他坐起身，看到凱斯正在控製台前忙碌，破曉號的一些外部維修機器人已經被釋放出去，正在采集堡壘周圍一些散發著微光的晶體，似乎是某種能量源。
“你醒了？”凱斯注意到動靜，轉過頭，臉上帶著疲憊，但眼神明亮，“感覺怎麼樣？那東西……”他指了指瑞恩的左臂。
瑞恩活動了一下左臂，感覺前所未有的靈活與有力。“它……安靜了。不，是融合了。”他嘗試著集中意念，左臂上的銀色脈絡微微亮起，一股溫和而可控的能量在指尖流轉，不再是之前那種狂暴的、試圖反噬的力量。“我好像……能控製它了。”
他看向中央的“源點之核”，一種親切而熟悉的共鳴感油然而生，但不再有之前那種被強行連接的負擔。
凱斯走過來，拍了拍他的肩膀，將艾瑟拉顯化後所說的一切，原原本本地告訴了瑞恩。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
瑞恩沉默地聽著，消化著這些驚人的信息。他撫摸著自己煥然一新的左臂，終於明白了“影噬”的來曆和它與這片星雲的淵源。自己不再是和一個無法理解的詛咒共生，而是承載了一份曾經走錯路、如今似乎被引導回歸本源的古老力量。
“所以，我們現在是……保姆兼保鏢了？”瑞恩看了一眼休息艙的方向，語氣帶著一絲自嘲，但眼神卻異常認真。保護小蟲，不再僅僅是因為承諾或同情，而是關乎一個文明的火種，關乎對抗宇宙中的黑暗勢力。
“差不多吧。”凱斯苦笑，“而且還得兼職考古學家和能量工程師，艾瑟拉給了我們一些關於這片星雲和意識能量的基礎知識，我們需要儘快掌握，並且把破曉號修好，誰知道那些‘虛空掠食者’下次會什麼時候、以什麼方式卷土重來。”
接下來的日子，破曉號的船員們進入了一種奇特的“隱居”生活。
晶體堡壘成了他們臨時的基地和庇護所。堡壘內的環境極其適宜，有純淨的能量和類似光合作用的機製提供基本生存所需。凱斯利用艾瑟拉留下的知識，引導維修機器人采集星雲內特有的能量晶體和生物材料，修複破曉號的損傷，甚至嘗試利用“源點之核”逸散的能量為飛船進行強化。
瑞恩則專注於熟悉和控製他新的左臂以及其中蘊含的力量。他發現自己不僅能引導能量形成護盾或進行攻擊，還能進行一種微妙的“意識感知”，可以與非智慧的光微生物進行簡單溝通，甚至能隱約感知到星雲水母這類大型意識聚合體的“情緒”。他開始理解，這片星雲本身就是一個巨大的生命體，而他們，是受到邀請的客人。
小蟲在沉睡了一天一夜後也醒了過來。她似乎完全不記得艾瑟拉顯化期間發生的事情，隻覺得自己做了一個很長很溫暖的夢。她的身體狀態極佳，甚至比以前更加健康活潑。她依舊親近瑞恩和凱斯，對這片美麗的星雲充滿了孩童式的好奇。但偶爾，在她凝視“源點之核”或某些發光生物時，眼神中會閃過一絲轉瞬即逝的、不屬於她年齡的深邃。瑞恩和凱斯知道，艾瑟拉的意識並未消失，隻是潛藏在她靈魂深處，或許在關鍵時刻才會再次顯現。
平靜的時光流逝得很快。破曉號的修複和強化工作進展順利，甚至比預期的更好。凱斯利用星雲材料，給飛船加裝了一層能吸收和偏折能量攻擊的生物活性裝甲，引擎效率也提升了近百分之三十。瑞恩對自身力量的掌控日益精進，已經能熟練地進行防禦和基礎的意識交流。
然而，寧靜之下，暗流湧動。
瑞恩在進行深度意識冥想時，偶爾會捕捉到來自星雲邊緣的一些“噪音”——充滿了貪婪、暴戾和毀滅欲望的微弱波動。那是“虛空掠食者”的氣息，他們並未遠離，而是在星雲外圍徘徊，像耐心的獵犬，等待著屏障出現弱點的時刻。
凱斯也通過破曉號增強的傳感器，探測到星雲外圍的引力場有異常的擾動，似乎有更多的艦船在集結。
“他們沒放棄。”一天，凱斯在晚餐時食物是合成營養膏，但氛圍難得輕鬆）對瑞恩和小蟲說，“我們在變強，他們也在調兵遣將。這裡不是永久的安樂窩。”
瑞恩點了點頭，看向舷窗外瑰麗而寧靜的星雲內部。“艾瑟拉說過，這隻是暫時的庇護。我們遲早要離開。”
“我們去哪裡？”小蟲抬起頭，嘴裡還含著營養膏，含糊不清地問。
凱斯和瑞恩對視一眼。這個問題，他們早已討論過。根據艾瑟拉留下的“意識印記”和那些模糊的星圖碎片，他們有一個大致的方向。
“去尋找……其他的‘星火’。”瑞恩輕聲說，用了一個艾瑟拉印記中提到的詞。
“星火？”
“嗯。”凱斯接話，調出一幅根據艾瑟拉信息繪製的簡易星圖，上麵有幾個微弱的光點標記，“像艾瑟拉這樣的古老意識庇護所，可能不止一個。‘虛空掠食者’也並非唯一的威脅。宇宙中可能還散落著其他抵抗黑暗的力量，或者像小蟲你一樣的‘共鳴者’。我們需要找到他們，聯結他們。單獨的力量，無法對抗即將到來的風暴。”
這是一個宏大而渺茫的目標。宇宙浩瀚，線索模糊，強敵環伺。但他們彆無選擇。留在星雲裡，終有一天會被困死。隻有走出去，主動尋找盟友和希望，才有一線生機。
幾天後，破曉號完成了最後的檢修和補給。船體煥然一新，甚至隱隱流動著與星雲同源的微光。瑞恩的左臂力量穩定，小蟲的狀態良好。
他們駕駛破曉號，緩緩駛離了生活了數周之久的晶體堡壘。中央的“源點之核”似乎微微閃爍了一下，像是在告彆。
飛船穿過光幕漩渦，重新進入了瑰麗的星雲內部。但與來時不同，他們不再是被追殺的逃亡者。星雲水母在他們經過時優雅地讓開道路，發光的微生物群聚集在飛船周圍，如同護航的螢火蟲。這片古老的意識疆域，在用它的方式，祝福著這些承載著希望的旅人。
破曉號調整方向，引擎噴射出藍色的尾焰，開始加速。
“設定航線，指向最近的一個‘星火’標記點。”凱斯在駕駛座上下令，聲音沉穩。
瑞恩坐在副駕駛位，看著導航星圖上那個遙遠的光標，左臂上的銀色脈絡在控製台的微光下若隱若現。小蟲趴在舷窗邊，好奇地看著外麵流光溢彩的世界。
飛船化作一道流光，駛向星雲的邊緣，駛向未知的深空，駛向一場注定充滿危險與奇跡的宏大旅程。
他們的故事，才剛剛開始。而宇宙的暗麵，那些窺伺已久的眼睛，也終於等到了獵物離開巢穴的時。
喜歡血色的春天請大家收藏：()血色的春天書更新速度全網最快。