劍坪上那場衝突，終究沒能掀起更大的風浪。雲弈將那兩名尋釁的弟子拎走後，便沒了下文，既無責罰通報，也無後續盤問，連帶著那些曾圍著看熱鬨的外門弟子，也都默契地絕口不提——仿佛那日劍下的爭執、令牌的寒光，都隻是午後蒸騰的暑氣，散了便散了。
可林小滿知道，有些東西不一樣了。
夜裡打坐時，她總忍不住回想那張姓弟子掏出令牌時的陰狠，雲弈指尖凝住的冷光，還有劍靈那突兀又精準的一擊——明明前一刻還在她腦海裡抱怨訓練太累，下一秒卻化作破風的銳響，連劍穗擺動的弧度都帶著淬過血的狠勁。她想問，卻總被劍靈岔開話題，要麼吐槽雲弈的冰臉，要麼嫌棄她靈力增長太慢，那副沒心沒肺的模樣，倒像是在刻意藏著什麼。
修煉的日子依舊是苦的。雲弈非但沒因那場意外放寬要求，反而加了三成訓練量。每日晨光未亮，林小滿就得提著鏽劍在山道上奔跑，直到肺腑灼痛；白日在劍坪揮劍，手臂酸得像灌了鉛，連握劍的指節都泛著青白；夜裡還要打坐吐納，引導那絲微弱的靈氣在經脈中流轉。
直到某個清晨，她剛結束晨跑，倚著樹乾喘息時，忽然覺出體內那絲靈氣有了變化——不再是細弱的遊絲，而是像吸飽了露水的嫩芽，悄然壯大了一圈，順著經脈流轉時，連腳步都輕快了幾分。
“煉氣一層了。”林小滿低頭看著掌心，指尖似乎還殘留著靈氣遊走的暖意。這是修仙路上最微不足道的一步，卻讓她鼻尖發酸——那些摔在劍坪的淤青、浸透衣衫的汗水，總算有了實實在在的回響。
【嘖，螞蟻搬家總算挪了半寸。】劍靈的聲音適時響起，帶著慣有的毒舌，可林小滿卻聽出了一絲不易察覺的鬆動，像是冰塊融了個細縫。
此後的劍坪指導，雲弈依舊話少，目光卻比往日更沉。他總站在三步外的石階上，玄色衣袍垂落，連風都掀不起褶皺，隻在林小滿動作走形時，才吐出幾個字：“手腕沉三分，力要凝在劍尖，不是劍身晃蕩。”“步子跟劍招錯開了，心沒跟上手。”“靈力走得太僵，跟劍隔著層東西。”
每句話都戳在要害上。林小滿咬著牙調整，一遍又一遍重複斜劈的動作，汗水順著下頜滴在劍坪的青石板上，暈開一小片濕痕。直到手臂快失去知覺時，雲弈忽然開口：“停。”
她動作一頓，抬眼時正對上雲弈的目光——那雙總是覆著寒霜的眼睛，此刻竟帶著幾分探究。沒等她疑惑，雲弈先開了口，聲音比晨露還涼：“你可知，劍為何物？”
“是...兵器？”林小滿下意識回答，指尖攥緊了鏽劍的劍柄。
“是，也不是。”雲弈的目光掠過她手中的劍，那劍身上的鏽跡在陽光下泛著暗沉的光，“凡人用它斬柴殺敵，是殺伐之器；修士用它禦敵護身，是護道之具。可於劍修而言...”他頓了頓，指尖輕輕點在林小滿握劍的手腕上，那點冰涼竟像帶著電流，“劍是手足，是夥伴，是你伸出去的意誌，是你要走的道。你心裡把它當塊死鐵，手裡握的，自然也隻是塊鐵。”
他的指尖還停在她腕上，聲音輕了些：“彆硬來。去感受它——感受木柄的紋路，感受劍身的重量，感受它揮動時跟空氣擦過的震動。讓你的靈力順著它走，像血淌在血管裡，不是硬生生灌進去。”
這番話玄得很，卻讓林小滿想起醉塵真人那句“彆較勁”。她試著放鬆緊繃的手臂，不再刻意追求動作標準，隻輕輕揮動鏽劍——風從劍側掠過，劍柄在掌心微微發熱，竟真的有了種“活”的感覺。
【沒想到這冰坨子還懂點門道。】劍靈嘀咕著，卻沒再毒舌。
幾日後，外門小比的複賽通知貼在了廣場上。林小滿跟著人群去抽簽時，總覺得背後有目光黏著——有好奇，有輕視，還有上次她“莫名其妙”贏了比賽後，留下的幾分忌憚。她把頭埋得更低，儘量縮在人群裡，直到輪到自己時，才深吸一口氣，伸手進簽筒。
木簽上刻著“丙字十七號”。
“林小滿，丙字十七號。”負責登記的弟子掃了眼名錄，聲音陡然拔高，“對手，乙字九號，王碩！”
話音剛落，周圍就炸了鍋。
“王碩？是那個‘鐵壁’王碩？”
“完了，這雜役的運氣到頭了！”
“王碩可是煉氣三層巔峰，那防禦劍法，上次把個煉氣四層的都耗得認輸！”
林小滿的心也沉了下去。她早聽過王碩的名字——外門弟子裡出了名的“磨人精”，攻擊力不算頂尖，可那套防禦劍法卻滴水不漏，最擅長耗光對手的靈力。她才煉氣一層，這點靈力，恐怕連對方的劍都碰不透。
【怕什麼？】劍靈的聲音硬氣起來，卻帶著點虛張聲勢，【再硬的烏龜殼，本劍爺也能戳個洞！】
複賽那天，擂台周圍擠滿了人。林小滿走上台時，一眼就看到了對麵的王碩——身材敦實，皮膚黝黑，臉上帶著憨厚的笑，手裡握著柄比他小臂還寬的闊劍。裁判剛喊“開始”，王碩就擺出了防禦姿勢，闊劍橫在身前，腳步紮得穩穩的，氣息沉得像塊石頭。
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林小滿咬咬牙，主動衝了上去。她試著從側麵找破綻，鏽劍刺向王碩的腰側，卻被闊劍輕輕一格，震得她手臂發麻；她又劈向對方肩頭，還是被穩穩擋下。十幾個回合下來，她的呼吸越來越急，靈力像漏了的袋子，飛快地往下掉，可王碩依舊氣定神閒，連額頭都沒見汗。
【左邊晃一下！右邊真刺！哎——又被擋了！】