一夜無眠的警戒後，黎明在高原凜冽的寒風中艱難到來。
營地周圍殘留著昨夜“岩魈”化作的零星碎屑，在晨光下迅速風化，仿佛從未存在過。但空氣中那股若有若無的被注視感，以及“死影峽”方向更加沉凝、更加活躍的濃霧，提醒著所有人，昨夜的一切並非幻覺。
早餐是沉默而迅速的。每個人都在默默檢查自己的裝備，適應著稀薄空氣帶來的輕微眩暈和心臟負荷。褚師明和他的隨從依舊保持著距離，但那位“監察使”大人的臉色，比昨日更加凝重，目光不時投向“死影峽”，手中的烏木玉杖握得極緊。
“從營地到托合塔洪老人的村落，需要翻越的第一個達阪叫‘鷹不回’。”百裡晏指著地圖，聲音在風中有些飄忽，“海拔五千七百米，坡度陡峭，有一段近百米近乎垂直的冰岩混合路段，需要專業攀岩裝備和技巧。過了達阪，會進入‘風哭石林’區域，那裡是強風通道，怪石嶙峋，地形複雜，且磁場異常，指南針和部分電子設備可能失靈。按照計劃，我們今天的目標是抵達‘風哭石林’邊緣紮營，明日下午之前，應該能到達村落。”
“時間來得及嗎？”江嶼問，“‘死影峽’的動靜……”
“隻能抓緊。”百裡晏神色嚴峻，“托合塔洪老人是我們目前唯一確定的信息源。沒有他的指引，貿然進入‘死影峽’，風險太大。而且……”他看了一眼褚師明，“我們需要確認，村落是否安全，老人是否還……願意，並且能夠，給我們指引。”
顯然，昨夜峽穀的異動和星光之眼的出現，讓百裡晏對能否順利獲得幫助，也產生了疑慮。
隊伍在晨光微熹中出發。留下兩名隊員看守車輛和營地，其餘十六人，背負著沉重的行囊和裝備，排成一列，沿著乾涸的河穀，向著巍峨的雪山進發。
最初的路段還算平緩，隻是海拔帶來的缺氧感無處不在，每一步都需要比平時更多的力氣。寒風如同無形的刀鋒，切割著裸露的皮膚，即使穿著最頂級的防寒裝備，寒意依舊能滲透進來。四周是亙古的寂靜，隻有風聲、腳步聲和粗重的呼吸聲。
褚師明雖年過半百，但步履沉穩，氣息悠長，顯然身懷不俗的古法內息，高原反應對他影響甚微。他的兩名隨從更是如同鐵鑄，默默跟在身後。
洛薇薇和江嶼並肩而行。洛薇薇的體質經過星核契約的潛移默化，對惡劣環境的適應力極強。江嶼則更多依靠堅韌的意誌和逐漸熟悉起來的、與“薪火之心”那微弱的共鳴帶來的暖意支撐。兩人都佩戴著同心護符，彼此的氣息和精神狀態形成微妙的互補，在艱難跋涉中互為支撐。
薩菲被保護在隊伍中間，巴伯斯在她身邊靈活移動，履帶式機械腿在亂石中表現得比人類更加穩定，還不時伸出探測臂，收集環境數據。雲芷走在薩菲附近，懷中古琴用特製的防寒防震琴囊包裹。周慕雲和艾倫、山鷹等隊員分散在隊伍前後，保持著警戒。
海拔不斷攀升，氣溫驟降。路麵開始出現積雪和冰層。遠處，“鷹不回”達阪那猙獰的、覆蓋著冰雪和黑色岩石的陡峭山體，如同攔路的巨獸，橫亙在前方。
攀爬開始。專業繩索、冰鎬、岩釘……所有裝備派上用場。寒風在山脊上呼嘯，卷起雪沫，能見度降低。每一步都需要在光滑的冰岩上尋找可靠的著力點，精神必須高度集中。
江嶼和山鷹打頭，憑借過人的體能和技巧，率先開辟道路，打下保護點。洛薇薇緊隨其後，她的動作看似不如江嶼專業，卻帶著一種難以言喻的靈巧與平衡感，仿佛能預判岩石和冰層的結構薄弱點，總能找到最省力最安全的路線。褚師明和他的隨從也展現出驚人的身手，尤其是褚師明，那根烏木手杖在他手中時而出如靈蛇，點在冰麵上借力；時而穩如磐石，作為支點，顯示出極高的武學造詣。
最危險的那段垂直冰壁，眾人花了近兩個小時才逐一通過。當最後一名隊員被拉上相對平緩的埡口時，所有人都已精疲力竭，大口喘著氣，冰冷的空氣刺得肺部生疼。
站在“鷹不回”達阪頂端，視野豁然開朗。身後是他們來時的荒涼河穀，身前，則是一片更加詭異壯觀的景象——
“風哭石林”。
那是一片廣袤的、由無數形態各異、大小不一的暗紅色風蝕岩柱構成的石林。岩柱高的如摩天大樓，矮的也有數層樓高，被千萬年的狂風雕刻成千奇百怪的形狀，有的像猙獰的巨獸，有的像沉默的巨人，有的則扭曲成難以名狀的抽象形態。石林深處，狂風呼嘯穿梭，發出各種淒厲、嗚咽、尖銳的聲響，仿佛無數冤魂在同時哭訴，彙成一片令人頭皮發麻的“風哭”之音。
更詭異的是，這裡的天空呈現出一種不自然的灰黃色，光線暗淡。手中的指南針瘋狂旋轉，衛星信號徹底消失。連巴伯斯的傳感器讀數也開始出現大量雜波和錯誤。
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“果然……這裡的磁場和能量場混亂得一塌糊塗。”薩菲看著巴伯斯屏幕上跳動的亂碼，臉色發白，“無線電完全失效了。備用通訊模塊……乾擾太強，有效距離可能不到一百米！”
