空氣凝固了數秒。
“山鷹，檢查，小心。”洛薇薇的聲音打破寂靜，目光卻緊鎖著那片幽深的遺跡。
兩名隊員迅速上前，以戰術姿態靠近倒地的基金會成員，一人警戒，另一人快速檢查。“洛小姐，還有脈搏，但非常微弱。左臂骨折，多處撕裂傷和擦傷，脫水嚴重，有感染跡象。腰間和背包裡有標準急救物品被使用過的痕跡，他自己處理過傷口。”
“武器呢？”
“能量手槍能量耗儘，冷兵器有使用和崩口痕跡，還有……”檢查的隊員從那人的貼身口袋裡，掏出一個被防水袋包裹的小型記錄儀，“這個，屏幕碎了，但存儲模塊似乎完好。”
洛薇薇接過記錄儀，遞給薩菲：“儘快嘗試讀取。”
“是！”
“雲芷，能感知到那邊有什麼嗎？”江嶼問，他依然按著腰間，眼神銳利如鷹。
雲芷閉目凝神，耳墜的光芒穩定而明亮。片刻後，她蹙起秀眉：“非常……混亂。有殘留的恐懼、痛苦，還有一種……沉重的、幾乎凝成實質的悲傷。像是很多種情緒被打碎了，混合在一起，經年累月地沉澱在那裡。還有……某種‘活’的東西在移動，不止一個，帶著惡意，但似乎也被那種悲傷影響著，行動遲緩而扭曲。”
“活的東西？”周慕雲臉色發白，“是雨林生物？還是……”
“不像純粹的自然生物。”雲芷搖頭，“能量特征很駁雜，有生物磁場，也有……類似基金會那種人工改造的冰冷波動，但都被更強烈的‘悲傷’能量場覆蓋、扭曲了。”
“準備進入。”洛薇薇做出決斷，“山鷹，留兩人在此看守傷員，建立臨時防禦點，保持通訊。其他人，檢查裝備，佩戴好護符。周先生，你走中間。雲芷，麻煩你以音律為我們預警和開路。”
“明白。”
眾人迅速行動。留守的隊員開始布置簡易工事和醫療點，薩菲將記錄儀連接上便攜解碼器開始破解。洛薇薇、江嶼、雲芷、山鷹和另外兩名精銳隊員，加上被保護在中間的周慕雲，組成探索隊，踏上了通往遺跡深處的、鋪滿發光苔蘚的殘破石階。
越往裡走，空氣越發潮濕陰冷，那種無處不在的“悲傷”感也越發清晰。它並非通過聲音或景象傳達，而是直接作用於心靈，像一層粘稠冰冷的霧氣，試圖滲入每一個毛孔，勾起內心最深處的遺憾與哀慟。佩戴在胸口的“同心護符”散發出持續的暖意，有效抵禦了大部分侵蝕，但仍讓人感到心情沉鬱，呼吸不暢。
建築殘骸的規模比遠觀更加驚人。巨大的石柱傾頹斷裂，上麵雕刻的花紋精美繁複，卻大多被青苔和某種暗紅色的菌類覆蓋。倒塌的牆壁間，可以看到殘留的壁畫，描繪著那個文明日常生活的場景：采集、祭祀、星辰觀測、與自然和諧共處……畫麵生動，卻因籠罩其上的毀滅氣息而顯得格外悲涼。
“這裡的建築結構，明顯帶有宗教和天文觀測的雙重功能。”周慕雲一邊走，一邊用便攜掃描儀記錄著牆上的圖案，聲音壓得很低，帶著學者本能的好奇與戰栗，“看那個穹頂的殘骸，角度經過精心計算，應該能在特定季節讓星光或月光直接投射到中心祭壇……可惜完全塌了。”
前方出現了一個相對完整的拱門，門後是一片開闊的、下沉式的廣場。廣場中央是一個乾涸的圓形水池，池底鋪著黑色的石板，石板上用某種發白的材料鑲嵌出巨大的、類似星圖的圖案。廣場四周，散落著更多姿態各異的石雕，大多是人形，但麵部特征模糊，動作虔誠，仿佛在永恒地朝拜著中央的水池。
而令人心悸的是，廣場的地麵、殘垣斷壁，甚至一些石雕上，布滿了新鮮的戰鬥痕跡：能量武器灼燒的焦痕、利刃劈砍的缺口、噴射狀的黑紅色汙跡，以及……一些無法立即辨認的、黏膩的、散發著腥臭的有機物殘留。
“戰鬥發生不久。”山鷹蹲下，檢查著一處焦痕，“能量殘留還很活躍。基金會的人在這裡遭遇了襲擊。”
“看那邊。”一名隊員指向廣場另一側的陰影。那裡堆疊著幾具穿著基金會標準作戰服的屍體，死狀淒慘，有的似乎被巨力撕裂，有的則渾身乾癟，仿佛被吸乾了所有水分。
雲芷的耳墜光芒急促閃爍起來：“小心！有東西在靠近！很多！從地下，從牆壁後麵！”
