小年過後,紅旗農場的年味愈發醇厚,可院子裡的年貨還缺些緊要物件——沈歌要的紅頭繩、小雅盼的花衣裳、林父念叨的旱煙絲,還有貼春聯用的大紅紙、包餃子要的白糖和香油。林逍和虎子合計著,臘月二十五這天進城采購,剛好趕上縣城的年集,能一次買齊。
“雪下了三天沒停,道肯定滑得很。”林父淩晨就起來查看路況,院門外的積雪沒到膝蓋,踩下去咯吱作響,“咱們借場部的牛車吧,輪子寬,不容易陷進雪窩子,我來趕車,穩當。”虎子立刻接話:“我再去借王大叔家的板車,讓踏雪拉著!這鄂倫春馬腳力穩,去年拉糧車在冰麵上都沒打滑,逍哥你趕踏雪,它聽你的。”
小雅一聽說要讓踏雪拉車,還要林逍趕,立刻從炕上蹦起來,紅圍巾都歪了:“我要跟踏雪一起走!跟爸一起坐板車!我還要給踏雪帶胡蘿卜!”
沈歌笑著幫她理了理圍巾:“彆急呀,得先把牛車和板車收拾好。雪大,得在車輪上綁上草繩,不然走在冰麵上準打滑。”林母和虎子媽已經在廚房裡忙活,蒸了兩鍋玉米麵窩頭,煮了十幾個雞蛋,用粗布包好塞進包袱:“路上墊肚子,到了縣城人多,不一定能及時吃上飯。”
吃過早飯,天剛蒙蒙亮,場部的牛車就被牽了過來。林父已經把牛車檢查妥當,車輪上牢牢綁了三層草繩,車鬥裡鋪了乾草和麻袋。“我這就去套牛。”林父挽起袖子,熟練地把牛軛架在老黃牛脖子上,拍拍牛背,“老夥計,今天辛苦你,穩穩當當把我們送到縣城。”老黃牛“哞”了一聲,像是應和。
說話間,虎子也牽著踏雪來了,板車早已綁在馬身後,車上鋪了厚厚的乾草和棉被。“踏雪!”小雅歡快地跑過去,從口袋裡掏出一根洗乾淨的胡蘿卜,遞到馬嘴邊,“快吃,吃飽了咱們好趕路,我爸趕你,肯定不顛!”踏雪通體烏黑,唯有四蹄雪白,像踩著一團雪,溫順地低下頭,慢慢咀嚼著胡蘿卜,大眼睛時不時瞥一眼林逍,像是在盼著他來。
林逍走過去,輕輕撫摸著踏雪的脖頸:“老夥計,今天又要麻煩你了,路上慢點,雪滑。”踏雪打了個響鼻,用腦袋蹭了蹭他的手心,格外親昵。黑子和狸子也跟著湊熱鬨,圍著牛車轉圈圈,雪團則蹲在小雅腳邊,尾巴掃著積雪,顯然也想跟著去。
“雪團也一起吧。”林逍摸了摸狐狸的腦袋,“讓它在車上待著,正好能給小雅做個伴。”虎子媽趕緊找了個竹筐,鋪上年糕紙,把雪團放進去:“可彆讓它亂跑,縣城裡人多,萬一跑丟了就麻煩了。”雪團像是聽懂了,乖乖地蜷在竹筐裡,眼睛盯著小雅不放。
一切準備就緒,兩家人分坐牛車和板車。林父坐在牛車前頭,手裡握著牛鞭,林母和虎子媽坐在中間,懷裡抱著包袱;林逍坐在板車前頭,手裡牽著踏雪的韁繩,沈歌、虎子坐在後麵的棉被上,小雅則挨著竹筐,時不時摸摸雪團的耳朵。黑子趴在牛車車尾,狸子則跳到板車上,蜷在沈歌身邊,一副悠然自得的樣子。
“出發嘍!”林父輕輕甩了一鞭,老黃牛邁開步子,牛車軲轆壓著積雪,發出“咯吱咯吱”的聲響。林逍也輕輕一抖韁繩:“踏雪,走了。”踏雪應聲邁步,板車跟著穩穩前行,跟在牛車側麵,步調一致。雪還在下,紛紛揚揚的雪花落在車頂、馬背上,也落在小雅的紅圍巾上,像撒了一層白糖。
