“斷錨”酒吧的喧囂像一層油膩的薄膜粘在雷恩身上，他推門而出，將那股混合著劣質酒精、汗臭和虛張聲勢的空氣甩在身後。港口區的冷風裹挾著金屬碎屑和電離氣體的味道撲麵而來，讓他昏沉的頭腦稍微清醒了些，但心頭的巨石絲毫未移。
那個逆光走進酒吧的身影在他腦海裡一閃而過，隨即被更沉重的現實壓了下去。杯水車薪。他需要的不是獨行客，哪怕那個獨行客的眼神再特彆。他需要一個能融入“殘星”、能托付後背的隊友。而這樣的人，在回音港這種地方，比未切割的星辰鑽還稀有。
回到臨時分配的、狹小得像金屬棺材的宿舍，雷恩把自己摔進吱呀作響的椅子裡，揉了揉刺痛的太陽穴。數據板屏幕還亮著，那些被他反複審視後劃掉的名字，像一串串無聲的嘲諷。絕望像冰冷的藤蔓，悄悄纏繞上心臟。
難道真要向戰區指揮部申請強製征調？或者硬著頭皮帶上兩個新人去“暗影回廊”送死？哪一個選擇都讓他胃裡一陣翻騰。
就在這時，宿舍門上的通訊器發出了一聲短促、優先級卻極高的提示音，打斷了他越來越陰暗的思緒。
雷恩皺了皺眉，這個時候誰會找他？他有些不耐煩地接通。
“克羅爾隊長，”通訊器裡傳來一個冷靜、略帶電子合成感的女聲，是回音港人事分配中心的主管ai，“請立即到中央檔案室b7區，有緊急事務。”
“緊急事務？”雷恩坐直身體，心中警鈴微作。人事中心找他，還是“緊急事務”，通常沒好事——要麼是追查某個隊員的陳年舊賬，要麼就是塞過來一個燙手山芋。“是關於我提交的補充人員申請嗎？”他試探著問，心裡已經不抱希望。
“涉及更高權限，詳情需當麵確認。請儘快。”ai的聲音沒有任何波動，說完便切斷了通訊。
更高權限？雷恩的心沉了下去。麻煩的味道更濃了。他深吸一口氣，壓下煩躁，整理了一下褶皺的製服外套，起身出門。就算是壞消息，也得去麵對。
中央檔案室b7區是高級權限區域，需要經過三道身份驗證和一次全身掃描。冰冷的金屬走廊裡隻有他一個人的腳步聲回蕩，更添幾分壓抑。
在b7區唯一的查詢終端前，一名麵無表情的技術官或許是生化人）已經等在那裡，見到雷恩，隻是微微點頭，然後在終端上快速操作了幾下。
“克羅爾隊長，您的‘殘星’小隊因近期戰損及即將執行的高風險任務暗影回廊偵查），被列入‘特殊人才適配計劃’臨時觀察名單。”技術官的聲音平板無波，“根據條例，現向您開放部分加密人才檔案的臨時瀏覽權限，限時三十分鐘。請謹慎評估。”
特殊人才適配計劃？雷恩聽說過這個名頭，據說是一些背景複雜、能力特殊但存在一定“使用風險”或處於“觀察期”的人員庫，通常不會對常規小隊開放。看來，上麵也知道“暗影回廊”的任務不好做，但又不想投入真正的精銳，於是把這些“庫存”甩出來碰運氣？
技術官操作完畢，讓開位置。終端屏幕上，一個加密列表展開，隻有寥寥幾個名字和代號，每個後麵都跟著醒目的黃色高風險）或紅色極高風險）標識。
雷恩的心涼了半截。果然是這樣。他耐著性子，點開第一個檔案。
【代號：“低語者”】……簡介：前靈能研究院成員，擅長精神感應與信息滲透。風險評估：曾因擅自連接未知虛境存在導致三名同事精神崩潰，有強烈自我意識與不可控傾向。紅色）
雷恩直接劃掉。他要的是穩定團隊，不是不定時炸彈。
第二個，【代號：“鐵砧”】……簡介：重度機械化改造戰士，防禦與力量評級極高。風險評估：神經係統與義體連接存在嚴重排異反應，情緒極端不穩定，有多次無差彆攻擊記錄。紅色）
雷恩嘴角抽搐了一下，這名字就不吉利。跳過。
