出發的時刻，終於在凝重的寂靜中到來。
灰燼營地中央的空地上，篝火的餘光將九道身影拉得頎長。參與此次突襲的，算上林小滿僅有九人——皆是營地搜尋隊中經驗最豐、戰力最強的好手，修為橫跨築基初期至中期，由石猛與另一位沉默寡言的築基中期女修“影蛇”共同帶隊。影蛇一身玄色勁裝，麵罩遮去大半麵容，隻露出一雙冷冽如寒潭的眼眸，傳聞她能在黑暗中如蛇般潛行，從未失手。
每個人的神色都肅穆得近乎凝固，腰間的兵刃與行囊裡的符籙碰撞出細碎聲響，卻掩不住眼底那股赴死的決然。
大首領溫嶽親自送行，他鬢邊的白發在火光中格外紮眼，沒有冗長的叮囑，隻是對著眾人深深一揖，腰背彎得極低：“諸位，營地存亡，在此一舉！溫嶽代所有幸存者，拜托了！”
“必不辱命！”石猛率先低吼，聲音嘶啞卻鏗鏘，其餘七人緊隨其後，九道聲音彙聚成一股衝霄的豪氣，刺破了魔淵裂隙的死寂。
林小滿立在隊伍西側，一身利落的墨色勁裝勾勒出挺拔的身形，七曜劍斜負於背，劍穗上的玉石隨著呼吸輕輕晃動，胸前那隻枯草蝴蝶被小心地彆在衣襟內側，觸手微涼。她深吸一口氣，將丫丫的笑臉、三位首領的囑托儘數壓入心底，眼神瞬間變得如劍鋒般銳利，再無半分雜念。
沒有多餘的告彆，九道身影如同融入墨色的鬼魅，悄無聲息地滑出營地，向著骸骨平原的方向疾行而去。
越靠近平原腹地，空氣中的魔淵穢氣便越發濃鬱，粘稠得仿佛能凝固成實質，吸入肺腑都帶著刺骨的寒意，讓人胸口發悶。腳下的土地漸漸被灰白色的骨粉覆蓋，踩上去發出“沙沙”的輕響，像是無數亡魂在低語。抬眼望去，無邊無際的平原上，堆積著層層疊疊的骸骨——有人形的枯骨，指節扭曲；有獸形的巨骨，獠牙猙獰；更有許多形態怪異、從未見過的骨骼，如擎天巨柱般矗立，構成了一片令人毛骨悚然的死亡之海。
幽綠色的磷火在骨堆間悠悠飄蕩，忽明忽暗，如同亡魂的眼睛，沉默地注視著這群闖入者。
眾人按照預定計劃，將自身氣息收斂到極致，如同蟄伏的獵手，借助巨大的骸骨作為天然掩體，一步步向平原中心潛行。按照卜算子繪製的地圖所示，通往祭壇能量節點的地下暗河入口，就在前方不遠處的肋骨拱門之下。
一路上，他們先後遭遇了三隊巡邏的幽冥教魔仆。這些生物早已被魔氣侵蝕了神智，麵目扭曲，皮膚呈現出詭異的青黑色，僅憑本能感知生者氣息。每當它們靠近，影蛇便會指尖凝出淡灰色的隱匿符氣，將眾人的氣息進一步掩蓋，石猛則憑借對地形的熟悉，指引眾人繞到骸骨的陰影處。幾次都是險之又險，魔仆的利爪擦著骨縫劃過，帶出刺耳的聲響，卻始終未能發現潛伏的身影。
終於，在一片巨大的脊椎骨形成的天然拱門下，他們找到了那個隱蔽的入口。入口被厚厚的枯骨與滑膩的苔蘚遮掩，僅容一人彎腰通過，縫隙中隱約傳來潺潺的水流聲，還夾雜著一股比外界更加濃鬱的陰冷氣息，仿佛能凍結人的血液。
