖得歡快，喉嚨裡發出“嗚嗚”的亢奮低鳴。
“都收拾妥當了？”林母端著兩個油紙包出來，裡麵是剛烙好的玉米餅和醃好的鹹菜，“路上吃的揣好，山裡冷，晚上搭窩棚記得多撿點乾柴。彆往太深的地方去，完達山裡頭雪深，萬一陷進去可不是鬨著玩的。”林逍接過油紙包塞進背包，又檢查了一遍背上的獵槍：“娘放心，我們走東山向陽坡，那邊背風，雪也薄些。天黑前肯定搭好窩棚，明早要是能碰到好東西，中午就回來過小年。”
沈歌拎著個布包追出來，裡麵是兩件厚棉襖和一小罐豬油：“把這個帶上，晚上冷了好添衣裳，豬油熬了蔥薑，烙餅的時候抹點香。青芽剛下崽沒多久，彆讓它太拚。”林逍笑著應下，摸了摸湊過來的青芽的腦袋：“知道了，我看著它呢。”
虎子已經牽著踏雪在村口等著了，馬背上馱著鼓鼓囊囊的帆布包，裡麵裝著搭窩棚用的油布、繩索、斧頭，還有備用的彈藥和水壺。看到林逍過來，他拍了拍馬脖子：“逍哥，踏雪喂飽了，草料和豆子都給足了，進山腳力穩得很。”踏雪打了個響鼻，甩了甩尾巴，馬鬃上的積雪簌簌落下。
一行兩人、九隻獵狗浩浩蕩蕩往東山走去。青芽的三個小崽子最是活躍，在雪地裡你追我趕，時不時撲向雪地裡露出的草莖，被黑子輕輕咬著後頸皮拉回來——老獵狗總記得照看這些小家夥。大灰和大虎、二虎則呈扇形散開，鼻子貼著地麵仔細嗅著，耳朵警惕地豎著，不放過任何一絲動靜。
“上次公社組織圍獵後，外圍的獵物確實少了不少。”虎子踢開腳邊的一塊凍雪，露出下麵光禿禿的地麵，“之前這附近總能看到野雞腳印，現在連個兔子糞都難找。”林逍點點頭，目光掃過遠處的山林：“所以得往深點走，過了向陽坡的那片鬆樹林，就是完達山的邊緣了，那邊人少，獵物應該多些。”
東山向陽坡的雪果然薄了不少，陽光灑在雪地上，反射出溫暖的光暈。鬆樹林裡的鬆樹掛滿了雪掛，像一棵棵銀樹，風一吹，雪沫子紛紛揚揚落下，像下了場小雪花。踏雪的蹄子踩在積雪上，留下深淺均勻的蹄印，獵狗們的爪印則像一朵朵梅花，點綴在雪地上。
走了約莫一個時辰，林逍抬手示意停下：“先下幾個套子，萬一有兔子或者野雞經過。”他從背包裡掏出提前做好的繩套，選了幾處背風的灌木叢，將繩套固定在低矮的樹枝上，繩套離地約半尺，正好是兔子經過的高度。虎子則在一旁幫忙清理周圍的積雪，讓繩套更隱蔽：“逍哥，你看這腳印，像是麅子的！”
林逍順著虎子指的方向看去，雪地上果然有一串清晰的蹄印，蹄印呈月牙形，比兔子的蹄印大不少，邊緣還帶著新鮮的泥土——這是麅子的蹄印，而且看蹄印的新鮮程度，應該是今天早上經過的。“順著蹄印找找，說不定能碰到麅子群。”林逍壓低聲音，獵狗們似乎也察覺到了什麼，紛紛停下打鬨，耳朵豎得筆直，目光投向樹林深處。
兩人牽著踏雪，跟在獵狗身後，順著蹄印往樹林深處走。青芽的三個小崽子被青芽用身體護著，不敢再亂跑，隻是好奇地探著腦袋。走了沒多遠，大灰突然停下腳步，對著前方的樹林發出低沉的吠叫，尾巴繃得筆直。林逍連忙示意虎子蹲下，將獵槍舉了起來，眼睛透過槍瞄準鏡往前看。
前方五十米處的樹林空地上，果然有一群麅子正在啃食鬆針。一共五隻麅子，兩隻體型較大的公麅子，三隻體型較小的母麅子和幼崽。公麅子的犄角在陽光下泛著深色的光澤，正低著頭，用蹄子扒開積雪，啃食著下麵的嫩草。母麅子則在一旁警戒，時不時抬頭張望。
“打那隻最大的公麅子，彆傷著母麅子和幼崽。”林逍輕聲對虎子說，慢慢調整著瞄準鏡。那隻最大的公麅子正好背對著他們，體型壯碩，皮毛油亮，一看就有百十來斤。林逍深吸一口氣，扣動了扳機——“砰”的一聲槍響，在寂靜的山林裡格外響亮。
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公麅子應聲倒地，其他的麅子受驚，撒腿就往樹林深處跑。獵狗們見狀，正要追上去，林逍連忙喊住：“彆追了，都是母麅子和幼崽，留著明年繁殖。”青芽已經衝到了倒地的麅子身邊，用鼻子嗅了嗅，確定麅子已經死了，才搖著尾巴跑回來，蹭了蹭林逍的手。