第三個，【代號：“幻光”】……簡介：光學迷彩與潛行大師，完成過多次高難度滲透任務。風險評估：有嚴重欺詐與背叛前科，忠誠度存疑，目前處於監管期。黃色）
獨狼習性，不適合團隊。雷恩歎了口氣，已經不抱希望了。他準備隨便看看最後一個就離開。
第四個檔案的代號，讓他手指微微一頓。
【代號：“默客”】
沒有花裡胡哨的稱呼，就這麼簡單的兩個字。簡介更是短得可憐：
“外勤特等顧問，精通多種環境生存、戰術分析與定點清除。曾獨立處理多起‘keter’級注：對文明存在威脅的）異常事件。”
沒有提具體能力，沒有過往部隊編號，隻有乾巴巴的“處理keter級異常事件”。但“keter”這個詞，讓雷恩眼皮直跳。那通常是用來定義能毀滅星係文明的恐怖存在。
他點開詳細評估報告。大部分內容都被塗黑，隻有幾行字清晰可見：
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戰鬥力評估：無法準確量化，預估遠超常規a級戰術小隊。
心理評估：存在嚴重創傷後應激障礙ptsd），情感反應淡漠，但邏輯清晰，任務執行力極強。
風險摘要：極度危險。力量體係特殊，存在不可預測性。其存在本身可能吸引更高層級威脅。紅色極高風險）
備注：近期於‘斷裂星環’沙魯克前哨基地事件中有突出表現詳見加密報告s7741），但伴隨重大附帶損傷非主觀意願）。目前處於強製心理乾預及力量適應性觀察期。觀察單位：星域秩序理事會第七星區特勤部星瀾隊長負責）。
雷恩盯著屏幕，呼吸有些急促。
“斷裂星環”、“沙魯克前哨基地”、“突出表現”、“重大附帶損傷”、“星域秩序理事會”、“星瀾隊長”……這些關鍵詞組合在一起，指向了一個他無法想象的層麵。這個“默客”，參與的事件等級高得嚇人。而“星域秩序理事會”的介入，更是意味著此人牽扯的因果遠超普通星際衝突。
吸引力是巨大的。一個能處理“keter”級事件、得到星瀾那種級彆人物評估的強者，如果能加入，殘星小隊的實力將發生質變。尤其是“戰術分析”和“定點清除”能力，正好彌補莎拉和巴拉克的空缺。
但風險也同樣巨大。“極度危險”、“不可預測”、“吸引更高層級威脅”、還有那個含糊的“重大附帶損傷”……這簡直是在邀請一頭失控的巨龍進入自己的小舢板。而且，對方是“前顧問”，顯然習慣了獨來獨往，能接受小隊協作嗎？正處於心理乾預期，狀態穩定嗎？
雷恩的手指在“申請接觸”的虛擬按鈕上懸停了很久。他想起了莎拉蒼白的麵容，想起了巴拉克消失前的驚呼，想起了老貓疲憊的眼神，想起了“暗影回廊”任務簡報上那觸目驚心的警告標識。
這是一個巨大的賭博。贏了，小隊可能絕處逢生；輸了，可能就是萬劫不複。
他死死盯著檔案上那張唯一的、似乎是偷拍的側麵照片。照片很模糊，隻能看到一個戴著寬簷帽、看不清麵容的輪廓，獨自站在一片荒蕪的隕石上，背影孤寂而……沉重。
良久，雷恩深深地、緩緩地吸了一口氣，仿佛要將肺裡的猶豫和恐懼都擠壓出去。然後，他伸出食指，帶著一種近乎破釜沉舟的決心，重重地按下了——
【申請接觸】。
屏幕閃爍了一下，彈出提示：“申請已提交至觀察單位星瀾隊長）及目標本人。請等待回複。”
雷恩靠在冰冷的椅背上，感覺後背已經被冷汗浸濕。他不知道這個決定是對是錯，他隻知道，“殘星”已經走到了懸崖邊，他需要一絲變數，哪怕這變數本身，就是一團燃燒的迷霧。
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