“就是這裡了。”石猛壓低聲音，氣息幾乎貼在林小滿耳邊，“林道友，從此處潛入後，沿著暗河逆流而上約三裡，便能抵達能量節點的正下方。我們會在此地留守接應，並按照約定時間，在平原正麵製造動靜，吸引祭壇守衛的注意力。”
他遞過一個沉甸甸的獸皮包裹，觸手冰涼堅硬，裡麵是營地積攢多年的全部家底——數十枚烈陽雷與上百張破魔符，每一件都凝聚著營地幸存者的希望。“引爆的時機至關重要，必須等幽冥教的魔元注入最鼎盛的時刻，才能引發最大規模的能量反噬，這件事，就全交給你了。”
林小滿接過包裹，係在腰間，觸感沉甸甸的，如同承載著千鈞重量。她鄭重頷首：“放心，我明白。”
影蛇上前一步，遞來一顆散發著微弱寒氣的珠子，珠子表麵縈繞著一層淡淡的白霧：“這是‘匿息珠’，能最大程度掩蓋你的生者氣息與靈力波動，隻是效果隻能維持一個時辰。暗河內魔物眾多，祭壇附近更是高手環伺，務必速去速回。”
“多謝。”林小滿接過珠子握在掌心，一股清涼之意順著指尖蔓延至全身，周身的星輝劍元下意識收斂，氣息頓時變得晦澀難辨，如同暗河中的一塊礁石。
沒有再多言，林小滿對著眾人微微頷首，深吸一口氣，彎腰鑽入了那個陰森黑暗的入口。
暗河內一片漆黑，伸手不見五指。河水冰冷刺骨，剛一踏入便順著褲腿往上蔓延，帶著強烈的腐蝕性，觸碰到皮膚時傳來陣陣刺痛。林小滿立刻運轉星輝劍元，在體表凝聚出一層薄薄的金色光暈，如同披上了一層琉璃鎧甲，將河水的侵蝕隔絕在外。她握緊匿息珠，施展星輝步，身形如同一尾靈活的遊魚，悄無聲息地逆流而上。
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河道狹窄而曲折，兩旁的岩壁上布滿了滑膩的苔蘚與嵌在石縫中的零散骨殖，偶爾會刮到衣衫，發出細微的聲響。黑暗中，不時傳來“窸窸窣窣”的動靜，是一些適應了暗河環境的水生魔物——它們有著發光的眼睛和鋒利的獠牙，在水中靈活穿梭。林小滿屏住呼吸，儘量沿著岩壁滑行避開，實在避不開的，便指尖凝出一縷細碎的星輝劍元，如同流星般射向魔物的要害，瞬間將其擊殺，全程沒有發出半點多餘的聲響。
越往前，水流越是湍急，衝擊著岩壁發出“嘩嘩”的聲響，空氣中彌漫的能量波動也越發清晰、狂暴。那是祭壇彙聚的龐大死氣與魔能，即使隔著厚厚的岩層與河水，依舊讓人心悸不已，仿佛有無數冤魂在耳邊哀嚎。
她胸前的七曜劍突然微微震顫起來，劍身在鞘中發出低沉的嗡鳴，似乎對這股陰邪能量極為厭惡，隱隱有出鞘欲試的衝動。林小滿輕輕按住劍柄，低聲安撫：“稍安勿躁，待時機成熟。”
劍鳴漸漸平息，卻依舊散發著淡淡的暖意，護在她的心脈之間。
不知逆流潛行多久，前方終於透出一絲微弱的幽綠色光亮，同時傳來了隱隱約約、如同萬鬼哀嚎般的誦經聲，晦澀而狂熱，順著水流飄來，讓人頭皮發麻。
到了！
林小滿心中一緊，動作越發謹慎。她緩緩靠近光亮處，發現那是河道側壁上的一個出水口，僅容一人側身通過，外麵似乎是一個巨大的地下溶洞。她小心翼翼地探出頭，借著幽綠的光芒向外觀望——