計劃得很美好，可事情的發展遠沒有想象中順利。
林呈從一家藥鋪走出來，微不可察地歎了口氣。
一大早他就出發進城買硫磺，可現在幾乎跑遍了大大小小的藥鋪，也隻買到十來斤。
按照他的預估，四五百人兩天大概能處理五千張生皮，那麼最少需要一百斤硫磺。
現在買的十斤，加上昨天剩下的十幾斤，總共隻有三十斤，仍有七十斤的缺口。
藥鋪的硫磺本就緊缺，有些鋪子甚至直接不願賣給林呈。
既然藥鋪買不到，隻能另想辦法，除了藥鋪，城裡最可能有硫磺的地方就是軍火庫和火藥房，這些都是軍事管製區域，有重兵把守，林呈可不願為了硫磺冒險去闖。
於是，他轉道去了一家叫“廣盛昌”的牙行。
這牙行是他從旁人嘴裡打聽來的，據說本事極大，隻要出得起錢，幾乎什麼事都能幫忙辦妥。
牙行大門兩側貼著一副對聯，上聯“南漕北馬”，下聯“東糴西沽”，口氣著實不小。
林呈走進牙行，並未直接提買硫磺，私下販賣硫磺是重罪，他得先探探底。
他擺出倨傲的神情，對店裡的夥計道：“我是來做大生意的，把你們掌櫃或東家喊出來。”
店小二連忙點頭哈腰：“客官有什麼事，不妨先跟小人說。若是小人辦不了，再喊掌櫃來接待您也不遲。”
說著，他把林呈帶到偏廳，倒了杯熱茶。
林呈端起茶杯，慢悠悠喝了一口，才不急不緩地問：“你們這裡有皮料出售吧？”
“有的有的！”店小二連忙應道，“客官想要什麼樣的皮料？小人可以拿現貨給您看，也能幫您尋訪合適的貨源，您隻需付一點酬金就行。”
店裡的現貨不多，牙行主要做的是介紹買賣的中介生意。
林呈直接道：“你們能收多少下等皮料和生皮，我就買多少。上等皮料我就不要了。”
店小二見他口氣這麼大，確認不是開玩笑後，連忙道：“您稍等，我這就去請掌櫃！”
不多時，一個精瘦的小老頭跟著店小二過來了。
掌櫃聽說林呈要收皮料，笑著說自己能幫他收來一千張各類下等皮料，且都以低於市場價的價格成交，但需要林呈每張付十文錢的好處費，一千張皮料，算下來大概要十來兩銀子。
林呈略一思索便點頭答應了。掌櫃當即吩咐人去聯係相熟的皮料商販，自己則樂嗬嗬地陪著林呈聊天。
聊熟了些後，林呈委婉地問：“除了皮料，在下還需一些……特彆的‘藥材’，不知貴行能否代為尋訪？”
小老頭眼神一動：“何種藥材？”
“硫磺。”林呈道，怕對方起疑，又補充，“你放心，我買硫磺絕不是乾壞事，是家人生病需要用它治病。”
掌櫃不置可否，硫磺能治病不假，可真要治病，去藥鋪買就行，何必找到牙行來？
顯然是藥鋪買不到，或是要買的量極大。
他追問：“您想買多少？”“七十斤。”林呈報出數字。
小老頭猛地吸了口氣，擺手道：“您還是請回吧，這事本店無能為力。”
十來兩銀子的好處，要冒著被官府追查的風險，實在不劃算，他當即起了送客的心思。
林呈見狀，掏出一錠約莫五兩重的銀子推到老頭麵前：“這是酬金。”
老頭卻搖了搖頭：“這東西味道大，太引人注目。您買這麼多，根本瞞不過官兵的眼睛。到時候您被抓去審問，還得連累我這生意，這買賣我不做。”
林呈見他態度堅決，隻好降低需求：“那幫忙找二十斤，可行嗎？”
老頭還是搖頭。
“實在不行，您幫我打聽一下，哪些私人手上有硫磺？我買您的消息，不用您出麵幫忙。”林呈退了一步。
小老頭這才鬆了口，勉強道：“那我幫你去問問。”
“那就靜候佳音了。”
陸續有皮料商販把貨送到牙行。
林呈結清了近一千一百張皮料的錢，與掌櫃約定好下午再來聽消息。
雇了幾個夥計，將皮料推到一個早就看好的角落裡，然後對他們說：“你們回吧，我在這裡等我的家人兄弟，他們馬上就來了。”
林呈打發他們，將大半皮料收進了空間，隻留下一小部分裝在小車上，推著去跟眾人會合。
心裡還惦記著，其他人買皮料的情況怎麼樣了。
今天一早，眾人就分頭行動，林呈負責買硫磺等材料。
有路引的人到城中的皮貨商、熟皮作坊去買生皮和下等皮料，甚至直接找屠戶，低價買下所有下等皮料和當日新剝的生皮。
之前賣過皮料的絡腮胡商販那裡，也有人專門去買。
而林山帶著的三十幾個漢子和婦人，三五人一組，在城外河道碼頭和官道旁攔截過路商隊，直接買下商隊攜帶的全部皮貨。
人陸續到了集合點，林呈發現，他們買到的皮料少得出乎意料。
他在牙行買到了一千一百張，本以為其他人能買得更多，結果有人隻買到十來張，最多的也不過五十來張，二十來個人加起來才六百張左右。
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“怎麼才買了這麼點？”林呈皺著眉問。
眾人七嘴八舌地回話：“有人把店裡的存貨都包圓了！”
“他們故意漲價，我就沒買。”
“新貨還沒送到。”
……
“該去的地方都問過了？”林呈又問。
“都問過了！我們在集市上打聽了，城裡賣皮料的就這麼些人。”
有人應道，“早上您給的那幾個商販的地址，我也去了，結果他們說，昨天的料子還沒進城就被買走了，下一批得等五六天。”
買皮料不順，買硫磺也不順，林呈心裡升起一絲不好的預感，不會連城外收皮料也不順利吧？
他當機立斷：“先把這些料子送回去，看看城外收皮料的情況，預估這兩天能收到多少，走，咱們回去。”
他們扛著裝皮料的麻袋往城外走，生皮的腥臊味飄了一路，所到之處，路人紛紛捂著鼻子退讓，一路暢通無阻回到營地。
林呈的猜測果然應驗了，在城外買皮貨的人，一共也隻買到幾百張皮子，如今這些皮子已經分發下去，讓大家清洗了。
這麼算下來，明麵上的料子，加上城裡買的六百張和自己擺出來的幾十張，再加上昨日的，一共才兩千張左右。