“好家夥，這麅子夠重的！”虎子跑過去，試著抱起麅子，差點沒抱起來，“至少有一百二十斤，夠咱們兩家過小年了，還能給鄉親們分點。”林逍笑著點點頭，從背包裡掏出繩子，將麅子的四肢綁好，係在踏雪的馬背上：“先找地方搭窩棚，太陽快落山了，天黑前得把窩棚搭好。”
兩人牽著踏雪，繼續往樹林深處走，尋找合適的搭棚地點。林逍經驗豐富，知道搭窩棚要選背風、乾燥、靠近水源的地方。走了約莫半個時辰，終於在一處山坳裡找到了合適的地方——山坳三麵環山，隻有一個出口，背風又隱蔽，旁邊還有一條結了冰的小溪，敲開冰層就能取水。
“就這兒了。”林逍放下背包，從馬背上取下斧頭和油布，“虎子，你去撿些乾柴，越多越好，晚上要燒火取暖。我來搭窩棚。”虎子應聲而去，帶著幾隻獵狗去撿乾柴，青芽則帶著小崽子們在周圍警戒，時不時對著遠處叫兩聲。
林逍先在山坳的岩壁下清理出一塊平整的地麵，用斧頭砍了幾根碗口粗的鬆樹，將樹乾的一端削尖，用力插進地裡，搭成一個三角形的框架。然後將油布鋪在框架上，用繩索將油布牢牢固定在樹乾上，油布的邊緣用石塊壓住，防止被風吹開。窩棚的入口朝東，既能擋住西風，又能讓早上的陽光照進來。
窩棚搭好後，林逍又在窩棚裡麵鋪了厚厚的乾草，從背包裡拿出兩件厚棉襖鋪在上麵，這樣睡覺就不會冷了。這時虎子也撿了不少乾柴回來，堆在窩棚門口，像一座小山：“逍哥，夠不夠？不夠我再去撿！”林逍看了看，點點頭：“夠了，晚上燒火取暖，還能烤麅子肉吃。”
太陽漸漸落山，山林裡的光線暗了下來，氣溫也驟降。林逍在窩棚門口點燃了一堆篝火，篝火劈裡啪啦地燃燒著，映紅了周圍的雪地。虎子從馬背上取下麅子，用獵刀剖開麅子的肚子，取出內臟，在旁邊的冰溪裡洗乾淨——雖然溪水結了冰，但敲開冰層後，下麵的水卻不凍手，帶著一絲清涼。
“晚上烤麅子腿吃，再煮點麅子內臟湯。”虎子將麅子腿用樹枝串起來，架在篝火上烤，又把洗乾淨的內臟切成塊，放進一個鐵鍋裡，加了些雪水，放在篝火邊煮。林逍則給獵狗們分了些麅子的內臟，青芽的三個小崽子吃得最歡，嘴裡發出“嗚嗚”的滿足聲，青芽則守在一旁，等小崽子們吃完了才開始吃。
篝火的暖意驅散了寒冷，烤麅子的香味漸漸彌漫開來。麅子腿在火上烤得金黃，油滴在火上，發出“滋滋”的聲響，冒出陣陣青煙。虎子時不時用獵刀在麅子腿上劃幾刀，往上麵撒些鹽和胡椒粉：“逍哥，差不多熟了，嘗嘗？”林逍點點頭，用獵刀割下一小塊麅子肉，放進嘴裡嚼了嚼，肉質鮮嫩，帶著一股鬆木的清香：“不錯，烤得正好，不老不嫩。”
兩人坐在篝火旁，一邊吃著烤麅子肉，一邊喝著帶來的米酒。米酒的醇香混合著麅子肉的香味，讓人胃口大開。虎子喝了一口米酒，感慨道：“還是山裡的日子自在，烤著篝火，吃著野味，比在農場裡舒坦多了。”林逍笑了笑，看向遠處的山林：“明天進完達山深處看看，說不定能碰到野豬或者鹿群，要是能打隻野豬，過年就更熱鬨了。”
“可不是嘛！”虎子興奮地說，“上次圍獵沒抓到野豬，這次要是能碰到，咱們可得好好露一手。不過完達山深處雪深，咱們得小心點，彆陷進雪窩子。”林逍點點頭：“放心，我帶著指南針呢，而且踏雪識路，不會迷路。明天早上早點起，趁天剛亮，獵物活動頻繁，容易碰到大家夥。”
獵狗們吃飽了，蜷縮在篝火旁休息，青芽的三個小崽子擠在青芽的懷裡，睡得正香。黑子則警惕地蹲在窩棚門口，眼睛盯著黑暗的山林，耳朵時不時動一下，不放過任何一絲異常的聲音。林逍看了看獵狗們，對虎子說：“黑子還是這麼警覺，有它在，咱們晚上能睡個安穩覺。”
吃完烤麅子肉，兩人又喝了些麅子內臟湯。湯裡加了些鹽和薑片，鮮美的味道讓人渾身暖和。虎子收拾好碗筷，將剩下的麅子肉用雪埋起來——冬天的雪就是天然的冰箱，能讓肉保鮮好幾天。林逍則往篝火裡添了些乾柴，讓火保持著微弱的燃燒，既能取暖，又不會因為火太大引發火災。