林呈忍著悲痛來到縣衙，寫了一封《乞恩守製疏》，捧著去拜見縣令，如實說明了母親離世的情況，請求回鄉奔喪。
按律，官員父母去世，需解職回鄉守製三年。
本朝以孝治天下，守孝是從上到下都推崇的規矩，基本上沒有上司會攔著下屬回家奔喪守孝。
可縣令沒在第一時間批準請假，反而抬頭問：“獻給主子的畫，完成了嗎？”
縣令捏著手裡的製疏，心裡想著：林呈知道他們勾結金國的事，也知道他們開無遮大會，貪汙朝廷賑災銀...
這人一旦丁憂，就得離開清河好幾年，難保不會把消息泄露出去。
可若不讓他走，母親去世奔喪是天經地義，強行阻攔難免引人懷疑。
殺了他？
林呈沒錯過縣令眼中一閃而過的殺意，又聽他追問畫畫的進度，瞬間明白自己還有利用價值。
他壓下心中的悲憤，冷靜地說：“回大人，畫還需要些時日。”
畫沒畫完，主子還得用這個人，自然不能殺。
縣令思來想去，隻有讓林呈留下這一條路。
他放緩語氣，道：“我派人送你回去處理家事，等喪事辦完，你回清河守孝吧！我這有許多賬目要你協同核算，都是為主子辦事，我不會虧待你的。”
說罷，他對門外高聲喊：“來人！”心腹師爺立刻推門進來。
“找幾個好手，護送縣丞回鄉！”語氣是不容置喙的命令，沒有半分商量的餘地。
林呈知道自己不想死就隻能同意，便帶著四個壯漢回到住處。
李大根和幾個侄兒已經把家裡的東西收拾得差不多了，隻剩林呈房裡的物件要他自己收拾，收拾完就能隨時啟程。
林呈走進房裡，臉色沉了下來，心裡的火氣越燒越旺。
這次縣令的態度，讓他徹底清醒，有些事，不是想躲就能躲，想抽身就能抽身的。
之前盤算的告病回家，根本行不通。
連母親去世回家奔喪都要派人看守，這是擺明了不打算放過自己。
現在的情況很清楚：要麼跟著他們同流合汙、賣國求榮，要麼就是死。
有沒有第三條路？
逃走？自己走了，全家全族都會遭殃。
林呈腦子裡閃過一個念頭，帶著全族全家逃走，可他立刻就否決了。
一旦逃荒，就會被官府定為“逃戶”“流民”，官府有權緝拿懲處，甚至能隨便把人編入軍戶或充作勞役，一旦放棄根遠走，基本就是下等公民。
而且，一路上的通關更是大問題。
這也不行，那也行不通。
林呈用力砸了下桌子，掌心的疼痛讓他憤怒到極點的心情稍稍冷靜，索性不再想，先收拾東西回家再說。
常看的書得帶上，兩幅未完成的畫要小心收好。
他把畫交給鄭大，這人是縣太爺派來的四個護衛裡領頭的，叮囑道：“這畫是爺點名要的，你可得好好保管，彆損壞了。”
鄭大抱拳道：“大人放心，人在畫在！”
林呈不置可否地點點頭。儘管他心急如焚，恨不得立刻啟程，可天色已經暗了，夜裡出城趕路不安全，隻能等明日一早再走。
這晚，林呈睜著眼躺在床上，看著漆黑的屋頂直到深夜。
忽然，閃電接連劃破夜空，緊接著傾盆大雨就落了下來。
他起身推開窗，看著雨水在地上彙成水窪。
這場雨對趕路的他來說無疑是麻煩，可眼下正是莊稼生長的時節，東三府的百姓去年欠收，都指望著今年的收成，這場及時雨來得正好。
天蒙蒙亮時，李大根租的十匹馬被送到了小院。
有林呈的官位做擔保，馬行商人隻收了每匹馬四兩的租金，沒要高額保證金。
一行十來個人戴著鬥笠，在細雨裡踏著泥濘的路出了城門。
出城後的路麵更滑，馬走得不快。
一路上，林呈見著不少攜家帶口、背著大包小包的人，便勒住馬找了個老丈問：“老丈這是要去往何處？”
老丈隻含糊道：“去投奔親戚。”之後就不肯多說了。
又走了半個時辰，林呈遠遠看到一隊龐大的運糧隊，領頭的正是範少東家。
他催馬上前見禮，問：“少東家怎的還在此處？”昨日宴席上，他不是說一早要給金國人交糧的嗎？
範少東家臉色焦急，歎道：“昨日下大雨，前方一座山塌了大半，堵住了去路，耽誤了送糧。要是誤了大人們的事，怪罪下來可怎麼好？”
林呈安慰道：“此事錯不在你，誰也料不到會下大雨。這麼等著也不是辦法，前方可有官府派人清道？”
範少東家點點頭：“有一隊兵卒在清理道路，估計還要等兩個時辰才能清完。”
還要等兩個時辰？林呈看了看陰沉的天，看這模樣，一會兒指定還有一場大雨，今天怕是彆想順利通行，得在這裡過夜了。
他掃了眼周圍，見身後幾百米處有幾百個衣衫襤褸的人擠在懸崖下燒火烤衣服，想來也是等著過路的流民。
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林呈眯了眯眼，心裡忽然有了主意，原本還想著回家再找脫離這群人的辦法，現在倒有個機會能讓這些畜生吃點虧。
他指著糧車邊的帶刀護衛，對範少東家說：“你這有幾十個護衛，何不讓他們去幫忙清理道路？這樣也能早點通行走貨。”
範少東家轉頭指了指身後的流民，道：“我得防著這些流民。比起早幾個時辰交貨，保護好糧食更重要。大人有所不知，我家老爺子去南方也沒買到多少糧，去年多地欠收，我押運的這批糧食可不能出半點差錯。”
林呈勸道：“少東家未免太小心了。這兩三百個手無寸鐵的流民，哪裡用得著幾十個壯士防衛？這樣吧，你派一半人去幫忙清路，我這邊也派八個人過去，早點把路清出來，咱們也能早點出發。”
說罷，他就叫李大根帶著幾個人去前方幫忙。
範少東家覺得林呈說得有道理，早點交貨總歸是好的，便分了一半護衛去前頭清理道路。他對著林呈拱手，又指了指遠處搭灶生火的人，道：“下人做了烤肉，大人可否賞臉喝一杯？”
林呈垂下眼簾，道：“家母過世，我有重孝在身，不宜飲酒吃肉。”