一是搖櫓青壯們累得胳膊都抬不起來,二是天亮後河麵上開始有零星的小船出現,他們的大船太顯眼,容易被官差或水匪盯上。
“先歇著,等晚上再繼續。”林呈安排人在岸邊找了片隱蔽的樹林,搭起臨時草棚,讓大家休息。
他自己也忙了一夜,累得渾身酸痛,倒進草棚裡就呼呼大睡,一直到下午才醒。
吃過用魚蝦乾煮的稀粥,林呈帶了林世順、李大根幾個青壯,去前方探查路況。
從渡口出來的流民比對岸時少了三成,打聽了才知道,不少人因為湊不齊船費,被攔在了對岸。
要麼在河邊等著找私船,要麼隻能改道走其他渡口。
往前跑了十幾公裡,沒發現大股官兵,隻遇到幾個攔路搶劫的毛賊。
幾人三兩下就把人製服了。
回到營地後,對岸的船比約定時間晚了半個時辰才到,船上幾個護送的漢子身上還帶著血痕。
林呈連忙上前扶住父親,著急地問:“爹,您沒事吧?怎麼回事?”
林老頭擺擺手,喘著氣道:“我沒事,就是遇到水匪了,好在咱們人多,把他們打跑了,就是讓兩個水匪跑回去報信了,恐怕他們會在路上埋伏。剩下的人怎麼辦?”
林呈看向缺牙老頭:“老丈,還有其他安全的水路嗎?”
缺牙老頭搖搖頭,歎了口氣:“沒有了,這一片就這一條水路好走,其他的有水匪,要麼暗礁多,大船根本過不來。”
林呈又問。“這一股水匪有多少人?”
“大概有幾十人,手裡還有刀。”缺牙老頭補充道。
幾十人埋伏在路上,船肯定不能再走原路了。
林呈跟林老頭、族長商量了一會兒,拍板道:“馬車、牛車和大部分糧食都過來了,剩下的人和東西,咱們走官道渡口,混在流民裡過去!”
商定後,林呈帶著林世順幾人,先花三文錢一人的船費,從渡口過河,來到對岸的隊伍裡。
一見到他們,帶頭的林山、林大栓等人立馬圍上來,鬆了口氣:“可算回來了!這麼久沒見船回來,我們還以為出事了!”
“遇到點水匪,船沒法走了。”林呈壓低聲音,“大家趕緊收拾”!
林呈將隊伍分成了好幾個隊,每個隊選了一個穩重的人當隊長。
取了路引交給他們“這路引你們拿好,等會上船時候用,對了,把糧什麼的都裝扮一下,彆讓人看出咱們帶的什麼東西。”
眾人立刻行動起來:把糧食袋用破布茅草裹住,再抹上泥土,弄得臟兮兮的。
獨輪車、雙輪車的輪子故意卡上幾根樹枝,車身蓋滿稻草和破爛行李。
之前跟水匪搏鬥受傷的人,就躺在車上,蓋著舊被子,假裝是重病號,實則擋住下麵的物資。
糧食也打散了,每戶分一點,藏在懷裡或行李底層。
所有人都在臉上抹了塵土,換上最破爛的衣服,有的還拄著棍子,裝作走不動路的樣子。
林呈帶第一隊走在最前麵,身後跟著大房和二房的女眷孩子,還有其他幾戶帶小孩的人家,一共二十來個人。
其餘小隊跟在後麵,彼此間隔二三十米,看著像互不相識的流民。
很快到了渡口,七八名手持長槍的兵卒站在卡口兩側,眼神凶狠地掃著人群,偶爾用槍杆戳一下流民的行李,嗬斥兩聲:“快點!彆磨蹭!”
卡口前擠著不少流民,都乖乖排隊,沒人敢鬨事。
一張破桌子後麵坐著個旗官,穿著半舊的官服,手裡把玩著毛筆,桌上放著筆墨紙硯和一本賬簿,神情倨傲又不耐煩。
他負責檢查路引、收渡資。
左邊掛著塊褪色的橫幅,寫著“凡無路引者,渡資十五文;有引者,五文”。
沒錢的流民被兵卒粗暴地推開:“去去去!沒錢過什麼河?滾遠點!”
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還有幾個輔兵,翻撿著登船人的行李,遇到值錢的東西,就偷偷塞進自己懷裡,流民們敢怒不敢言,隻能忍氣吞聲。
輪到林呈時,他上前一步,對著旗官抱拳行禮,雙手遞出路引和舉人身份證明,當官的文書:“此次南下辦事,還請軍爺放行。”
旗官接過文書,確認是真的後,臉色瞬間緩和,將藏在路引裡的二兩碎銀揣進懷裡,對著林呈拱了拱手:“原來是林大人,失敬失敬!”
他朝林呈身後看了看,“這些人都是你帶來的?”
“是,都是家裡人,跟著我一起南下。”林呈點頭。
旗官揮揮手,叫來個兵卒:“帶林大人上船,彆耽誤了大人的事。”
林呈連忙道謝,帶著身後的人跟著兵卒走,暢通無阻地過了卡口,登上了渡船。
一進船,眾人都鬆了口氣。
不少人懷裡藏著家裡所有銀錢,要是被翻出來,肯定會被搶走,現在安全上船,懸著的心總算落了地。
“還是讀書當官好啊,到哪兒都能被高看一眼。”有人小聲感慨,眼裡滿是慶幸。
對比林呈這邊的順利,其他小隊就沒這麼幸運了。
林山帶著人上船後,氣呼呼地找到林呈:“太欺負人了,把咱們的行李翻得亂七八糟,還拿走了好幾斤肉!”
林大栓更是紅著眼圈:“他們還把我家唯一的鐵鍋收走了!這要是沒了鍋,以後怎麼做飯啊!”
眾人連忙安慰他:“人沒事就好,鐵鍋以後再想辦法買,現在先平安過河再說。”
船艙裡擠得滿滿當當,汗臭味、腳臭味混在一起,熏得人頭暈。
有個小孩受不了悶熱,哇的一聲哭了出來,立馬引來旁邊一個流民的嗬斥:“彆他娘的哭了!再哭老子一拳打死你!”
小孩的母親趕緊捂住孩子的嘴,一邊給周圍人道歉:“對不住,對不住,孩子不懂事!”一邊從懷裡掏出塊吃食,塞進孩子嘴裡,小聲哄著。
其他幾個小隊的人陸續上了船,雖然損失了些糧食和銀錢,好在沒傷筋動骨,也沒人受傷。
渡船緩緩靠岸,眾人跟著林呈下船,與對岸的大部隊彙合,吃了飯後就繼續趕路。
走了半個時辰,隊伍中間突然一陣騷動,有人大喊:“我娘昏倒了!大夫!快來看看!”
隊伍裡的赤腳大夫趕緊跑了過去,林呈也跟上去看什麼情況!
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