她話音未落，廣場邊緣那些被暗紅色菌類覆蓋的牆壁縫隙、乾涸水池底部的排水口、乃至一些破損石雕的基座下，傳來一陣令人牙酸的、仿佛濕木頭摩擦和黏稠液體蠕動的聲音。
緊接著，一個個扭曲的身影，從黑暗中“流淌”了出來。
它們大體保持著近似人類的輪廓，但四肢比例失調，關節反向彎曲，皮膚呈現出一種病態的灰敗與暗紅交織的顏色，表麵覆蓋著不斷蠕動增生的菌毯和濕滑的苔蘚。它們的頭部大多隻剩下模糊的器官輪廓，隻有一張裂開到耳根的、布滿細密尖牙的嘴，以及……空洞的眼窩中，不斷滴落著散發著微弱藍光的、如同濃縮悲傷般的粘稠液體。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
它們行動看似遲緩笨拙，卻帶著一種令人不安的同步性，仿佛被同一個意識操控。它們沒有發出任何吼叫，隻有那種濕膩的蠕動聲和液體滴落的輕響，彙成一片詭異的寂靜浪潮，緩緩向探索隊包圍過來。
“是那些‘殘渣’！”周慕雲失聲叫道，聲音帶著恐懼，“文獻裡提到過！被‘墮淚之地’核心詛咒侵蝕、與這片土地異化能量結合後產生的扭曲造物！它們承載著這片土地積累的悲傷與痛苦，會攻擊一切帶有‘鮮活’氣息的生命！”
“開火！”山鷹毫不猶豫下令。
兩名隊員手中的特種步槍噴吐出火舌，子彈擊中那些扭曲身影，發出沉悶的噗噗聲，炸開一朵朵暗紅色的、混合著菌絲和粘液的“花”。它們確實會被物理攻擊傷害，但除非徹底擊碎頭部或脊椎中樞，否則它們倒下後，傷口處會迅速被更多的菌絲和粘液填滿，再次掙紮著爬起，甚至分裂出更小、更快的個體。
“普通火力效果有限！”隊員大聲報告。
江嶼眼神一冷，左手已握住了那柄藏在腰後的、古樸的斷刃。薪火之刃並未出鞘，但一層極淡的金紅色微光已在他掌心流轉。
洛薇薇按住了他的手臂，輕輕搖頭：“彆急。”
她上前一步，閉上雙眼，深吸一口氣，將心神沉入與星核契約的連接之中。胸口佩戴的月白色護符微微發燙，與星核的共鳴被主動激發。
她不再試圖對抗那股彌漫空間的悲傷，而是……去感受它，理解它。
星核的本質是秩序與生機，是守護與包容。這片土地的悲傷，源自文明的猝然毀滅，源自信仰的崩塌，源自無數生靈在絕望中的哀嚎。它是“異常”，是“汙染”，但它的根源，同樣是生命對“存在”被剝奪的恐懼與不甘。
洛薇薇將自己的意識，通過星核契約的橋梁，輕柔地探向那股沉重的悲傷能量場。她沒有帶去淨化或驅逐的意誌，而是帶去了一絲源自星核的、純粹的“理解”與“撫慰”。
如同在漆黑的夜海中，投入了一顆散發著柔和暖光的星辰。
那些正在逼近的扭曲身影，動作齊齊一滯。它們空洞的眼窩中，滴落的藍色粘液出現了瞬間的凝滯。一種茫然、困惑，甚至夾雜著一絲極其微弱的、仿佛源自遙遠本能的渴望，從它們那混亂的意識中泛起。
就在這時，雲芷的琴音響了。
不是激烈的破魔之音，而是輕柔、舒緩、仿佛月光流淌、清泉滴落的旋律。琴音與洛薇薇散發出的星核撫慰之意完美契合，化作一層無形的、溫暖的光暈，緩緩擴散開來。
光暈所過之處，空氣中粘稠的悲傷感似乎被稀釋、軟化。那些扭曲身影身上的菌毯停止了蠕動，暗紅色的皮膚下，隱約浮現出極其暗淡的、屬於不同種族人類特征的輪廓虛影，轉瞬即逝。它們停下了腳步，僵在原地，微微顫抖著，仿佛在掙紮，又仿佛在……聆聽。
“它們……在哭？”薩菲的聲音通過耳麥傳來，帶著難以置信的顫抖。她留在後方，通過隊員頭盔攝像頭共享著視野。
“不是哭，是……殘留的執念在共鳴。”周慕雲喃喃道，眼中震撼與悲憫交織。
然而，這種平衡極其脆弱。
廣場深處，那片最濃重的陰影中，猛地傳來一聲尖銳到刺穿耳膜的、仿佛無數人同時絕望尖叫的嘶鳴！
嘶鳴聲中，所有僵立的扭曲身影齊齊一震，空洞眼窩中的藍光驟然變得猩紅而狂暴！剛剛浮現的那一絲茫然與渴望被徹底碾碎，取而代之的是更加瘋狂、更加憎恨的毀滅欲望！它們以比之前快數倍的速度，再次撲來！