“爸,這路得走多久啊?”小雅扒著板車邊緣,好奇地問林逍。林父回頭笑了笑:“平時走一個時辰,今天雪大,估計得一個半時辰。丫頭彆急,到了縣城讓你爸給你買糖葫蘆。”小雅眼睛一亮:“真的嗎?我要吃裹滿糖霜的!”沈歌刮了刮她的鼻子:“就知道吃,到了縣城還得幫著拎東西呢。”
虎子指著前方的路說:“逍哥,你還記得去年進城嗎?也是這麼大的雪,咱們騎自行車,半路摔了三回,年貨都差點掉雪窩裡。”林逍點點頭,手裡輕輕攏了攏韁繩,踏雪腳步愈發平穩:“可不是嘛,還是牛車和踏雪靠譜。你看踏雪,走得多穩,四蹄踩在雪地上,一點都不打滑。”踏雪像是聽到了誇獎,脖頸微微揚起,腳步更顯穩健。
林母從包袱裡掏出幾個窩頭,分給大家:“快吃點墊墊,這雪天趕路,耗體力。”虎子媽補充道:“喝點熱水,彆凍著嗓子。”小雅咬了一口窩頭,掰了一小塊喂給雪團,又從口袋裡掏出另一根胡蘿卜,遞到踏雪嘴邊:“踏雪也辛苦啦,多吃點,我爸說你最能乾了。”踏雪低下頭,叼過胡蘿卜,慢慢咀嚼著,眼睛還不忘瞟一眼林逍。
走了約莫半個時辰,前方出現一段下坡路,路麵結了一層薄冰。林父連忙勒住牛韁繩:“慢點慢點,這段路滑,大家坐穩了!”林逍也立刻收緊韁繩,輕聲對踏雪說:“踏雪,慢著點,踩實了。”踏雪似乎也察覺到了危險,放慢了腳步,四蹄穩穩地踩在冰麵上,蹄子上的積雪增加了摩擦力,板車平穩地向下滑行。
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“還是踏雪厲害!”虎子讚歎道,“換了彆的馬,這會兒早打滑了。”林逍附和道:“鄂倫春馬就是不一樣,腳力穩,耐力又好,在山裡雪地裡都能跑如平地。”正說著,牛車突然晃了一下,林母連忙扶住懷裡的包袱:“他爸,小心點!”林父應道:“沒事沒事,草繩起作用了,剛才就是壓到一塊冰碴子,老黃牛穩著呢。”
雪團在竹筐裡不安地動了動,小雅輕輕撫摸著它的背:“彆怕彆怕,馬上就過去了,我爸和踏雪都很穩。”黑子也警惕地叫了兩聲,仿佛在提醒大家注意安全。過了下坡路,路麵平緩了許多,林父鬆了口氣:“前麵就到岔路口了,拐過去就是縣城外圍,路就好走了。”林逍也鬆開了些韁繩,踏雪輕輕甩了甩尾巴,步伐恢複了輕快。
又走了半個時辰,遠遠地就能看到縣城的輪廓。一排排土坯房和磚房錯落有致,屋頂上覆蓋著厚厚的積雪,屋簷下掛著紅燈籠,遠遠望去,像一串紅色的珍珠。縣城入口處已經有不少行人,大多是周邊農場和鄉村來買年貨的,有騎著自行車的,有推著獨輪車的,還有像他們一樣坐牛車、馬車的,每個人臉上都帶著笑容。
“到啦!到啦!”小雅興奮地拍手,雪團也從竹筐裡探出頭,好奇地打量著周圍的景象。林父把牛車停在縣城邊緣的空地上,拉緊牛韁繩,老黃牛乖乖地站定,呼出的白氣在雪空中散開。林逍也勒住踏雪,從板車上跳下來,解開韁繩的一端,係在旁邊的樹乾上:“踏雪,在這兒等我們,彆亂跑。”踏雪“嘶”了一聲,溫順地低下頭。
