張家。
張秀兒抱著小兒子坐在院子裡曬太陽。
一旁的石桌上放著瓜子、果乾、糕點。
林夏、林秋和林嫵正在張惠蘭的指導下繡手帕。
泰哥兒從秋千上跳下來，跑到母親身邊，拉著她的衣角問：“娘，回家。”
張秀兒給他擦掉嘴角的口水，柔聲道：“好，等明日咱們就回家。”
說著，她剝了一顆瓜子遞到兒子嘴邊，“啊，張嘴。”
泰哥兒張嘴吃下，皺著小眉頭道：“不好吃。回家，和哥哥玩。”
姐姐們忙著繡花，沒人陪他玩兒，他在這外婆家待得無趣，已經不是第一次鬨著要回家了。
張秀兒捏了捏他的圓臉，對林秋道：“小秋，去陪弟弟玩一會兒吧。”
林秋放下繡花針，應道：“好，三嬸。”牽起泰哥兒的手走向秋千。
張惠蘭看著張秀兒，語氣裡滿是不舍：“秀姑姑，你明日就要回去了？”
張秀兒點點頭：“是該回去了，我在娘家住了半個月，再不回去，公婆怕是要有話說了。”
張惠蘭沉默片刻，輕聲道：“你公婆真好，你回娘家這麼久，他們都沒來催你。”
見她麵色鬱鬱，張秀兒抱著小兒子站起身：“回我房裡說吧。”
兩人進了屋，關上房門。
張秀兒直接問道：“你怎麼了？可是和婆家鬨彆扭了？”
張惠蘭昨日才回的娘家，今日不在家陪爹娘，就來找自己說話。
張秀兒隻聽母親提過她婚後過得不順，具體發生了什麼，她並不清楚。
張惠蘭苦笑著搖頭：“我不想回婆家。我婆婆見我肚子沒動靜，天天逼我吃些稀奇古怪的偏方，我實在忍不下去，才回娘家躲兩天清淨，可我娘今早卻勸我早點回去。”
“爹讓我恭順賢惠，好好伺候婆母和丈夫，可我……”她哽咽著，終於找到能傾訴的人，不再是對著自己開口閉口“要孝順、要賢惠”的說教，便忍不住將滿肚子苦水倒了出來。
“我家那個靠不住，什麼都聽他娘的。我婆婆看著慈和，心思歹毒，折磨人的法子一個接一個。前陣子，她竟去要了彆人生完孩子剩下的胎盤，煮熟了逼我吃，說吃了這個，我也能生兒子。”
她實在無法忍受，第一次忤逆了婆婆，帶著丫鬟回了娘家，可母親卻隻勸她“多忍讓”。
張秀兒驚得張大了嘴：“吃胎盤？這怎麼行！懷不上孩子該正經找大夫看，哪能亂吃這些東西，萬一把身子吃壞了怎麼辦？”
她握著張惠蘭的手追問，“你去看過大夫嗎？”
“看過了，大夫說我身子康健，沒什麼毛病。”
“那讓你男人也去看看大夫！”
張惠蘭掏出帕子擦淚，搖搖頭：“他不肯去，覺得丟麵子。”
她挽起衣袖，露出手臂上青紫交加的痕跡，有些舊傷已結痂落疤，有些還透著新傷的紅腫，“這都是他打的，他在那事上不得勁，心裡不痛快就折磨我。”
她抓住張秀兒的手臂，帶著哭腔哀求：“秀姑姑，我想和離，我真的跟他過不下去了，你能不能幫我跟我爹娘說說？你是舉人娘子，在家裡長輩麵前說話管用。”
張秀兒心疼地撫摸著她的傷疤，氣憤道：“這畜生，怎麼能對你下這麼重的手！”
張惠蘭生得貌美，又會繡花識字，在閨中是出了名的好姑娘，可偏偏嫁了這麼一戶人家。才出嫁沒多久，人就瘦了一大圈，眼裡的疲憊和絕望藏都藏不住。
張秀兒既心疼她的遭遇，又不得不冷靜下來：“你身上的傷，你爹娘知道嗎？”
若是哥嫂知道女兒被這般虐待，說不定心一軟就同意了。
張惠蘭低落道：“我娘知道，可她是個沒主意的，隻告訴我爹。我爹去婆家警告了一番……”然後對她說，以後你男人和婆婆不會為難你了。你在家住幾天，等你男人親自來接再回去。
張秀兒歎了口氣：“你爹娘不同意你和離，我去說也沒用。再者，你想過和離後去哪裡嗎？”
依照張家的規矩，是不允許姑娘和離的，就算惠蘭想辦法和離，她大概不能住在娘家的。
一個年輕貌美的和離女子，獨自在外住隻會更危險。
張惠蘭垂著肩膀，知道秀姑姑說的是實話，隻能無可奈何地歎氣。
這時，林夏在院子裡大喊：“三嬸，有人找你！”
張秀兒拍了拍張惠蘭的肩膀：“你彆急，等會兒我去找你娘聊聊，咱們一起想辦法。快擦擦臉，跟我出去看看。”
敲門的是個陌生男子。張秀兒抱著孩子往後退了兩步，疑惑地問：“你是誰？找我有什麼事？”
男人道：“我是隔壁村的，你家裡讓我給你帶個信，讓你趕緊回去。你婆婆和二嫂沒了。”
張秀兒以為自己聽錯了，不敢置信地追問：“你說什麼？我婆婆和二嫂沒了？這到底是怎麼回事？”
男人撓了撓頭，語氣裡帶著憐憫：“前日你們村來了一群強盜，又搶又殺，你婆婆和二嫂都沒躲過，你快回去看看吧。”
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張秀兒隻覺得腳下一軟，差點栽倒。一旁的張惠蘭連忙扶住她，抱走她懷裡的小孩，擔憂地問：“秀姑姑，你沒事吧？”
張秀兒腦子裡嗡嗡作響。自己才離家沒多久，婆婆和二嫂竟然遭遇了不測。
她想起婆婆多年來對自己的慈愛，想起二嫂平時的笑容，聽到兩人被歹人所害，心口像被狠狠揪住，痛得喘不過氣。
眼淚簌簌落下，她嘴裡念著“娘，娘”，掙紮著就要往門外走：“我這就回家，娘，你等等我……”
見她魂不守舍，張惠蘭實在不放心讓她一個人回去。
她看了看一旁哭得上氣不接下氣的林夏，林秋，兩個小姑娘已經明白發生了什麼，正傷心著，眼見著也是沒辦法幫忙帶孩子的。
張惠蘭左右看了看，叔爺爺不在家，叔奶奶去找兒子了，便拜托鄰居去自家報信，親自送張秀兒等人回南關村。
馬車一路疾行，越靠近南關村，氣氛越凝滯。
往日的熱鬨祥和蕩然無存，村子上空仿佛籠罩著一層陰霾，隱隱約約的哀樂聲隨風傳來，一聲聲敲在人心上。
到了林家院外，隻見院門大開，院裡人來人往，卻無一人喧嘩，隻有壓抑的哭聲和低語。堂屋門口掛著白幡，兩口棺材停在堂屋中央。
張秀兒跌跌撞撞地走進堂屋，趴在棺材上失聲痛哭。