婆婆和二嫂已經換上了壽衣,平躺在棺材裡。
這是小殮過,還沒來得及大殮蓋棺。
她哭著細數婆婆的好,哭著舍不得婆婆走,聲音悲淒,引得來幫忙的村民也紛紛垂淚。
“秀兒!你可算回來了!”大嫂王氏從屋裡衝出來,眼眶紅腫得像核桃,聲音哽咽,“娘和二弟妹走得太慘了,那些天殺的強盜!”她遞過一塊白布,“把孝布係上,讓孩子們給娘磕幾個頭吧。”
張秀兒係上孝布,讓三個兒女給奶奶和二嬸磕頭,隨後將孩子和張惠蘭帶到房裡:“惠蘭,我這幾天忙,勞煩你幫我照看孩子。”
兩個小兒子還小,不懂生離死彆,這會兒還樂嗬嗬地玩著手指。
隻有林嫵抽噎著問:“娘,奶和二嬸是不是死了?嗚嗚嗚……”
張秀兒擦掉女兒的眼淚,強忍著哭腔說:“不哭,咱們不哭了。”
可話剛說完,自己的眼淚又忍不住落了下來。
張惠蘭連忙道:“秀姑姑,你放心,我會幫你照看好他們的。”
這夜,張秀兒一直跪在堂前給婆婆守靈。
冷風吹過,讓她紛亂的思緒清明了些,這時才想起詢問內情,她抬頭問王氏:“大嫂,凶手是誰?”
王氏將凶手的來曆都說了:“凶手已經死了,娘和二弟妹的仇報了,家裡被搶走的錢也追回了一大半,就是……唉。”
張秀兒舔了舔乾澀的嘴唇,又問:“相公那邊,可有去報喪?”
“已經去送過信了,爹說等他回來,娘再下葬。”
“你大哥去買冰塊了,冰塊放在棺材底下,能多撐些日子,正好等小叔回來。娘那麼疼小叔,肯定也想再見他一麵。”
張秀兒輕輕“嗯”了一聲。
所有人都知道,婆婆最疼愛相公,相公也最孝順婆婆。
婆婆這一走,相公怕是比誰都難過。
與此同時,清河縣。
林呈閉門專心作畫,進度飛快,兩幅畫的主體已經完成,隻剩小部分細節需要上色。
想著自己有兩個月時間畫畫,如今才過了一個多月,他便特意放慢了速度,白天天氣好時,要麼出門散步,要麼畫些春圖換些零用錢。
在這裡,他的春圖一本隻能賣二兩銀子,林呈也不嫌棄,蚊子再小也是肉。
這天,他拿著剛賣春圖賺的四兩銀子從書店出來,笑著對身旁的李大根和大侄兒說:“走,咱們去吃烤全羊!”
李大根羨慕地說:“大人,你們讀書人賺錢也太容易了。”
林呈叮囑道:“這事兒你們知道就好,彆在縣衙裡說漏嘴。”
他不上值,身邊的人卻會輪流去縣衙做事學本事,常和衙門裡的人打交道,他可不想讓同僚知道自己畫春圖的事。
兩人連忙應道:“是!”
到了烤全羊店,店家告知沒有單獨的包間了,林呈便要了個大堂靠窗的位置。
等了半個時辰,焦香四溢的烤全羊端上桌,他剛吃了幾口,就遇到了不想見的人。
以張散為首的幾個富商,包括隻見過一麵的範家少東家。
林呈對範少東家印象深刻,當初在府城跟著張敬之做事時,他就知道範家,這範家還是當地的納稅積極份子。
張散快步上前,一邊行禮一邊說:“縣丞大人!我們在裡間定了包間,烤豬、烤羊、烤牛都有,您賞臉跟我們一起喝一杯吧?”說著就要拉林呈的手。
林呈在心裡歎氣,躲著畫畫這麼久,就是不想和這些人打交道。
他本打算把畫交給薩卜丹後,就以生病為由請辭,卻沒想到吃頓烤全羊都能遇上這群。他順著張散的力道站起來,對李大根兩人說:“你們在這兒等我就好。”
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跟著張散一行人來到內院,隻見院裡架著三個火堆,火堆上分彆烤著小牛犢、金黃的乳豬和全羊,油脂滋滋滴落,香氣撲鼻。
入席後,林呈埋頭吃著鮮嫩的烤乳豬,隻默默聽著張散等人閒聊。
有人來敬酒,他就喝一杯,絕不主動開口。
這些人把他當成“自己人”,說話毫無顧忌。
林呈從他們的閒聊中得知,範家運來了五萬斤糧食,明日要在峽穀道,也就是兩國交界處交給金國人。
還知道張散等人又搜羅了一群年輕貌美的女子,等著“主子爺”來開宴會。
喝了杯茶解膩,林呈摸著肚子打了個飽嗝,正想借機溜走,一個店小二模樣的男子跑進來:“林大人,您侄兒在外頭找您,說有要事。”
林呈趁機對眾人告罪,轉身離開。
到了大堂,發現本該在衙門上值的林世貴幾人都來了。
林世貴遞過一封信:“三叔,家裡加急送過來的信,說有要事,您快看看。”
林呈拆開信,越看臉色越發蒼白“家中遭惡匪襲擊,母與二嫂頑強抵抗,不幸雙雙殞命。已行小殮,然大殮與停靈之期,皆需待歸家主持。見信速歸,以儘人子孝道,送母最後一程!”
他雙腿一軟,癱坐在地上,腦海裡瞬間浮現出上次離家的畫麵:娘站在門口,給他塞了包乾菜,笑著說“你最愛吃我做的乾菜燉肉,這次的乾菜曬得透,你帶著去上任,讓人做給你吃”。
那些溫暖的場景...如今卻再也不可能有了。
再也不會有人毫無保留的相信自己,願意十年如一日傾儘全力供養自己念書,把自己放在心裡疼愛,在林呈心裡,母親比妻子占的位置更重。
現在知道老娘橫死,一時說不出話,心口湧起陣陣絞痛。
林世福著急地問:“三叔,到底出什麼事了?”其餘人也滿臉擔憂地看著他。
林世貴連忙扶他坐在凳子上,這麼久以來,他還是第一次看到三叔露出這樣悲痛欲絕的神情。
林呈聲音嘶啞,幾乎不成調:“你奶奶……和你娘,沒了。”
林世貴驚得瞪大了眼睛:“三叔,你說什麼?”
林呈強撐著站起身,對李大根說:“快帶我去見縣令大人,我要丁憂回家奔喪!”
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