南關村封村的第三天清晨，村口突然傳來一陣整齊的腳步聲，一隊身著青色號服、腰佩彎刀的士兵正沿著村路走來，個個身姿挺拔，神色肅然，與縣城的散漫衙役截然不同。
領頭的士兵一進村子就高聲大喊：“所有成年男丁，速來集合！”
他手裡還攥著一張卷起來的黃色布告。
村民們不敢怠慢，紛紛放下手裡的活計，聚攏到村中的大坪上，竊竊私語間滿是不安。
士兵們目不斜視的站著，領頭者展開布告，清了清嗓子大聲念了起來：
“照得近日淫雨連綿，洪水泛濫，致我城垣坍塌，道路衝決，防務弛壞，交通梗阻。
此乃非常之變，非人力可抗。然，城防乃一城之屏障，道路為軍民之咽喉，豈容久廢？
現值多事之秋，金虜窺伺，匪盜易起，若不亟行修築，何以固守疆土？何以保境安民？
為此示諭闔城軍民人等知悉：即日起，征發境內一應丁壯夫役，赴工應差。
凡年十五以上、五十以下之男丁，每戶必出一人，自帶乾糧、鍬鎬，明日前往城西門聽候調派，修築城垣、道路。
爾等需戮力同心，共克時艱。如有抗命不遵、拖延怠工者，一經查實，定按軍法從事，枷號示眾，決不姑息！其各凜遵毋違！”
念完布告，領頭的人將布告遞向一旁的村長。
村長雙手接過，手指微微發顫，趕緊轉頭招呼林呈：“你快看看。”
林呈快步上前，目光落在布告抬頭的“沈州中衛指揮使司”七個字上，心瞬間沉了下去。
指揮使可比縣太爺的職位高多了，屬軍事體係，揮使使司向來隻管軍務，尋常徭役都是縣衙牽頭，如今衛所直接發告示征役，這分明是戰時才有的規製。
他指尖劃過布告上“軍法從事”的字樣，抬頭對領頭士兵拱手問道：“敢問大人，本次力役是否能用銀錢相抵？以往縣衙征工，常有此例。”
“不可！”領頭士兵臉色一沉，語氣帶著不容置喙的肅殺，“本次征役乃防務所需，關乎疆土安危，若有惡意逃役者，格殺勿論！”
他頓了頓，又補充道，“此次監工也是我軍營弟兄，規矩森嚴，希望你們好自為之，明日務必準時集合，誤了時辰，按抗命論處。”
林呈心下凜然，拱手再問：“大人，還有一事想問，荊河縣城中的居民也要去服役嗎？我們聽聞城中近日瘟疫橫行，若是與他們混在一起，恐會染上疾病，還望大人體恤。”
領頭士兵聞言，朝著東方拱了拱手，語氣稍緩：“指揮使司大人已有令，城中染病者已單獨收押隔離，如今城內已恢複正常秩序，你們儘可放心前往，不必擔憂疫病之事。”
林呈問完了自己想知道的事，對村長點點頭。
村長對領頭的士兵說“大人，時候不早了，諸位辦差辛苦，可否移步到草民家中用飯。”
那人拒絕了村長留飯的邀請：“還有下一個村子要去傳令，耽誤不得，你們各自準備便是。”說罷，便帶著隊伍轉身離去，青色的身影很快消失在村路儘頭。
士兵一走，曬穀場頓時炸開了鍋。
“怎麼又要服役，這沒完沒了”。
“這次還不能用錢免役，還要自帶乾糧，這些狗官，真不把咱們當人啊。”