溫泉的水汽氤氳，將貂蟬絕美的臉龐蒸騰出一抹動人的緋紅。她纖細的手指正以恰到好處的力道，按壓著林淵的太陽穴，試圖舒緩他連日來緊繃的神經。
這份靜謐與安逸，被一聲急促的呼喊打破。
“主公！”
王允的聲音穿透了薄薄的竹簾，帶著一絲壓抑不住的焦灼。他甚至忘了通傳，直接闖到了後院的門口，蒼老的麵容上滿是汗水。
“宮裡傳來消息，陛下……陛下他，召集了百官，似乎……有要事相商！”
池水泛起一陣漣漪。
貂蟬的動作停了下來，美眸中閃過一絲擔憂。她知道，任何與“陛下”有關的事情，在如今的長安，都格外敏感。
林淵卻隻是緩緩睜開了眼睛，眼底一片清明，沒有半分波瀾。他握住貂蟬停在自己額前的小手，輕輕捏了捏。
“知道了。”
他從水中站起身，溫熱的水珠順著他線條流暢的肌肉滑落。貂蟬立刻取過一旁的柔軟布巾，細心地為他擦拭。
王允在門外急得如同熱鍋上的螞蟻，來回踱步。董卓死後，林淵雖然掌控了長安大局，但名義上，他仍是漢臣，是相國。而那位深居宮中的少年天子，則是大漢名義上的主人。這位小陛下平日裡沉默得像個影子，今日突然召集百官，誰也不知道他想做什麼，或者說，是誰想讓他做什麼。
“主公，此事非同小可。老臣擔心，是朝中那些心懷故漢的老臣，在背後慫恿陛下，想要試探主公的底線……”王允的聲音裡充滿了憂慮。
林淵披上貂蟬遞來的寬大袍服，係好腰帶，這才不緊不慢地開口：“司徒不必驚慌。長安城，還是我說了算。”
他的語氣很平淡，卻有一種不容置疑的安定感。
王允看著他，那顆懸著的心，莫名地就放下了大半。他發現，自己越來越看不透眼前這個年輕人了。他明明是從屍山血海中殺出來的，身上卻沒有半分武夫的粗野；他明明手握滔天權柄，行事卻滴水不漏，比最老辣的政客還要沉穩。
在貂蟬的服侍下，林淵很快便換好了朝服。臨出門前，他回頭看了一眼貂蟬，後者正用擔憂的目光望著他。
“放心，煮一壺茶等我。去去就回。”林淵笑道。
貂蟬用力地點了點頭。
……
皇城，德陽殿。
殿內的氣氛，莊嚴而詭異。
百官分列兩側，鴉雀無聲，隻有身上華貴的朝服摩擦時，發出細微的“沙沙”聲。所有人都垂著頭，用眼角的餘光，偷偷交換著眼神。
林淵走進大殿時，所有的目光，或明或暗，都集中到了他的身上。有敬畏，有好奇，有嫉恨，也有隱藏極深的敵意。
他視若無睹，徑直走到百官之首的位置，站定。
他的意識，早已沉入了那片隻有他能看見的命運星海。
高高的禦座之上，少年天子劉協穿著不合身的寬大龍袍，正襟危坐。他努力想挺直腰板，做出威嚴的模樣，但那雙略顯蒼白的嘴唇，和緊緊攥著龍椅扶手而指節泛白的手，還是暴露了他內心的緊張與恐懼。
在林淵的視野裡，劉協頭頂那代表著“漢室”的，本應輝煌的龍形氣運，此刻卻黯淡得如同一條孱弱的泥鰍。更可笑的是，從這條小泥鰍身上，延伸出數條細細的，如同蛛絲般的黑色“操控”之線。
這些線的另一端，連接著殿下幾位須發皆白的老臣。
他們，才是這場“要事相商”的真正提線人。
林淵的嘴角，勾起一抹無人察覺的弧度。一群連自身氣運都已如風中殘燭的老家夥，妄圖用一個傀儡皇帝，來撼動他這顆冉冉升起的新星？
“相國林淵，覲見——”
隨著內侍的一聲長喝，林淵緩步上前，對著禦座上的劉協，行了一個標準的臣子之禮。
“臣，林淵，參見陛下。”
“愛……愛卿平身。”劉協的聲音有些發顫，他偷偷看了一眼階下的一位老臣，在得到對方鼓勵的眼神後，才鼓起勇氣，清了清嗓子。
“今日召集眾卿前來，是……是朕以為，董賊伏誅，長安反正，此乃社稷之幸。然，國不可一日無本。朕欲擇日，率百官往太廟，祭告列祖列宗，以安天下臣民之心。不知，眾卿以為如何？”
此言一出，殿內頓時起了一陣小小的騷動。
那幾位提線的老臣，立刻站了出來，慷慨陳詞，盛讚陛下“聖明”，認為此舉“上慰宗廟，下安黎庶”，是穩定朝綱的頭等大事。
所有人都明白，這不僅僅是一場祭祀。這是在敲打林淵。
祭祀由誰主導？以何等規製？祭文如何書寫？這其中，處處都是權力的彰顯，處處都是對“正統”的宣示。他們想借此機會，把“漢室”這麵大旗重新豎起來，哪怕隻是名義上的，也要壓林淵一頭。
王允站在林淵身後，手心裡已經捏出了一把汗。他擔心林淵年輕氣盛，當場發作，那便坐實了“權臣”之名，正中對方下懷。
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然而，林淵的反應，卻再次出乎了所有人的預料。
他沒有反駁，甚至沒有絲毫的不悅。
他再次出列，對著劉協深深一躬，聲音洪亮，充滿了對漢室的“恭敬”。
“陛下聖明！臣，附議！”
他頓了頓，環視了一圈那些表情各異的同僚，繼續說道：“臣以為，祭祀之事，乃國之大典，不但要辦，而且要大辦，要辦得前所未有之隆重！”
“董賊亂政，致使宗廟蒙塵，社稷動蕩。如今撥亂反正，正該告慰先帝之靈！臣提議，不僅要祭祀太廟，還應大赦天下，減免賦稅，以示皇恩浩蕩！所需一切錢糧開銷，皆由相國府一力承擔！”
“此外，臣以為，光是祭祀還不夠。袁紹在冀州，假借朝廷之名，實則擁兵自重。曹操在兗州，名為漢臣，卻吞並州郡，不聽號令。此等亂臣賊子，才是我大漢真正的心腹之患！臣懇請陛下下旨，待祭祀大典之後，由臣親率大軍，東出函穀，為陛下掃平叛逆，重振漢室天威！”