離開桑吉鎮時，高原的天空湛藍如洗，陽光毫無保留地傾瀉在廣袤的荒原上，與來時的陰霾壓抑截然不同。但車隊裡的氣氛卻並非單純的如釋重負，而是沉澱著一種經曆劇變後的凝重與深思。
格桑老人沒有跟隨車隊返回，他選擇留在桑吉鎮，繼續他家族世代守護星淚穀邊緣的使命。臨彆前，他將那塊古老的骨板“路引”鄭重地交給了百裡晏。
“‘牧星者’的標記，或許在你們尋找其他古老之地時，還能派上用場。”老人握著百裡晏的手，皺紋深刻的臉上帶著一種托付的莊重，“我看得出來，你們走的路，比我們這些守著故土的人更遠，也更難。願山神和星辰指引你們。”
百裡晏肅然接過：“多謝格桑老爹。我們會善用此物，不負守護之心。”
車隊再次啟程，沿著來時的路線，駛向文明世界的邊緣。車窗外，連綿的雪山、無垠的戈壁、成群的野生動物飛速後退，仿佛將那片充滿悲傷星光與死亡威脅的神秘穀地，重新鎖回了傳說之中。
洛薇薇大部分時間靠在後座，閉目養神。表麵平靜，實則心神正沉浸在一片全新的“疆域”之中。九枚心源玉碎片齊聚帶來的變化，遠超預期。它們不再僅僅是力量的源泉或指引方向的羅盤，更像是一個完整的、與她靈魂緊密相連的“共鳴陣列”。這個陣列自發地運轉著，不斷梳理、提純她體內的星輝之力，同時與她靈魂深處的星核印記進行著更深層次的“對話”。
大量更加清晰、更加體係化的傳承信息，如同解凍的春溪，源源不斷地流入她的意識。她開始真正理解“星核”究竟是什麼——它並非一個具體物件，而是一個宇宙誕生之初就存在的、關於“秩序”、“生機”、“守護”與“創造”的規則集合的具象化節點或“錨點”。心源玉碎片，則是連接她個人意識與這個龐大規則集合的“接口”或“鑰匙”。
而星淚穀中感受到的那浩瀚悲傷，也讓她明白，類似“星核”這樣的本源規則節點，並非唯一。它們可能以不同形式、不同“情緒”或“特質”，散落在時空各處，影響著周圍的世界。星淚，是其中偏向“情感記憶”與“淨化守望”的體現。
至於墨菲斯最後觸發的、來自碎片與玉玨的“原初之光”，則是這些本源規則節點遭遇極端褻瀆與掠奪威脅時，一種本能的、最高層級的防禦與淨化機製。她，洛薇薇，作為被認可的契約者，在那一刻成為了這個機製的“導體”。
這份認知讓她肩頭的責任感更加沉重，但也賦予了她前所未有的清晰目標：理解並掌握這份力量，守護這些脆弱的“本源之地”，並探尋星核傳承最終指向的“源初之地”——那或許是一切規則與故事的起點。
身旁，江嶼的目光幾乎沒離開過她。他處理著平板電腦上積壓的集團事務，手指在屏幕上滑動，簽署文件，發出指令，但每隔幾秒，眼神就會不自覺地飄向洛薇薇沉靜的側臉。星淚湖畔那驚心動魄的一幕，尤其是血線刺入她胸口時她瞬間蒼白的臉色和痛苦的神情，如同烙印般刻在他腦海深處，每每想起，仍會讓他心臟驟緊。
他從未如此痛恨自己的“無力”。在商界，他翻手為雲覆手為雨；麵對尋常的危險，他有足夠的資源和力量去化解。但當敵人觸及那種超越物理、直指靈魂本源的層麵時，他那些引以為傲的東西，顯得如此蒼白。那一刻，他隻能眼睜睜看著，除了嘶吼她的名字，什麼也做不了。
這種認知像毒藤一樣纏繞著他。他需要更強大的力量，不是財富或權勢，而是能夠真正站在她身邊、與她並肩對抗那種層麵威脅的力量。他默默在心中調整著未來的計劃——加大對“未來實驗室”超自然與能量領域研究的投入，通過百裡晏和尋古社的渠道，搜羅一切可能提升個人實力的古老法門或現代科技，哪怕隻是防禦性質的也好。他絕不允許自己再次成為隻能旁觀的角色。
坐在副駕的薩菲，一反常態地安靜。她抱著膝蓋，下巴擱在巴伯斯冰涼的金屬外殼上，望著窗外飛馳而過的荒原，大眼睛裡少了平時的跳脫好奇，多了些迷茫和後怕。鹽湖的鹽屍、隘口的石傀、晶體墳場、星淚湖的汙染與反噬……這些遠超她以往認知的恐怖景象，衝擊著一個十幾歲少女的世界觀。她開始真正理解，跟隨洛薇薇和江嶼探索的“古老秘密”，並非充滿浪漫色彩的冒險，而是隨時可能付出生命代價的殘酷博弈。
“薩菲。”百裡晏溫和的聲音從前排傳來，“害怕了？”
