一個婆子哽咽著說：“我原以為，我們這些外姓人沾不到舉人老爺的光，沒想到...她抹掉眼淚繼續說道“這次多虧了舉人老爺，我兒才能平安歸來，感謝您救了我兒子一命！”
其他人也紛紛道謝，還有人下跪磕頭。
林呈趕緊上前將人扶起：“快快請起！我與大家是同村鄉親，相互扶持本是應當，大家平安回來就好！”
見眾人太過熱情，他趕緊溜走，快步回了家。
林婆子用圍裙擦著眼角，喃喃道：“回來就好，都回來就好……”
林呈回屋後好好洗了個澡——在外這麼多天，身上都快餿了。
洗完後，他渾身輕鬆地躺在床上，沉沉睡去。
張秀兒拿了乾帕子，一點一點幫他擦乾濕發。
屋外，村裡人陸續帶著禮物來感謝林呈：家裡不寬裕的，送幾斤山裡挖的菌菇、乾菜；家裡寬裕的，就拿些雞蛋、活雞、活鴨……各式禮物很快堆滿了半間廚房。
林呈好好睡了一覺，醒來就被告知，他要當爹了。
林呈看著妻子，再次確認：“你懷孕了？”
張秀兒溫柔地摸著小腹，輕輕點頭：“嗯，有了。已經請大夫看過，還不到兩個月。”
林呈大喜，跑過去抱著妻子轉圈：“太好了，我要當爹了！”
張秀兒被嚇得“哎呀”一聲，緊緊抱著丈夫：“你彆這樣，你快放我下來，我有點頭暈。”
林呈將妻子放下，扶著她坐下，關切地問：“你現在感覺怎麼樣？沒事吧？是我的錯，我太高興了，你剛懷了孩子，我不該抱著你轉圈。”
張秀兒搖頭：“我沒事。”她看著林呈臉上毫不掩飾的歡喜，有些不解地問，“你也不是第一次當爹了，之前我懷泰哥兒姐弟的時候，也不見你這麼高興。”
那時丈夫隻說了句“知道了”，就繼續去城裡讀書了。
可現在的丈夫，完全沒了平時穩重舉人的樣子，竟歡喜得跳起來抱著自己轉圈。
她心裡也跟著暖起來，摸著微微隆起的小腹想，這孩子，來得正是時候。
林呈總不能說，以前你懷孩子時，我還不是現在的我，嚴格來說，你肚子裡這個，才真正算得上我的孩子。
這種有了親生血脈的感覺，讓林呈欣喜到有點不知所措。
終於，在這個朝代有了屬於自己的根，他從前從未想過，自己竟也有這種渴望延續血脈的本能。
麵對妻子的詢問，林呈又搬出了萬能的借口：“之前我一心撲在學問上，沒空顧你們。你放心，這次我一定好好照顧你。家裡的活你彆做了，我去跟娘說。”
張秀兒攔住他：“你彆去找娘，娘早不讓我乾活了。”
林呈追問：“可你不是還要去洞裡洗衣服嗎？你是小腳走路本來就不方便，更何況現在懷了孩子，洞裡都是石頭，容易摔倒。還是彆去了，衣服我找個人幫忙洗。”
“這怎麼行？就我們這房裡的幾件衣服，哪值得專門找人洗？”張秀兒拉著林呈的衣袖勸道，“我以前懷孕也一直洗衣服，不也沒事嗎？”
林呈堅持：“聽我的，從今天起，彆再去洗衣服了，我不放心，而且——”他挑眉看著妻子，“你現在可是舉人老爺的夫人，請人洗衣服本就是應當的。”
他拍了拍妻子的手安撫：“你好好養身體，在家陪孩子，其他事我來解決，放心吧！”
他在現代見過孕婦的辛苦，如今手裡也有錢，想讓懷孕的妻子過得舒服些，本就是該做的。
林呈去找老娘說請人洗衣服的事，林婆子一臉欣慰：“你總算知道疼媳婦了。以前你一心掛著外頭那女人，你媳婦不知道有多傷心，兩口子話都說不了幾句……”
林呈滿臉黑線地打斷：“娘，那都是過去的事了，您彆再提了。我說的是請人幫秀兒洗衣服。”
林婆子樂嗬嗬地揮手：“就你們房裡那幾件衣服，哪用得著請人？娘去洗衣服時順手幫你們洗了就是。”
林呈拒絕：“那可不成，哪能勞累您給我們洗衣服？您現在該在家享福。”
林婆子被兒子哄得笑開了花，卻還是拒絕了請人的事：“家裡這麼多人，沒必要花錢請外人。”
她轉頭叫來了兩個孫女，“小夏、小秋，你們三嬸身子不方便，以後你們洗衣服時，把三嬸的衣服一起洗了。”
姐妹倆毫不猶豫地答應了。
林呈也沒有讓她們白乾，說每個月給她們一百文辛苦費。兩人樂壞了，拍著胸脯保證一定洗得乾乾淨淨，讓三嬸安心養胎。
妻子懷孕後，林呈把放在孩子身上的注意力分了些給她，教她認字，她想吃酸果就去山上找，雖沒像現代丈夫那樣把妻子捧在手心，卻也做了不少力所能及的事。
可在村裡，這已算“異類”——大家私下都說，林舉人是疼極了張氏肚子裡的孩子，才把媳婦慣得什麼都不用乾，村裡的姑娘媳婦都羨慕張秀兒。
後來林呈給王月送撫養費時，王月突然往他身上撲，還解開了衣衫。
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林呈有些慌，這不像王月往常“裝可憐要銀子”的樣子。
他趕緊幫王月攏好衣服，抓住她的手，氣急敗壞地問：“你這是乾什麼？”
王月用力掙開，手竟往林呈的褲子裡伸：“你不是喜歡孩子嗎？我也能給你生。”
林呈後退幾步，被石子絆倒在地。王月追上來，坐在他身上扯他的衣服——這可是大庭廣眾之下！林呈厲聲喝止：“你再不住手，我以後再也不管你了！”
王月手下一頓，林呈趁機掙開，轉身要走。
“你走！有本事你就走！”王月哭喊著，“我回去就帶壯壯跳河！反正你也不要我們了，我們活著還有什麼意思？”
林呈捏緊拳頭，咬牙回頭：“你又怎麼了？”他實在不解，王月怎麼越來越偏激。
王月一邊整理衣服一邊說：“你說過要幫我離開劉家，這麼久了一點信都沒有！是不是你家那位懷了孩子，你就忘了我和壯壯？”
林呈歎氣：“我沒忘。”其實他早想過，王月要脫離劉家，隻能和離。
和離後既不能跟自己回林家，也不能留在村裡，否則會被唾沫淹死。
他已去縣城看好了房子，想讓王月去城裡做些小生意，隻是還沒來得及說。
“你真想和離？”林呈問。
王月點頭：“對。”
“好，我回頭就托人辦了這事。兩個孩子你怎麼辦？”
王月急切道：“孩子是我的，我都要帶走，我自己養！”
“那你想過和離後去哪裡嗎？”
王月不說話，隻看著林呈——那眼神分明在說“不是還有你嗎”。
林呈扶額：“我在城裡給你們租個房子，你先住著，之後做點小生意，比如賣吃食，怎麼樣？”