大軍在距離虎牢關不足百裡之處的平原上安營紮寨，連綿的營帳如同匍匐在大地上的巨獸，靜候著即將到來的血戰。
夜風獵獵，吹得帥帳的簾布呼呼作響。
林淵並未入睡，他站在帳前，看著遠處校場上依舊燈火通明的區域。在那裡，龐德正親自督促著那五百名被挑選出來的精銳進行著最後的磨合。他們放棄了笨重的鎧甲，一人雙馬，背弓挎箭，像一群即將潛入黑暗的狼。
另一邊，馬騰也已將他麾下的三千西涼舊部，徹底打散，安插進了林淵這支偏師的各個關鍵位置。斥候營、前鋒營、甚至夥夫營的頭領，一夜之間，全都換上了他最信得過的人。
這張大網，正在以驚人的速度編織成型。
林淵能清晰地看到，自己營帳上空那股原本還略顯駁雜的氣運，正在迅速變得凝練、精純。無數根代表著“忠誠”與“敬畏”的細線，從四麵八方彙聚而來，將他這支孤軍，牢牢地捆綁在了一起。
就在此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了營地的肅殺。
一名負責外圍警戒的斥候飛馬而來，在帳前翻身下馬，單膝跪地。
“啟稟將軍！長安方向，有一支十餘人的輕騎，正向我軍大營高速靠近！來者打著……相國府李大人的旗號！”
馬騰與龐德聞訊趕來，臉上皆是驚疑不定。
“李儒？他怎麼會來？”馬騰眉頭緊鎖，“大戰在即，他不在長安輔佐相國，跑到這前線來做什麼？”
龐德沒有說話，但眼神中的警惕不言而喻。李儒這個名字，在西涼軍中，比閻王帖更讓人心寒。
林淵的臉上卻沒有什麼意外的神色，他隻是平靜地望著長安的方向，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。
魚兒，比他預想中，咬鉤咬得更快，也更狠。
“不必驚慌。”林淵淡淡地吩咐道，“開營門，迎李大人入帳。另外，傳令下去，除了我的親兵，任何人不得靠近中軍帳百步之內。”
“喏！”
半個時辰後，一身風塵的李儒，走進了林淵的帥帳。
他比在長安時更顯消瘦，眼窩深陷，但那雙眼睛，卻比以往任何時候都更加明亮，亮得像兩把淬了毒的錐子，仿佛要刺穿人心。
他一進帳，便揮手屏退了左右，包括他自己帶來的護衛。偌大的帥帳之內，隻剩下他和林淵兩人，以及一盞在風中搖曳的孤燈。
“林中郎將，彆來無恙。”李儒率先開口，聲音沙啞，像是被砂紙打磨過。
“有勞李大人掛念，淵一切安好。”林淵躬身一禮，姿態謙恭，無可挑剔，“不知大人星夜趕來，所為何事？莫非是相國大人有新的軍令？”
李儒沒有回答，他繞著帳內的沙盤走了一圈，手指在上麵那些代表著山川河流的起伏上緩緩劃過，最後，停在了那座雄偉的虎牢關模型上。
“我來，是想看看。”
“看？”
“看看能讓相國大人委以方麵之任，能讓奉先將軍恨之入骨，能讓貂蟬姑娘日夜掛念的林中郎將，究竟是何等人物。”李儒轉過身，目光直視林淵，一字一句，都像是從牙縫裡擠出來的。
林淵心中一凜，麵上卻不動聲色，隻是苦笑一聲：“大人說笑了。淵不過是相國大人麾下一走卒，蒙大人厚愛，才僥幸有今日。至於溫侯與貂蟬姑娘……皆是誤會罷了。”
“誤會？”李儒發出一聲冷笑，他從懷中，慢慢地，掏出了一隻被捏得有些變形的蠟丸。
“這也是誤會嗎？”
他當著林淵的麵，將蠟丸捏碎，露出裡麵那張被疊得整整齊齊的小箋。
林淵的瞳孔，在看到那張熟悉的小箋時，恰到好處地收縮了一下，流露出一絲驚愕與不解。
李儒將那張小箋展開，昏黃的燈光下，那行他研究了一整夜的字跡，清晰地呈現在兩人眼前。
“青梅煮酒論英雄，天下英雄誰敵手？唯使君與操耳。”
李儒的聲音很輕，卻帶著一股陰森的寒意，在帳內回蕩。
“林中郎將，我很好奇。這‘使君’，是哪位使君？是那個四處奔波，如喪家之犬的劉備劉玄德嗎？”
“而你，為何要在一封送入相國府後宅的密信裡，將他與曹操，並稱為‘天下英雄’？”
“你真正的‘英雄’，到底是誰？”
李儒死死地盯著林淵，不放過他臉上任何一絲肌肉的牽動。他相信，在這樣突如其來的質問下，在這樣鐵證如山的證物麵前，無論林淵如何狡辯，都必然會露出破綻。
然而，他失望了。
林淵在最初的驚愕之後，臉上浮現出的，不是慌亂，也不是心虛，而是一種難以置信的荒謬，以及隨之而來的，滔天的憤怒。
“荒唐！簡直是荒唐至極！”
林淵猛地上前一步，幾乎是指著李儒手中的紙條，聲音因憤怒而微微顫抖。
“李大人！你我皆是為相國大人效力，我敬你智謀深遠，但你也不能如此憑空汙人清白！”
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他一把奪過那張紙條，仿佛那是什麼肮臟的東西，眼神中充滿了被冤枉的屈辱。