撤離比預想的順利，卻也付出了代價。
在黎明前最黑暗的時刻，隊伍掩埋了犧牲的隊員，帶走了所有能攜帶的裝備和關鍵數據，押解著俘虜，沿著薩菲規劃的、儘可能避開已知危險區域的路線，沉默而迅疾地向雨林邊緣撤退。巴伯斯雖然受損，但依舊承擔了前哨偵察和部分負重任務，電子眼中穩定的綠光是隊伍在幽暗叢林穿行時重要的心理支撐。
一路上，他們沒有再遭遇大規模的“殘渣”或基金會伏擊，隻有一些受驚的雨林生物和偶爾出現的、落單的扭曲身影，都被提前預警或迅速解決。仿佛整個“墮淚之地”區域，在星淚碎片被洛薇薇帶離後，都陷入了一種疲憊而遲鈍的休眠狀態。但那無處不在的悲傷意誌，依舊如同背景輻射般隱隱存在著，隻是失去了核心的統禦，變得散亂而稀薄。
當第一縷天光艱難地穿透厚重樹冠，在泥濘的地麵投下斑駁光影時，他們終於看到了雨林邊緣稀疏的林木，以及遠處隱約可見的、屬於人類活動痕跡的簡易公路。
“呼……”薩菲長長舒了一口氣，幾乎癱軟在地，又強撐著操作設備，“邊界信號已接入，我們出來了。艾倫已經聯係了接應車隊，在東北方向五公裡處的備用彙合點。”
眾人疲憊的臉上都露出了如釋重負的神情。連續的高強度戰鬥、精神對抗和艱苦跋涉，消耗了所有人大量精力。傷員需要及時救治，俘虜需要專業關押，而最重要的是——星淚碎片需要儘快被妥善處理。
接應的是三輛經過偽裝的軍用級越野車和一支精乾的醫療安保小隊。沒有多話，迅速完成人員交接、傷員處理和俘虜轉運。洛薇薇、江嶼、雲芷、薩菲、周慕雲以及狀況稍好的艾倫和山鷹，乘坐中間那輛加固防彈車，星淚碎片被放置在一個多層屏蔽的特製保險箱內，由洛薇薇親自保管。
車輛沿著顛簸的土路駛向最近的邊境城鎮。車窗外的景色從濃綠漸漸變為疏朗，空氣也不再那麼濕重。洛薇薇靠在座椅上，閉目養神，掌心似乎還能感受到碎片那溫潤微涼的觸感，以及其中蘊藏的、沉靜如海的悲傷。她與碎片的共鳴感並未因離開雨林而減弱，反而像是隨著距離核心區域的遠離，變得更加清晰和私人化。碎片像一個倦極的孩子，依偎著她這個臨時的“監護人”，安靜地沉睡著，卻又本能地信賴著。
江嶼坐在她身側，雖也閉著眼，但身體始終保持著一種隨時可以爆發的輕微緊繃。薪火之刃的反噬被雲芷的養魂曲和地脈暖流暫時壓製，但那種源自靈魂深處的消耗感，並非短期能完全恢複。他偶爾會睜開眼，確認洛薇薇的狀態，目光落在她緊握的保險箱時，會閃過一絲複雜難明的情緒。
幾小時後，他們抵達邊境小鎮一個不起眼的安全屋。這裡表麵是某個跨國貿易公司的倉庫，實則是江嶼早年布下的眾多安全節點之一。設施齊全，守衛嚴密，且有直通衛星的加密通訊線路。
剛安頓下來不久，艾倫便帶來了消息：“老板，洛小姐。百裡晏先生到了，就在外麵。他說帶來了我們急需的東西，並且……有重要情報需要當麵溝通。”
洛薇薇與江嶼對視一眼。“請他進來。”
會麵安排在三樓一間經過特殊屏蔽的會客室。百裡晏依舊是一身素雅的長衫，隻是外麵套了件防風的深色外套，臉上帶著掩飾不住的疲憊，但眼神依舊清明銳利。他身後跟著一名沉默寡言、氣息內斂的中年男子，提著一個樣式古樸的金屬密碼箱。
“洛小姐，江先生，還有諸位，辛苦了。”百裡晏拱手為禮，目光掃過眾人，尤其在洛薇薇臉上停留片刻，眼中閃過一抹異色，“看來此行，收獲與風險皆超出預期。”
“百裡先生消息靈通。”洛薇薇示意他落座，艾倫奉上熱茶。
“我社在邊境有些眼線，加上薩菲小姐斷續傳回的一些加密信號片段，大致能拚湊出輪廓。”百裡晏也不繞彎子，直接看向那個金屬密碼箱，“‘虛空石’已帶來，共三枚，產自昆侖地脈深處，經我社秘法煉製，可完美隔絕絕大多數能量探測與共鳴，短時間遮蔽星淚碎片這種級彆節點的氣息，應該足夠。另外，還有一套便攜式的‘安魂陣基’圖紙和核心材料，配合雲芷姑娘的天音秘法，應能助碎片穩定沉睡。”
他頓了頓，語氣轉為凝重：“但時間緊迫。根據我社最新監測，‘觀測窗口’的漣漪擴散速度，在過去四十八小時內，加快了百分之三十。全球範圍內，至少有七個類似‘墮淚之地’的能量節點，出現了異常活躍或乾擾信號。基金會雖然在此地受挫，但其全球網絡並未癱瘓，反而像是……被驚動的蜂群，活動更加隱秘且具有針對性。”
“針對我們？”江嶼冷聲問。
“至少是高度關注。”百裡晏點頭，“你們帶回來的俘虜，我建議儘快移交給我社的專業審訊團隊。他們有辦法從那些被洗腦或精神防護的成員口中，挖出更多關於‘神骸王座’計劃、其他鑰匙線索以及他們下一步行動的情報。普通的審訊手段，對他們效果有限，甚至可能觸發預設的自毀程序或記憶清洗。”
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洛薇薇沉吟片刻：“可以。但審訊過程和結果，我們必須共享。”
“理所當然。”百裡晏爽快答應，“此外，關於帕米爾高原西麓那個可能的‘星辰淚庇護所’線索……”他看向周慕雲。
周慕雲連忙將自己整理好的資料和推測陳述了一遍。
百裡晏聽完，沉思良久：“‘尤爾杜茲·科伊’……這個古語稱謂，在我社的西域秘卷中確有零星記載，但指向模糊，更多是與古老的星辰崇拜和‘淚之祭祀’傳說混雜。如果那裡真的存在另一個與‘星淚之眼’相關的節點，其性質可能與‘墮淚之地’截然不同。‘墮淚之地’是顯化的祭祀與毀滅之所，悲傷外溢；而‘庇護所’，可能更偏向內斂、隱藏與守護。基金會未必知曉其確切存在或意義，但這正是我們的機會。”
“你的建議是？”洛薇薇問。
“雙線並行。”百裡晏豎起兩根手指，“一線，集中精力，以最快速度完成對星淚碎片的‘安魂隱靈’處理，消除當前最大的能量標靶。此事需雲芷姑娘主導，我可從旁協助提供陣圖知識和部分能量疏導。預計需要三到四天，地點最好選在一處遠離城市喧囂、地脈穩定且隱蔽性極強的所在，我社在西南山區有一處符合條件的‘靜廬’。”
“另一線，”他繼續道，“由我社情報網絡繼續深挖帕米爾線索，同時開始為可能的後續高原探險做準備。高原環境惡劣，地理複雜，且可能涉及更古老的、未被現代文明觸碰的禁忌。裝備、人員、高原適應、以及應對潛在超自然風險的特殊物資，都需要時間籌備。”