這意味著，進入石林後，小隊將失去遠程聯絡能力，隻能依靠最原始的聲音、手勢和預先約定的簡單信號來溝通。
“跟緊，不要掉隊。注意觀察前後的人。”江嶼沉聲下令，率先踏入石林邊緣。
一進入石林範圍，風聲立刻變得不同。那不再是單純的氣流呼嘯，而是仿佛有了“情緒”和“語言”，忽高忽低，忽左忽右，在無數岩柱間折射、共鳴，形成層層疊疊、真假難辨的聲浪，嚴重乾擾著人的方向感和聽覺判斷。視線也被嶙峋的岩柱切割得支離破碎，很難看清十米外的景象。
眾人緊挨著，沿著一條隱約可見的、似乎是古老水流或動物踩踏出的小徑，在迷宮般的石林中艱難穿行。寒風裹挾著沙礫和冰晶，抽打在臉上，生疼。
走了約莫一個小時，前方探路的山鷹突然舉起拳頭，示意停止。他蹲下身，仔細查看地麵。鬆散的砂石上，除了他們自己的足跡，還有另一串淩亂、深淺不一的腳印，方向與他們大致平行，但似乎更早經過這裡。
“不是我們的人。鞋印樣式不同，有……登山靴和……某種特製靴底的痕跡。至少有三到四個人。”山鷹低聲彙報，聲音在風聲中幾乎聽不清。
基金會的人？還是其他覬覦“庇護所”的勢力？
“保持警惕，加快速度。”江嶼眼神冷冽。
隊伍再次前進，但氣氛更加緊繃。每個人都握緊了手中的武器或工具，腳步放得更輕，呼吸也儘量壓低。
又前行了大約半小時，走在隊伍中間的周慕雲，忽然被一塊不起眼的、半埋在沙土裡的黑色石碑碎片絆了一下。他踉蹌一步，下意識地扶住旁邊一根岩柱。
就在他的手掌接觸到那冰冷岩柱的瞬間——
嗡！
一股冰冷刺骨、卻又夾雜著無數破碎畫麵和哀嚎聲的洪流，猛地衝入他的腦海！
周慕雲發出一聲短促的悶哼，臉色瞬間慘白如紙，身體劇烈顫抖，險些軟倒在地，被旁邊的艾倫一把扶住。
“周先生！你怎麼了？”艾倫急問。
周慕雲雙目圓睜，瞳孔渙散，嘴唇哆嗦著，指著那根岩柱，語無倫次：“看……看那裡……石頭上……有字……不對，是畫……在動！好多人……在跑……在哭……天……天裂開了！光……藍色的光……掉下來……砸碎了……全都砸碎了！！”
他的聲音充滿了難以言喻的恐懼和悲傷，仿佛親身經曆了那場浩劫。
眾人順著他手指的方向看去。那根暗紅色的岩柱表麵，除了風蝕的痕跡，空空如也，哪有什麼字畫？
“是精神衝擊！”雲芷立刻上前，指尖在古琴琴弦上快速撥動，一串清心凝神的音符流淌而出，籠罩住周慕雲，“他被這裡殘留的、極其強烈的‘記憶碎片’或者說‘集體意識殘留’衝擊了！”
褚師明也快步走來，手中烏木杖在周慕雲額前虛點一下，一道微不可察的金光沒入。周慕雲的顫抖漸漸平息，眼神恢複了幾分清明，但依舊殘留著巨大的驚悸。
“是……是關於‘星辰淚’墜落時的記憶……”周慕雲喘著粗氣，聲音嘶啞，“非常非常古老的記憶……被這片石林……記錄下來了……剛才，我不小心……共鳴了……”
“你能‘讀’到具體內容嗎？”洛薇薇問道，語氣嚴肅。
周慕雲閉眼，努力平複心緒，斷斷續續地描述：“天空……像鏡子一樣裂開……無數藍色的、像眼淚又像星星的光點墜落……有的落入峽穀，有的……散落在高原各處……其中一點……最大最亮的……好像……被什麼力量引導著……飛向更西邊、更深的山裡……那裡……有……一個巨大的、發光的……‘繭’？或者‘巢穴’？在等著它……”
“繭？巢穴？”百裡晏與褚師明對視一眼，都看到了對方眼中的震動。這與“庇護所”的傳說，似乎有所不同。
“墜落之後呢？”江嶼追問。
周慕雲臉上再次浮現痛苦之色：“混亂……毀滅……藍色的光點蘊含的力量太龐大了……有的地方被淨化了，有的地方被扭曲了……生物變異，地貌改變……原有的文明痕跡被抹去大半……然後……然後就是漫長的、悲傷的守望……等待‘星淚’再次被喚醒，或者……被‘正確的人’帶走……”
“帶走？帶到哪裡？”洛薇薇敏銳地捕捉到這個詞。
周慕雲茫然搖頭：“不知道……記憶到這裡就斷了……隻有一種很強烈的……‘回歸’或者‘融合’的渴望……”
線索變得更加撲朔迷離。“星辰淚庇護所”似乎並非一個簡單的藏寶地，更像是一個……接收站？或者中轉站？
“繼續前進。”褚師明忽然開口，打斷了眾人的沉思，“此地不宜久留。這些殘留的記憶碎片，對精神力有侵蝕作用。”
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隊伍再次上路。但周慕雲的遭遇，給所有人的心頭都蒙上了一層陰影。這片石林，不僅僅是一個物理上的迷宮，更是一個精神的陷阱，儲存著上古災變的痛苦記憶。