薩菲吸了吸鼻子，沒回頭，小聲說：“有一點……百裡大叔，你們……一直麵對的都是這些東西嗎？”
百裡晏笑了笑，笑容裡有些滄桑：“尋古社世代與這些隱秘打交道，危險從未遠離。但正因如此，才更需要有人去記錄、去了解、去守護。恐懼是正常的，薩菲，它讓我們謹慎。但不要讓恐懼吞噬你的好奇心和勇氣。你看到的，是這個世界的另一麵，真實而重要的一麵。巴伯斯選擇你，不正是因為你擁有探索這另一麵的潛能嗎？”
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巴伯斯適時地發出兩聲安撫性的低鳴，用頭輕輕蹭了蹭薩菲的手背。
薩菲沉默了一會兒，用力抱緊了巴伯斯，聲音重新變得堅定了一些：“嗯！我……我會努力的！我要把巴伯斯改裝得更厲害，下次……下次一定能幫上更多忙！”
百裡晏和開車的艾倫相視一笑。
雲芷則一如既往地沉靜。她腕間的清音鈴光澤似乎比之前更加溫潤內斂。星淚穀的經曆，尤其是最後協助洛薇薇共鳴淨化、以及目睹“原初之光”的顯現，讓她對天音閣傳承的“調和”之道有了新的感悟。她正在心中默默整理這些心得，同時也在思考著與洛薇薇、百裡晏這個臨時團隊的未來。亂世將臨，獨善其身或許已不可能，與誌同道合者並肩，或許才是延續道統、護佑蒼生的正途。
數日後，車隊穿越高原與平原的交界，熟悉的都市輪廓再次出現在地平線上。高樓大廈的玻璃幕牆反射著午後的陽光，車流如織，人聲隱約可聞。兩個世界的切換，隻在轉瞬之間，卻讓車內的每個人都有種恍如隔世的疏離感。
江嶼的莊園很快抵達。留守人員早已得到消息，做好了接應準備。眾人下車，踏上平整的草坪，呼吸著與高原截然不同的、帶著花香與塵囂的空氣，一時間都有些沉默。
“大家辛苦了，先好好休息。”江嶼對眾人說道，目光最後落在洛薇薇身上，“房間已經準備好，熱水，食物，醫生也在候著，需要全麵檢查一下。”
洛薇薇搖搖頭：“我沒事，隻是消耗大了些。休息一下就好。”她的體質早已非凡，星輝流轉下，肉體的疲憊恢複極快，主要是精神層麵的負荷需要時間平複。
薩菲迫不及待地想回房間擺弄她的“戰利品”。百裡晏則和江嶼低聲交談了幾句，帶著部分繳獲的數據資料去了書房，他需要儘快與尋古社總部溝通。雲芷對江嶼微微頷首，便徑直走向她居住的西翼小院，她需要安靜的環境梳理所得。
洛薇薇回到頂層自己的房間。巨大的落地窗外，是繁華都市永不熄滅的燈火。她褪下沾滿風塵的衝鋒衣，洗去一身疲憊，換上舒適的居家服，走到露台上。
夜色漸濃，城市燈光如同地上的星河。與星淚穀那純淨悲傷的星光相比，這裡的星光被人類的文明稀釋、改造，顯得喧囂而富有生命力。兩種截然不同的“秩序”，在她心中交織。
江嶼推門進來，手裡端著一杯溫熱的牛奶和幾樣清淡的點心。他走到她身邊，將牛奶遞給她，沒有說話，隻是靜靜陪她站著。
“在想什麼？”許久，江嶼才低聲問。
“很多。”洛薇薇接過牛奶，指尖觸及杯壁的溫暖，“想星淚的悲傷，想墨菲斯的瘋狂，想星核的傳承，想……接下來的路。”
“路還很長。”江嶼握住她另一隻微涼的手，“但這次，我們不再是毫無準備。碎片齊了，墨菲斯這個最大的威脅暫時拔除，我們還多了雲芷和百裡晏這樣的盟友。基金會那邊，也需要時間消化損失。”
洛薇薇輕輕“嗯”了一聲，靠在他肩上。是的，路還很長。星核指向的“源初之地”依然神秘，基金會的陰影並未散去，她自身力量的掌控也遠未到圓滿。但至少此刻，在這個喧囂卻安穩的都市一隅，在愛人堅實的臂膀中，她可以稍作喘息，積蓄力量。
“先好好休整。”江嶼吻了吻她的發頂，“集團這邊我會處理好，百裡晏那邊的情報分析也需要時間。等一切都準備好，我們再決定下一步。”
洛薇薇點了點頭，目光卻越過城市的燈火，投向更遙遠的夜空。心源玉碎片在她體內發出平穩而有力的共鳴，仿佛在回應著她未曾說出口的渴望與決心。
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