這會兒，林呈正給馬喂薑棗湯和溫水，泰哥兒和賢哥兒圍著他，舉著核桃喊：“爹，幫我開一下！”“爹，先幫我開！”
兩人又爭了起來。
林呈故意將剛掰過馬嘴巴的手湊到他們鼻子前：“你們聞聞，臭不臭？”
孩子們嫌棄地彆過臉：“好臭！”
“臭就對了，沒看見我正給馬喂食嗎？”林呈道，“要麼去找哥哥們幫忙開，要麼自己用石頭砸，這東西皮薄，一敲就開。”
兩人找來小石頭，蹲在地上砸核桃。
林呈專心給馬添草料，沒注意兩人的動作，等他回頭看時，發現兄弟倆竟把核桃往泥土裡砸，砸開後用手摳出果仁丟進嘴裡，弄得滿手是泥，身上也沾了不少泥巴。
“你們怎麼不去那邊的石頭上砸？”林呈皺眉，“在石頭上砸，核桃殼不會沾泥，你們也不會弄得一手臟。”
兩人互相指責：“哥哥沒去！”
“你也沒去！”
互相較勁，寧願吃帶泥的核桃，也不願主動去石頭邊。
林呈隻說了一句，以後記得找乾淨的石頭上去砸，就也沒再多說。
小孩子的彆扭脾氣而已，不是大事，他現在要是將兩人教訓了，保不準後麵又會引發什麼，你偏心之類的戰爭。
通過上次兩個孩子搶肉打架的事，他已經總結出來了，兩小孩在一起鬨彆扭時，他不能幫任何一個，也不能一起教訓，隻能尋單獨兩孩子不在一起時單獨的教訓，這樣張秀兒反而不會有意見。
馬喝了薑棗湯和溫水後，精神好了不少，第二天就能繼續趕路了。
穿過河穀後，淺山完全消失，眼前變成一馬平川的平原，可林呈的心卻絲毫不敢放鬆，更大的挑戰還在後麵。
隊伍抵達豐潤縣後，從豐潤驛向西，沿薊運河北岸的官路前進。
薊運河是連接順天府與北方的重要漕運水道，北岸官路上設有關卡，專門核查往來人員、征收商稅。
林呈帶著數百人、幾十輛車馬，目標實在太大，很容易引起注意。
他就想了個辦法，主動收攏了沿途遇到的零散流民，混進一支兩千多人的流民隊伍裡。
人多眼雜，反而不容易被單獨針對。
即便如此，經過幾輪地方保甲、巡捕的盤查後，他們還是被一隊兵卒攔了下來。
十幾個持刀的兵卒擋住去路，為首的人大聲喊道：“稽查奸細！爾等速速打開行李，接受檢查！”
見到官兵，不少流民慌了神，有的往道路兩邊跑，被兵卒逮住了三人，捆起來丟在眾人麵前。
一個胖子用刀柄拍打著地上漢子的臉：“這麼急著跑，難道你是金人的奸細？”
“大人，我不是奸細！您饒了我吧！”漢子嚇得聲音發顫。
“不是奸細，你跑什麼？”胖兵卒冷哼一聲，“你是良民？戶籍路引給我瞅瞅！”
漢子支支吾吾說不出話來，逃荒路上，他哪來的戶籍和路引？
胖兵卒一腳踹在他肚子上，漢子疼得蜷縮起來。
他的妻子從流民堆裡爬出來，跪在地上磕頭：“大人，求您高抬貴手，我們真是良民！”
胖兵卒不耐煩地揮揮手：“口說無憑，交點保證金就饒了他。”
就在這時，林呈穿過人群走了出來，對兵卒道：“這位大人，可否借一步說話？”
為首的兵卒上下打量著他：“你又是誰？”
“他們都聽我的。”林呈微微一笑，“若是大人想收保證金，還是跟我談更方便。”
兵卒看向流民，見眾人都沒反對，知道林呈是這支隊伍的領頭人，便點頭同意了。
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其實他心裡也鬆了口氣，他隻帶了十幾個手下，若是真把兩千多流民惹毛了，說不定會出亂子。
他不過是想趁機撈點錢，可不想丟了性命，剛才打人也留了力氣，沒敢下重手。
林呈跟著領頭兵卒走到遠處，李大根帶著幾個漢子留在原地，與其他兵卒對峙，防止對方動手。
林呈報上自己清河縣縣丞的身份：“實不相瞞，我乃清河縣縣丞，家母不幸逝世，本官告假丁憂，現在帶家人南下探親。”
“這是我的身份文書，您可核對！”
核查過後，他驚訝地問：“您真是清河縣縣丞？幸好你告假了，那地方早就被金人占了。”
林呈順勢打聽“現在前線戰事怎麼樣了？”
這人知道林呈的身份後，態度也客氣了些，將他知道的都說了，“現在金人占了北方好些城池，現在已經停止進攻了，朝廷也在派大軍往邊關趕....具體戰況卻不甚了了”
林呈耐心聽著，趁機道：“我想去薊州，不知你有沒有路子幫忙繞過中途的盤查？我願出五十兩銀子作為酬金。”
“五十兩？”領頭官兵麵露不滿，“這哪夠打點上下？一百兩！我保你們平安到薊州，否則免談！”
“可以。”林呈爽快應下。
有了這隊官兵“護送”，林呈他們果然順利抵達薊州地界。
這裡盛產栗子和核桃，官道兩旁的老槐樹下，竟有婦人擺攤售賣，這是林呈逃荒以來，第一次見到女人單獨在外擺攤，看樣子這裡的治安確實不錯。
他走到攤位前，問了價格：栗子五文錢一斤，核桃八文錢一斤，很便宜。
林呈與婦人攀談：“大嫂，您在這裡擺攤，就不怕有人搶？”
婦人笑著道：“我家男人在前麵驛站做事，這附近沒人敢動我。客官要買點核桃嗎？我這兒還有栗子糕，剛做的，甜得很。”
林呈買了幾塊栗子糕，又問：“從這裡到通州，大致需幾天？”
“腳程快的話三四天，慢的話十幾天都有可能。”婦人道，“你們這老人孩子多，最好找個商隊一起走，不然在大平原上會迷路的”。
知道從這兒往三河縣再到通州，要經過華北平原北部邊緣，沿途少有村鎮，隻能在野外找靠近水源露宿，沒個向導確實容易走偏後，林呈就讓人去尋找了幾個帶路人。
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