下了車,小雅忍不住跑了兩步,腳下一滑,差點摔倒,幸虧林逍及時扶住她。“慢點走,雪地裡滑。”林逍叮囑道,“跟在我身邊,彆亂跑。”小雅吐了吐舌頭:“知道啦,我會牽著雪團的。”說著,她抱起竹筐,緊緊抱著雪團的脖子。
集市上人山人海,叫賣聲、討價還價聲此起彼伏,熱鬨非凡。道路兩旁擺滿了攤位,有賣春聯、福字的,有賣糖果、點心的,有賣肉類、蔬菜的,還有賣衣服、鞋帽的,琳琅滿目,讓人眼花繚亂。空氣中彌漫著糖葫蘆的甜香、油炸糕的油香,還有各種年貨的味道,讓人垂涎欲滴。
“先買春聯和福字!”林父帶頭走向一個掛滿紅聯的攤位,攤主是個中年漢子,笑著招呼:“大叔,來買春聯啊?我這春聯都是手寫的,墨汁香,紙也厚實,貼在門上保準喜慶!”林父拿起一副春聯,念道:“‘春回大地千山秀,福降人間萬戶歡’,好,就這副!”又挑了幾個大大的福字,“給孩子們買幾張窗花,貼在窗戶上好看。”
小雅盯著攤位上的生肖剪紙,眼睛都看直了:“爸,我要這個小兔子的!”林逍拿起剪紙,遞給攤主:“多少錢?”攤主笑著說:“給孩子的,算五分錢一張。”虎子掏出錢遞過去:“給我也來兩張,一張老虎的,一張龍的。”
買完春聯,往前走就是賣糖果的攤位。五顏六色的糖果擺放在大瓷盆裡,有水果糖、奶糖、酥糖,還有各種形狀的軟糖,引得小雅挪不開腳步。“阿姨,我要這個橘子味的!”小雅指著一盆橙色的水果糖說。攤主是個和藹的老太太,笑著給她抓了一把:“丫頭真可愛,多給你兩顆。”
林母也挑了些奶糖和酥糖:“給孩子們當壓歲錢的糖果,得買多點,親戚家的孩子來了也能分著吃。”虎子媽補充道:“再買點花生、瓜子,晚上守歲的時候吃。”攤主麻利地稱好重量,用牛皮紙包好,遞給林母:“一共兩塊三,您拿好。”
往前走,遇到一個賣糖葫蘆的攤位,紅彤彤的糖葫蘆插在草靶上,裹滿了晶瑩的糖霜,看著就讓人嘴饞。“糖葫蘆!我要吃糖葫蘆!”小雅拉著林逍的衣角,不停地撒嬌。林逍笑著買了兩串,遞給小雅一串:“慢點吃,彆粘到牙。”小雅接過糖葫蘆,小心翼翼地咬了一口,糖霜在嘴裡融化,甜絲絲的,酸溜溜的,好吃極了。
雪團似乎也被糖葫蘆的味道吸引了,伸出舌頭舔了舔小雅的手,小雅笑著掰了一小塊山楂,喂給它:“雪團也嘗嘗,酸酸甜甜的。”雪團慢慢咀嚼著,眼睛亮晶晶的,像是很喜歡這個味道。
黑子和狸子也跟著沾了光,虎子買了兩根烤紅薯,分給它們一根,兩隻小動物立刻狼吞虎咽地吃起來,引得周圍的人紛紛側目。“這狗和貓真通人性!”旁邊一位大娘笑著說,“還有這狐狸,長得真好看,還這麼聽話。”小雅驕傲地說:“雪團可乖了,它是我們家的一員,我爸還會趕馬呢,我們的馬叫踏雪,可厲害了!”
繼續往前走,來到賣肉類的攤位。這裡有豬肉、牛肉、羊肉,還有各種凍魚、凍蝦,都是農場裡不常見的。林父挑了一塊牛肉:“過年燉牛肉吃,給孩子們補補身體。”虎子則買了幾條凍魚:“我媽最會做紅燒魚,過年吃魚,年年有餘!”
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沈歌和虎子媽則在旁邊的蔬菜攤位前挑選,買了些青椒、土豆、白菜,還有幾棵大蔥和大蒜。“縣城的蔬菜就是全,咱們農場冬天隻能吃窖藏的白菜和土豆。”虎子媽笑著說,“多買點青椒,炒肉吃香得很。”
逛到衣服攤位前,小雅被一件粉色的棉襖吸引了,棉襖上繡著小兔子圖案,非常漂亮。“媽,我想要這件棉襖!”小雅拉著沈歌的手,眼睛裡滿是期待。沈歌拿起棉襖,摸了摸麵料:“這棉花挺厚實,做工也不錯。”攤主連忙說:“大姐,這是今年最時興的款式,給孩子穿正好,保暖又好看,隻要十五塊錢。”
林逍看了看小雅渴望的眼神,點點頭:“買了,過年給丫頭穿新衣服。”小雅高興得跳起來,抱著沈歌的脖子親了一口:“謝謝媽!謝謝爸!”又跑到林逍身邊,拽了拽他的袖子,“爸,回頭讓踏雪也看看我的新衣服好不好?”林逍笑著揉了揉她的頭:“好,讓踏雪也看看我們小雅的新衣裳。”雪團也在一旁“嗚嗚”叫著,像是在為她慶祝。
沈歌也挑了一塊紅色的布料:“給林逍做件新襯衫,過年走親戚也體麵。”虎子媽則買了些藍色的粗布:“給虎子做條新褲子,他天天上山打獵,褲子磨得快。”
不知不覺,已經到了中午,大家手裡都拎滿了年貨,板車和牛車上也堆得滿滿當當。“找個地方吃點飯吧。”林父提議道,“吃碗熱乎的麵條,暖暖身子,也讓老黃牛和踏雪歇歇。”大家一致同意,林逍叮囑虎子:“你在這兒看著年貨和牲口,我們去麵館買麵回來吃,省得來回跑。”
虎子點點頭:“放心吧逍哥,我在這兒守著。”林逍又摸了摸踏雪的頭:“踏雪,乖乖在這兒等,給你帶熱乎的麵湯。”踏雪溫順地蹭了蹭他的手心。
林逍帶著沈歌、小雅、林母和虎子媽來到附近一家麵館。麵館不大,裡麵坐滿了人,空氣中彌漫著麵條的香味。老板熱情地招呼:“幾位裡麵請,吃點啥?我們這兒有打鹵麵、炸醬麵,還有酸菜肉絲麵。”林母說:“給孩子們下碗雞蛋麵,我們吃酸菜肉絲麵,再額外來兩碗麵湯,要熱乎的。”
麵條很快就端上來了,熱氣騰騰的,香氣撲鼻。小雅拿起筷子,大口大口地吃起來,雪團趴在桌子底下,時不時抬頭望一眼她。林逍夾了一塊雞蛋,喂給雪團:“慢點吃,彆燙著。”
吃飯的時候,鄰桌的幾位老鄉認出了他們:“這不是紅旗農場的林大哥嗎?也來買年貨啊?”林父笑著回應:“是啊,你們也來了?買齊了嗎?”“差不多了,就差些油鹽醬醋,等會兒去供銷社買。”一位老鄉說,“你們家林逍真能乾,還會趕馬,那匹鄂倫春馬看著就精神!”林逍笑著說:“踏雪腳力穩,多虧了它。”
吃完飯,林逍拎著兩碗熱乎的麵湯回到停車的地方,給虎子遞了一碗,另一碗倒進旁邊的鐵盆裡,讓踏雪和老黃牛喝。“踏雪,快喝點熱湯,暖暖身子。”林逍摸了摸踏雪的耳朵,踏雪低下頭,大口喝起麵湯,老黃牛也湊過來,慢悠悠地喝著。虎子一邊吃麵一邊說:“逍哥,剛才有人問我這馬是不是鄂倫春馬,我說當然是,還說你趕馬的手藝好呢。”
休息了半個時辰,大家又去供銷社買了香油、白糖、醬油、醋等調味品,林父還買了他念叨已久的旱煙絲,虎子則買了些鞭炮和煙花,準備過年的時候放。
“該回去了,再晚雪就更大了。”林父看了看天色,說道。大家紛紛點頭,拎著最後買的年貨,回到牛車和板車旁。把年貨都搬上車,鋪好棉被,大家再次坐上車,林父握緊牛韁繩,林逍也牽起踏雪的韁繩,踏上了返程的路。
回去的路比來時更滑,林父和林逍都格外小心。林父時不時輕輕甩一下牛鞭,提醒老黃牛放慢腳步;林逍則緊緊握著韁繩,時不時對踏雪說幾句安撫的話,踏雪也格外懂事,四蹄踩得穩穩當當,始終跟在牛車側麵,不搶道、不打滑。
小雅坐在板車上,穿著新棉襖,懷裡抱著雪團,嘴裡哼著小曲,心情格外舒暢。沈歌靠在林逍身邊,看著滿車的年貨,笑著說:“這下年貨都齊了,就等著過年了。”林逍點點頭:“是啊,多虧了老黃牛和踏雪,穩穩當當把我們送過去,又拉著這麼多東西回來。”
虎子指著天上的雪花說:“這雪下得好,瑞雪兆豐年,明年咱們農場肯定又是大豐收。”林母也感慨道:“日子越來越好了,以前過年能買件新衣服就不錯了,現在想吃啥有啥,想買啥有啥,多虧了政策好。”
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